– Я буду здесь. Пожалуйста, возвращайся поскорее.
Лакей провел Мириэля сквозь несколько просторных залов, заполненных танцующими парами, и подвел к двум разговаривающим мужчинам. Отец Мириэля и господин Леандр сжимали в руках бокалы с вином и о чем-то негромко беседовали.
– Господин Беланарис, как вы и просили, – поклонившись, слуга растаял в толпе.
Мириэль поприветствовал хмурого отца и изобретателя. Рыжеволосый маг невольно подумал, насколько же Фарлан стал похож на своего отца: точно такое же напряженное и мрачное выражение он часто видел на лице брата, когда они встретились в Галэтрионе. Разве что отец выглядел гораздо строже и величественнее с зачесанными назад короткими рыжими волосами и в идеально подогнанном выглаженном камзоле.
– Надеюсь, я не помешал вашему разговору, – извинился Мириэль, как того требовали правила.
– Довольно, – отец поднял руку. – Мы как раз говорили о тебе. Было решено назначить тебя командующим над одним из отрядов, которые отправляются на войну с Фальтером. Под твоим началом будет сотня магов.
– …что? – Мириэль был так удивлен, что на миг растерял все свои навыки этикета.
– Корабль в Кадар отправляется завтра на закате, поэтому будь готов. Не подведи меня, – сухо бросил отец. – Теперь ты можешь идти. Это все, что я хотел сказать.
Мириэль не нашелся что ответить и промолчал. Кивнув на прощание отцу и его собеседнику, он медленно, словно в тумане, побрел обратно к столу, где оставил Мию. Ему казалось, что музыка вмиг стала тише, а танцующие словно куда-то испарились. Весь окружающий мир потерял краски в тот момент, когда он узнал, что его отправляют на войну с Фальтером.
– Что случилось? На тебе лица нет, – Мия приблизилась и обеспокоенно заглянула ему в глаза.
– Нам пора возвращаться домой, – рассеянно ответил маг и взял ее за руку.
– Ты уверен? Но мы ведь только недавно приехали…
Не отвечая, Мириэль повел ее к выходу.
– Ты наконец расскажешь мне, что произошло? – сидя в экипаже, Мия скрестила руки на груди. – Обычно ты довольно учтив и не покидаешь балы так поспешно.
– Они отправили меня вместе с теми магами. Мне придется уехать уже завтра, – глухо пояснил эльф.
Он уже слегка оправился от первоначального удивления и теперь мог рассуждать более здраво.
– О… – Мия замолчала, с сочувствием глядя на него. – Знаешь, я ожидала чего-то такого. Все же именно ты принес эту новость в Алатор.
– Наверное, ты права, – не стал отрицать Мириэль. – Однако не понимаю, зачем им отправлять такого, как я… У меня ведь нет никакого опыта в битвах, а они хотят, чтобы я взял на себя командование целой сотней.
– Значит, твой отец верит, что ты справишься, – улыбнулась девушка.
– Иногда мне кажется, что Фарлан правильно сделал, когда сбежал из дома… – признался маг. – Наш отец всегда хотел все контролировать.
Мия придвинулась ближе к нему, желая поддержать.
– Я поеду с тобой, – решительно заявила волшебница.
– Ты не можешь… – начал он, но девушка лишь покачала головой.
– Мне нечего делать в этом городе без тебя. Кроме того, мои родители все еще остаются в Фальтере, забыл? Так что это не обсуждается.
Мириэль отчаянно хотел оставить ее дома. Не желал подвергать жизнь Мии опасности, но понимал, что девчонка обязательно найдет способ вернуться на материк, пусть даже он прикажет запереть ее. Разве чародейку остановишь?
– Хорошо. Поедем вместе, – сдался маг.
