И впрямь, её вид оказался настолько глупо-удивлённым, что солдаты чуть-чуть не рассмеялись. Но по приказу им не положено быть добрыми и весёлыми. А чуть-чуть не считается! К счастью, они не знали, кто такая Виола. Вот если бы она встретила Нела с Дином или Вика с Алом, ей бы не поздоровилось. С какой это стати, подумали бы они, девчонка из семьи витантов, элм которой должен находиться в Стране элмов, преспокойно разгуливает по Ирэне в своём истинном обличье?
А Виола уже плела какую-то чепуху про то, что она немножко заблудилась, что её давно уже заждалась мама… Не поверить этим круглым от страха глазёнкам было просто невозможно. А когда девчонка умудрилась выдавить из них ещё и слезинку, солдаты тотчас согласились её пропустить. У них ведь тоже были непослушные дети, время от времени убегающие из дома на поиски приключений на свою непутёвую голову.
Виола помчалась дальше, но теперь она уже зорко поглядывала по сторонам, чтобы успеть вовремя спрятаться. Она ещё не знала, почему оцепили элминг, но начала сильно подозревать: не из-за её ли с Костей бегства из Страны элмов весь этот переполох в курятнике массаров?
Дверь в дом была, как всегда, не заперта. Озорная девчонка решила немножко удивить родителей и для начала поиграть с ними в прятки. Кроме того, вдруг в доме есть кто-то из посторонних?
Она на цыпочках пробралась в детскую. Родители были уже на ногах, завтракали на кухне и поэтому не услышали её цыпочек. Ол на сегодня изменил своей привычке вставать с постели чуть позже, чем можно. Ведь предстояло серьёзное дело – идти в Центр синхронавтики и готовиться к испытанию вартмалёта. А заодно выяснить, насколько опустошительные разрушения произвёл там Костя.
Каково же было изумление ирэнцев, когда из детской опять послышалось позвякивание железной дороги!
– Что за неугомонный мальчишка этот Костя! Я начинаю сильно подозревать, что он специально вернулся из элминга, а может, и с Земли, чтобы доломать эту дорогу, – с явным восхищением высказал своё мнение по этому поводу Ол.
Ви только всплеснула руками, но это было очень красноречиво!
Ирэнец направился в детскую, но, конечно, никого не нашёл там, потому что хитрюга Виола нарочно спряталась в шкаф, оставив только малюсенькую щёлочку. Ей очень хотелось посмотреть, как удивится отец, увидев, что в комнате никого нет, а железная дорога играет сама с собой. Папа же, никого не обнаружив, конечно же, решил, что это играет Костя-невидимка. Заметив, что дверца шкафа приоткрыта (он ведь тоже был замечательным учёным и не уступал геологу в наблюдательности), Ол подошёл к шкафу, постучал в дверцу и произнёс грозно:
– Костя, выходи! Не бойся, мы не будем тебя сильно ругать за то, что чуть не утонули в пене. Так, получишь парочку шлепков для порядка…
С этими словами он широко распахнул дверцу. Эффект был потрясающий, причём двухсторонний. Ол нашёл в своём шкафу дочь, которая должна находиться на другой планете. Было чему удивиться! А Виола, в свою очередь, нашла, что в её отсутствие у родителей завёлся какой-то Костя, который имеет нахальство прятаться в её шкафу и играть её игрушками. Ладно ещё, если это тот самый Костя, с которым она познакомилась в Стране элмов! Но всё равно, делиться родителями она с ним не договаривалась…
Она выскочила из шкафа как раз в тот самый момент, когда к ним присоединилась и Ви, которая решила, что отсутствие Ола слишком затянулось.
Мама сразу не увидела дочку, так как её загораживала дверца шкафа, но сообразила, что в шкафу кто-то сидит, и произнесла ласково:
– Ну, кто там, Ол, опять это соломенное чучело балуется?
Но Виола-то хорошо помнила, что её иногда так ласково называли, когда она забывала привести в порядок свои белокурые локоны. Тогда её причёска напоминала, как иногда говорят, взрыв на макаронной фабрике.
«Ну вот, долеталась, добегалась! – уныло подумала она. – Столько с мамой не виделись, можно сказать, с того света домой явилась, как привидение, а та сразу обзываться!»
В это время Ви, подойдя к шкафу, увидела свою собственную дочь, грустно сидящую внутри. Ей сразу стало, нет-нет, не плохо, а очень-очень хорошо. Она бросилась обнимать и целовать её. Ол же, который уже успел прийти в себя секундами раньше, только и смог произнести:
– Ну надо же, а я никогда даже предположить не мог, что выход из синхротуннеля может находиться в шкафу…
Однако Виола поспешила разочаровать его. Она поведала о том, как встретила Костю и подружилась с осьминогом Примом. Девочка подробно рассказала о знакомстве с землянами и массарами-элмами, не забыв сообщить и о том, как геолог нашёл способ для неё с Костей выбраться из Страны элмов с помощью случайно оказавшейся у Прима жемчужины.
– Вот её половинка, – показала Виола свой кусочек жемчуга. – А другая – у Кости! Если мы с ним когда-нибудь встретимся, то сможем легко опознать друг друга, сложив половинки вместе, – добавила она задумчиво, чего за ней раньше как-то не замечалось.
Ви внимательно взглянула на дочь, ничего, правда, не сказала, но подумала про себя: «А дочка-то выросла, вон, уже о мальчиках задумываться начала…»
Тут-то и выяснилось, что земляне, знакомые Виолы по Стране элмов, и земляне, знакомые Ола и Ви, оказались двойниками.
– Не знаю, что представляет собой Костя как человек, но для привидения он очень шустрый, – добавила Ви. – Одним махом разгромил Центр синхронавтики, вывел из строя защиту элминга, поджог наш дом и умчался восвояси. Наверное, если бы он здесь ещё немного задержался и поколобродил, власти массаров точно пришёл бы конец…
Виоле, конечно, пришлось рассказать и о том, как её чуть-чуть не задержала охрана.
Ол нахмурился: самое неприятное дочка, как всегда, приберегла под конец. Значит, массары решили устроить облаву на элмов, если оцепили весь элминг. Может, и дом уже находится под наблюдением? Как бы земляне и в самом деле не вздумали задержаться… Попадут в элмоуловитель, как куры в ощип…
– А я-то думала, что ловят меня, – призналась Виола, немного разочарованная, что это не из-за неё весь сыр-бор.
– Этого тоже нельзя исключать. Я думаю, что тебя уже хватились на Земле и даже успели доложить на Ирэну. Это же ЧП. Только не торопятся нам об этом сообщать… Нужно хорошенько подумать, что же с тобой делать. Пожалуй, придётся тебе пока посидеть в этом шкафу, – засмеялся Ол. – А то найдут и снова отправят на базу…
– Я не хочу на базу, лучше уж в шкафу, – заявила, надув губки, девочка.
– Нам тоже спокойнее, когда ты в шкафу, – согласилась Ви.
– Я сейчас отправлюсь в Центр и всё разузнаю, а вы закройтесь и сидите тихо, как кошка с мышкой, – приказал им Ол.
– Почему как кошка с мышкой? – удивилась Виола. – Обычно говорят – как мышки.
– Ты – как мышка, а твоя мама – как кошка. Она будет тебя сторожить!
– Ну спасибо за сравнение и за доверие, – засмеялась Ви. – Только можно я буду тигрицей, чтобы лучше защищать Виолу, если вдруг понадобится?
– Ладно, будь, всё равно из рода кошачьих, – согласился Ол.
– Правда, корму потребуется больше, – он озабоченно потёр подбородок. – Пойду-ка я на охоту!
С этими словами Ол и был таков. А Виола с мамой Ви пошли исполнять мышино-тигриные обязанности.
В Центре синхронавтики с утра пораньше шло совещание. На нём присутствовали приглашённые ещё с вечера Нел и Дин, а также срочно вызванные из Страны элмов разведчики Вик и Ал. Все они уже имели удовольствие познакомиться с землянами-элмами и даже пострадать от них. Нел и Дин ещё раз рассказали о последних событиях, произошедших с ними.
– Может быть, в доме витантов появились двойники тех же самых землян, с которыми мы столкнулись в Стране элмов? А что, если это они или один из них проникли в Центр вместе с Нелом и Дином и устроили короткое замыкание энергосистемы? – предположили Вик и Ал.
– Что из этого следует? – спросил Ор, обвёл строгим взором подчинённых, но, не дождавшись ответа, продолжил: – Во-первых, Ол и Ви могли передать землянам секретные сведения о размещении баз на Земле и о технике, имеющейся в нашем распоряжении: установках трансмутации для обмена телами, машинах-материализаторах для превращения элмов в людей и новой модели синхролёта – вартмалёте.
Во-вторых, если земляне вернутся домой, обо всём этом станет известно на их планете, что может нарушить планы массаров по колонизации Земли.
– Отсюда можно сделать вывод, – закончил монолог Главный массар, победно взглянув на нерадивых помощничков, – что нам во что бы то ни стало необходимо помешать землянам вернуться домой. Поэтому приказываю: поймать и материализовать лазутчиков!
«А может быть, стоит трансмутировать их в ирэнцев и отправить, как уже наших лазутчиков, на Землю, чтобы использовать в интересах массаров?»– вдруг задумался Ор.
– Разведчики, огласите весь список, пожалуйста, – пошутил он. – Посмотрим, кто их них может подойти на роль шпиона!
