не пропустили…
На приграничном посту напарник, игнорируя возмущение стоявших в очереди людей, прошел в самое начало и провел меня следом. Границу Вилара мы миновали без проблем, нас толком не досматривали и не спрашивали ни о чем.
Зато встретившие нас ровенцы так просто пропускать не собирались и явно вознамерились стоять за свою страну грудью.
– Эдриан Ролан, – назвался он пограничнику и протянул браслет, подтверждая свою личность. – Девушка со мной.
Я достала из недр сумки свой браслет с одним выдранным звеном, надела его на руку и подставила для досмотра:
– Лара Донован.
– Проходите, Эдриан, – с легким поклоном разрешил маг-пограничник. – С возвращением на родину.
Эд важно кивнул, но уходить не спешил, ожидая, пока закончат мою проверку.
Маг-менталист так явно и не стесняясь пытался залезть мне в голову, что я назло ему ставила один блок за другим. Под конец мужчина не выдержал:
– Расслабьтесь, сканирование будет поверхностным.
– В нем есть необходимость? – Знаю я эти поверхностные сканирования.
– Меры предосторожности, – пояснил маг.
Меры предосторожности у него! А у меня связь с духом, о которой посторонним лучше не знать!
– Моя невеста не нуждается в сканировании, – встал передо мной Эдриан. И хорошо, а то бы пограничники увидели мое вытянувшееся лицо.
В воздухе повисла неловкая пауза и отчетливый вопрос «Кто-кто?».
– Пусть проходит, – вынужденно разрешил маг.
Вот теперь я верю, что Эдриан важная персона.
– Какой ты находчивый, – похвалила напарника я. – Но в следующий раз, пожалуйста, предупреждай, чтобы я смогла подыграть, а не стояла с открытым ртом.
– Это была импровизация, – пожал он плечами, явно чувствуя себя теперь неловко.
Мы отошли подальше, но я все равно ощущала буравящий спину взгляд и старательно не оглядывалась, опасаясь привлечь ненужное внимание.
– Полетели, – Эдриан активировал подвеску, я следом за ним. Грег появился рядом с нами в воздухе.
– Туда, – дух резко дернулся в сторону невысоких пологих гор, почти до самых вершин поросших деревьями.
По тому, как он безошибочно и четко определил направление, стало ясно – мы совсем близко. И надо держать ухо востро.
Мы двигались вдоль русла полноводной реки, названия которой я не знала, упорно приближаясь к стоявшей чуть особняком горе. Кажется, дальше лететь смысла нет.
Я дернула за связь Грега, заложила крутой вираж для Эдриана, показывая, что снижаемся, и опустилась на землю.
Лес рос достаточно густо, так что место для посадки нашлось не сразу. На всякий случай мы приземлились на другом берегу, напротив горы, вблизи не казавшейся такой уж маленькой и невысокой.
– Нежити не чувствую, – поделилась я. – Кроме Грега, конечно.
– На вид все спокойно, – согласился напарник, оглядываясь вокруг.
Места были довольно дикие и необжитые. За все время мы пролетели только одну деревеньку с небольшой пристанью, у которой на мостке, заменяющем причал, болталась на привязи пара-тройка рыбацких лодок.
Укромненько, ничего не скажешь.
– Грег, чувствуешь бусину? – Дух висел в воздухе рядом с нами, отчетливо видимый даже днем. Он больше не мотался вокруг, а только слегка взлетал вверх и опускался вниз, как поплавок.
– Она там, – Грег указал на гору. – Абсолютно точно.
– Ну что, мы во всем убедились? – обратилась я больше к Эду, но при этом охватив взглядом и Грега. А то, чего доброго, опять обидится, что с его присутствием никто не считается.
– Да, сейчас проверю кое-что. – Парень прикрыл веки и дотронулся до одного из звеньев браслета, а спустя секунду распахнул глаза и посмотрел на меня каким-то совершенно безумным взглядом. – Он здесь!
– Кто? – не поняла я, переглядываясь с Грегом.
– Льюис! Его браслет отозвался! Лара! Значит, он жив! – Эда даже слегка потряхивало, а на щеках выступил лихорадочный румянец.
– Отлично, в таком случае предлагаю не терять времени, а вернуться и сообщить обо всем нашим властям. Или можешь прямо отсюда направить сообщение шефу, – все равно собирались.
Эдриан переводил взгляд с меня на гору, разрываясь от желания пойти напролом и при этом осознавая весь риск.
– Ладно, – он сжал кулаки и выдохнул. – Отправляем сообщение вампиру, после я свяжусь с отцом, а тебе, возможно, стоит поговорить с пограничниками Вилара.
– Поговорю, – пообещала я. Несмотря на тишину места, хотелось поскорее отсюда убраться.
Напарник кивнул и активировал звено-переговорник.
А после закричал, зажимая уши, и рухнул на колени.
– Эдриан! – я бросилась к нему, догадываясь, в чем дело. Ментальная атака.
Из его носа хлестала кровь, глаза закатились, а сам он обмяк в моих руках, пока я судорожно стягивала с него браслет прямо через кисть, не совладав с мудреной застежкой.
– Лара, у нас проблемы! – залетал над нами Грег.
– А то я не вижу!
– Не видишь! Глаза подними!
С самым плохим предчувствием я посмотрела наверх, откуда к нам летела пятерка на темных, абсолютно одинаковых крыльях, какие делают серией под заказ. Попробовать отбиться, пока они в воздухе? Натравить на них Грега?
Будто в ответ на мои мысли в нас полетел огненный шар, и я с трудом успела прикрыть всех щитом, растянув его до нужных размеров. Но оставшийся на земле черный ожог оценила. Как и то, что следующий заряд полетит точно в цель.
Сражаться в воздухе могут только специально подготовленные маги. В одиночку мне с такими не тягаться. Даже если спущу с поводка Грега, со всеми разом он не справится.
– Грег, исчезни, – скомандовала я. Если среди этих летающих есть некромант, еще неизвестно, на чьей стороне окажется дух.
К счастью, он растворился в воздухе без вопросов.
Я же усиливала щит, вплетая в него новые защитные заклинания. Вот только рассчитывать мне было все равно не на что.
Пятерка магов опустилась вокруг нас, одного из них я узнала безошибочно – тот самый некромант. Правда, в человеческих глазах он выглядел совсем не внушительно: невысокий, чуть выше меня, с неправильными и некрасивыми чертами лица и плешивой головой. А самое неприятное в том, что он меня тоже узнал и весело хмыкнул.
– Ну здравствуй, белочка.
Вот же!
– Снимай щит и поднимайся по-хорошему, – скомандовал другой маг.
– А то что?
– А то будет по-плохому, – снова оскалился некромант.
– Опять начнете птичек убивать? – Я отчаянно тянула время, стараясь придумать хоть что-то дельное.
– Поверь, птичками не ограничимся, – маг откровенно веселился.
– Хватит болтать, – прикрикнул второй, остальные трое молчали и стояли наготове. – Мы пробьем твой щит за пару минут, а дальше вырубим тебя вслед за парнем.
Резонно.
– Я снимаю щит.
Никогда. Ни-ког-да я не чувствовала себя так паскудно. Даже когда меня вызвали в академии в ректорат и настоятельно попросили принести извинения пострадавшей стороне. Тогда я с чистой совестью послала ректора к умертвию в зад, прекрасно зная, что меня за это отчислят, но не убьют.
Здесь же я так уверена не была. И, набрав в пальцы правой руки пять боевых заклинаний, понимала, что применить успею максимум одно.
– Без глупостей, – предупредили меня. – Сбрасывай заклинания.
Я отчетливо видела, что в руках у каждого есть и защита, и нападение – они тоже подготовились.
Эдриан у моих ног застонал, приходя в себя.
Проклятье!
Я сжала пальцы в
