– Что это вы на меня так смотрите? – спросила уже не игриво, а чуть напряженно Валя.
– Мы же договорились на «ты» разговаривать, – Игорь сказал, усмехаясь.
– Тогда пьем на брудершафт! – рассмеялась Валя.
Выпили.
Игорь отнял большой палец от горлышка бутылки – газ уже не выходил, и пены больше не было. «Вкрутил» бутылку донышком в песок. Стянул сапоги, снял носки, попробовал закатать галифе. Зашел по щиколотку в воду.
– А она не холодная! – удивленно произнес.
– Конечно, не холодная! – сказала Валя. – Мальчишки еще месяца два купаться будут!
– А девчонки? – смешливым голосом спросил Игорь.
– Те, что посмелее, тоже!
– А ты из тех, что посмелее? Или из других?
– Ну, те, что мало учатся, всегда смелее тех, кто из университета вышел!
– Это на личном опыте проверено?
– Налей лучше еще шампанского! – попросила Валя.
Игорь налил. Себе и ей.
– Ну, за что выпьем? – спросил.
– За моего мужа, Петю, чтоб не болел! – предложила Валя.
Игорь удивился, но виду не подал. А если б и подал, было бы не видно из-за темноты.
– Ты его любишь?
– Раньше любила, а теперь жалею.
– И его это устраивает? То, что ты его жалеешь?
– А чего? – Валя пожала плечиками, отпила шампанское. – Жалость ведь крепче, чем любовь! Разлюбить можно кого угодно, а «разжалеть» – такого даже слова в языке нет. Человека жалеешь, пока он жив, только когда помрет – жалость проходит. Вот и выходит, что для мужа моего лучше, если я его сильно жалею…
– Я б не хотел, чтобы меня жалели, – задумчиво произнес Игорь. Протянул руку к шоколаду, взял квадратик, положил в рот. Шоколад был горький, твердый.
– Это потому, что тебя, наверно, по-настоящему еще ни одна женщина не жалела!
– Меня, наверное, еще ни одна женщина по-настоящему и не любила, – закивал Игорь, почувствовав вдруг в словах Вали куда более богатый житейский опыт, чем его собственный.
– Ты ж еще молоденький совсем. – Рука Вали обняла Игоря за плечи, она придвинулась к нему, и тепло ее тела дотянулось до его кожи, проникло сквозь гимнастерку.
– Сними хоть кобуру, а то колется, – пожаловалась шутливо Валя.
Игорь послушно снял ремень, опустил его с кобурой на песок с другой стороны.
– Хочешь, искупаемся? – предложила она.
– Я не взял ничего, – растерялся Игорь.
– Почему «ничего»? – рассмеялась Валя так громко и звонко, что Игорь испуганно оглянулся по сторонам. – Шампанское взял, шоколадку взял, меня взял! Давай, раздевайся, голышом окунемся да и высохнем, если дождь не пойдет.
Игорь расстегивал пуговицы гимнастерки и краем глаза следил, как снимает с себя платье Валя. Ее лакированные туфельки белели на песке. Когда она, раздевшись, оглянулась на Игоря, он так и сидел на песке с расстегнутой, но не снятой гимнастеркой.
– Что, стесняешься? – усмехнулась она.
Игорь готов был провалиться под землю. Но гораздо больше пугала его другая мысль – мысль о том, что, сняв форму, он может исчезнуть из этого времени, с этого места, оставив красивую, полную жизненной силы женщину одну. И тогда уже она может испугаться!
– Я так, – Игорь поднялся на ноги, выложил в тряпичную сумку пачки с рублями, чего она не заметила, и решительно зашел в воду.
– Ты такой странный, – рассмеялась она и голышом стала заходить в воду рядом с ним.
На ее тело можно было смело приклеить бумажку с советским «знаком качества» – пятиугольником с аббревиатурой «СССР», который ставили только на самой лучшей продукции. Всё в ней было идеально: и лицо, и грудь, и талия, и бедра. И при этом ничего не было в ней общего с обнаженными красавицами с обложек и страниц «Плейбоя» или других мужских журналов. Там, на обложках, сексапильность заменяла красоту. Заменяла, да и заменила в головах миллионов мужчин. А здесь, рядом, в темной воде Черного моря, Игорь мог протянуть руку и дотронуться до самой настоящей красоты. И он дотронулся до ее плеча. Она обернулась, ее улыбка словно говорила: «Ну не бойся меня, не бойся!» И Игорь обнял ее, как бы случайно коснувшись ладонью груди.
Валя шутливо оттолкнула его.
– Ты меня гимнастеркой поцарапаешь!
Игорь сделал шаг назад. Остановился, не сводя с нее взгляда.
Она окунулась с плечами, придерживая руками волосы над водой. Вдалеке в темноте пульсировал свет огоньков.
– Это город? – спросил Игорь, показывая на огоньки рукой.
– Это порт, – ответила Валя.
Они вышли на берег. Игорь, одежда которого накрепко прилипла к мокрому телу, стоял и слушал собственной кожей, как по нему стекает морская вода. Ощущение было не из приятных. Оглянулся на Валю. Она чем-то вытирала шею.
– Что это у тебя? – спросил удивленный Игорь.
– Носовой платочек, – показала она ему.
Валя выкрутила в руках платочек и снова стала им вытираться. Игорь стянул с себя гимнастерку, осторожно выкрутил ее – вода полилась ручьем на мокрый песок. Снял и мокрую майку, тоже выжал. Валя стояла боком, ее красивая грудь из-за своей малоподвижности показалась на мгновение монументальной, вырезанной из камня, вылепленной из глины. Он подошел, обнял Валю, прижал ее к себе так, что жар от ее груди проскочил молнией прямо в его сердце.
– Я еще не начала принимать лекарства, – тихо произнесла она, и ее руки легли на плечи Игоря.
Они стояли, обнявшись и обмениваясь теплом своих тел. Стояли, казалось, недолго, но Игорь вдруг понял, что гладкая и жаркая спина Вали совершенно суха. Он дотронулся ладонью до своего бока – он тоже был сух.
– Когда я вылечусь, – теплый Валин шепот ударил в его левое ухо, – я тебя пожалею! Обещаю!
Игорь доразлил шампанское по стаканам. Поднял с песка шоколад.
– Показать фокус? – спросил, передавая Вале стакан.
– Покажи!
Игорь бросил в ее шампанское квадратик шоколада, потом – в свой стакан.
– Следи за шоколадом, – сказал.
– Ой, – обрадованно проговорила она. – Смотри, он всплывает!
– Он будет тонуть и всплывать, пока ты его не съешь! Лучше выпей одним глотком шампанское с шоколадом, только так, чтобы шоколад остался во рту!
Валя сосредоточилась и выпила шампанское одним глотком. И тут же фыркнула, закашлялась, засмеялась – всё одновременно.
– Ну как? – спросил Игорь, приблизив свои губы к ее носику.
Она закивала в ответ, нежно отводя его лицо ладонью. Потом растянула губы и показала в белых зубках кусочек шоколада. Ее глаза смеялись.
– Молодец! – вырвалось у Игоря, и он снова наклонился к ее лицу, словно хотел откусить кусочек от шоколада, зажатого в ее зубках. Их губы соприкоснулись, и вкус горько-сладкого шоколада окутал его язык.
Сверху послышался шум, посыпались с нависающего над ними утеса куски сухой глины. Игорь схватил Валю за руку, отпрыгнул с ней в сторону, вглядываясь вверх, где было темно, и всё, что было между ними и небом, сливалось в одну свинцовую темень.
– Там кто-то есть! – прошептала напуганно Валя.
Игорь отрицательно мотнул головой. Снова вокруг стало тихо, но ощущение тревоги осталось. Игорь надел мокрую майку, сверху гимнастерку. Застегнул пуговицы. Застегнул на поясе ремень с кобурой, хотел переложить пачки рублей снова из сумки в карманы галифе, но вовремя остановил свои руки. Сунул ладонь в правый карман – мокро. Надел сухие носки, натянул, усевшись на песок, сапоги на ноги. И поднялся, уже готовый в обратный путь. Рядом стояла Валька, снова в платье, снова в платочке на голове. Белая сумка в руках и белые туфельки-лодочки на ножках.
Заметив, что Игорь оделся, она повела его к тропинке. Не без труда вскарабкались по скользкой расщелине наверх, на утес. Дальше тропка шла вдоль утеса к кустарнику. В кустарнике Валя вдруг остановилась как вкопанная.
– Там кто-то стоит, – прошептала.
Игорь выглянул из-за ее спины и увидел в узком проходе между зарослями очертания двух фигур.
– Что, сука, с ментами шампанское пьешь? – прозвучал дерзкий неприятный голос. – А ну, Санька, проверь их судьбу! Запусти перышко!
Игорь видел, как один из стоявших перед ними сделал резкий взмах рукой, и в нескольких сантиметрах от лица Игоря просвистел, блеснув зловеще-матовым блеском, нож.
– Я буду стрелять! – крикнул Игорь, и стало ему самому стыдно за страх, присутствовавший в его голосе.
– И попадешь? Да? – ехидно спросили из темноты.
Игорь достал из кобуры пистолет, посмотрел на него.
Ему вдруг стало не просто страшно, а ужасно страшно. Он представил себе, как эти двое услышат сейчас, что пистолет дает осечку! Что они тогда с ними сделают? Нет, надо пугать, не нажимая на курок! Но для этого необходимо, чтобы они увидели пистолет!
Игорь вытянул руку с пистолетом вперед, обошел Валю, стал перед ней и сделал вид, что прицеливается.
– Слышь, он пушку вытащил, – долетел до ушей Игоря шепот.
Едва видимые очертания людей исчезли. Двое, поджидавшие их на тропе, сделали шаг назад.
– Слышь, Валька! – заговорил снова первый голос. – Я к тебе сегодня ночью наведаюсь! Проверю: ты с ментом спишь или с рыбаком! Тогда и потолкуем!
