в беседку. Глядя на ошеломлённых испытателей, посмотреть на результаты магии захотелось остальным. И все почему-то шарахались от пятна посреди поляны, так что мне пришлось и других затаскивать змейкой в беседку.
Когда эмоции от такого близкого и яркого проявления магии поутихли, Янсель принялся раскидывать рыхлую землю посреди беседки. Под тонким слоем земли обнаружился железный лист, тёплый на ощупь, почти горячий – а под ним среди потухших углей в тёплой золе лежали бесформенные глиняные куски.
Маг показал жестом, что кусок нужно разбить. Под хрупким слоем глины обнаружилось запечённое мясо кролика.
На ужине мы впервые со дня приезда поели мяса. Тушёное с овощами мясо – простое блюдо, и мяса было там не столь много, как требовал организм растущего оборотня. Но оно было, и мы уже этим наслаждались, поглощая ужин. Вроде бы плотно наелись.
Но… крольчатина – печёная, сочная, душистая от травок-приправ, с тоненькой хрустящей корочкой с одного бока, исходящая паром! М-м-м… Не отказался никто!
– Ешьте, ешьте… Лет сто назад какому-то очередному управляющему вздумалось завести при замке зверинец. Все виды зверей, каких только мог найти, собрал. Ну, и как водится, иногда звери сбегали. То дверцу клетки забудут закрыть на защёлку, то сами звери изгородь прогрызут, подкопают или перепрыгнут. Кого-то ловили, а кто-то сбегал. Только куда здесь сбежишь? За стеной город, а звери бегут в лес – им же непонятно, что здешний лес – это парк. Большой, почти как лес, но отрезанный от всего остального мира. Вот и сбегали сюда, в парк. Прижились кабаны, косули, олени да кролики. Ну, кабанов и косуль всё-таки перебили. Из оленей в последний раз я видел только одного матёрого самца с двумя самками. А вот кроликов извести никогда не удавалось. Размножаются они… как кролики. И такое количество грызунов никакой парк не выдержит. Сначала охотились на них – кто, как и когда захочет. А потом стали устраивать сезонную охоту. Даже праздник к ней приурочили. Сезон обычно наступает в середине осени и длится до середины зимы. Вот в самый первый день и празднуют. Как раз через две недели праздник будет, а потом большая охота на кроликов. Только с прошлой охоты многовато зверьков осталось. В этом году я их и вне сезона отлавливал. Так что, когда захочется, можете полакомиться крольчатиной. Думаю, никто и не заметит.
– Лагор, скоро полнолуние, – подал голос Тарис.
– Да, Янсель, у нас скоро возникнет ещё одна проблема. Мы – молодые оборотни. И нам периодически нужно перекидываться, особенно в полнолуние или близко к нему. Ну, не в комнатах же это делать…
– Мы говорили об этом с Ррыком. По ночам я буду провожать вас в ту часть парка, где вас никто не увидит… А знаете, почему этот парк такой большой? Ведь именно для оборотней он создавался. Вы знаете, кто построил замок Лесной? А кто его первый владелец?
– Ррус Трёхлапый?
– Да, первый владелец – Великий оборотень, а вот строить замок ему помогал его друг дракон.
– Дракон? – тема драконов всегда будоражит умы оборотней. – Ходят слухи, что драконы тоже оборотни.
– О да, драконы – высшие оборотни. И Ррус Трёхлапый имел три ипостаси. Человек, волк и дракон, правда, в своеобразной форме.
Я с улыбкой вспомнил, как удивлялся, почему Рруса прозвали трёхлапым, если все лапы у него были на месте.
– Дракон великого оборотня передвигался по земле на мощных задних лапах, иногда упираясь при ходьбе на толстый и длинный хвост. Издалека со стороны выглядело, будто дракон передвигается на трёх лапах – отсюда и пошло прозвище – Ррус Трёхлапый. А замок Ррус вместе со своим другом построили за сутки с помощью магии.
– А разве такое бывает? И как строить магией? – вопросы на Янселя посыпались со всех сторон.
– Рассказывают, что была долгая подготовительная работа. Год или больше. Они много спорили, считали, свозили материалы. И как итог – за сутки построен замок. Если вам интересно, то я расскажу вам всё, что знаю, но не сразу, а постепенно на уроках магии.
– Магии? Мы будем учиться магии? – удивлению друзей не было предела, ну разве что Лийса восприняла эту новость спокойно.
– Вы же видели, как магичил, правильнее сказать – работал, Лагор? Любой из вас сможет сделать то же самое. Возможно, не с такой силой, но то же самое действие – это точно.
– Но мы не маги, мы оборотни, – возразил Нарцин, и почти все поддержали его возгласами.
Мы с Лийсой только переглядывались и молчали, с интересом наблюдая за реакцией других, вспоминая, как сами удивлялись этой новости.
– А я докажу, что оборотни – самые настоящие маги, вы скоро сами в этом убедитесь. И научу, если захотите. Но независимо от того, будете вы обучаться или нет, вам придётся поклясться магической клятвой, что никому никогда не расскажете о том, что я буду вас учить, обо мне в том числе.
Все, как один, оборотни повернулись ко мне.
– О том, что все оборотни – маги, и вожак, и я знаем давно. Но маги не заинтересованы в наших знаниях. Маг Янсель согласился по просьбе вожака Ррыка обучать нас. Наш зверь это и есть магия. Обучаясь заклинаниям, мы полностью контролируем зверя. А магическая клятва вам самим необходима.
Глядя исподлобья, Сувор спросил:
– Гор, ты тоже будешь давать клятву?
– Конечно, буду! Просто, под клятвой мы не проговоримся даже нечаянно, что учимся магии. Если Грахиаш узнает, что мы маги, он что угодно сделает, чтобы уничтожить нас.
– Тогда и я буду!
– И я!.. И я буду! – посыпалось со всех сторон.
– Ну, что же, раз все согласны, приступим, – Янсель взял первый лист с магической клятвой, – но первую клятву произнесу я, что никогда ни при каких обстоятельствах не расскажу о вас, оборотнях-магах. Я, маг Янсель Липуре, клянусь обучать…
В торжественной тишине мы внимательно выслушали клятву мага, проследили, как он острием ножа ткнул в подушечку пальца, капнул кровью на лист – раздался короткий негромкий звон, как будто звякнул хрустальный колокольчик и тут же смолк, чем-то приглушенный. Лист слабо засветился и… исчез.
Рьян вслух выразил общее удивление недоумённым:
– А чего это он?
Маг развёл руками – так работает эта клятва.
Мы все – я, Тарис, Сувор, Шоран, Рьян, Нарцин и Циран – два брата, Радай, Кайр, Ульяр, Хорош, Форрат, Эльнори Лийса – по очереди произносили клятву, капали кровью и завороженно смотрели, как исчезает лист с текстом клятвы под хрустальный звон. Остался один лист для Марина.
Удивил маг, вот уж не подумал бы, что Янсель тоже решит принести клятву. Наверное, он обеспокоен своей безопасностью и потому потребовал клятву – этим вопросом я выразил своё удивление, когда мы улучили немного времени для разговора после ухода оборотней «домой».
