же не все время была защитницей. Мама учила меня и мою сестру.
– И когда вы женитесь?
– Да вот вы отпразднуете свадьбу, и мы поедем в деревню играть свадьбу.
– А почему в деревню? Ведь Данав – княжеский дружинник. Князь ему заместо отца. Разве Данав не собирается звать на свадьбу во дворце князя и дружину?
– Я не знаю… – проговорила Денепра и созналась: – Данав говорит, что в дружине ему неуютно. Он чувствует себя чужим, потому хочет уйти из дружины.
– Это он зря. Просто он пока не привык к дружине, – сказала Порусса и, что-то сообразив, через секунду сделала решительное заявление: – Ты мне не простая служанка – ты моя подруга. Я скажу Русу и Словену, что Данав собрался на тебе жениться. Князья не допустят, чтобы их дружинник женился как простой селянин.
Порусса захлопала в ладоши.
– Таким образом, у нас будет два праздника – моя свадьба и твоя.
Денепра смутилась:
– Но Данав всего лишь простой воин.
– Нет, – сказала Порусса, – Данав дружинник, а следовательно, самый близкий друг князю.
– Да у нас даже дома нет, где можно было бы собрать гостей, – сказала Денепра.
Порусса рассмеялась.
– Какой дом? Весь княжеский дворец – дом дружинника. К тому же, как ты знаешь, мы скоро уходим в новые земли. Старый город будет оставлен, и нам всем придется жить в кибитках.
– Разве это уже решено? – спросила Денепра.
– Окончательно решено.
– А боги что сказали?
– Боги? Вечером волхвование на горе Перуна. Но богиня Макошь уже сказала свое слово, – сказала Порусса и спохватилась: – Ах, чуть не забыла! Вольга просила меня зайти к ней. Я к тебе за этим и пришла. Пошли.
– Хорошо, – сказала Денепра. – Я только отнесу в комнату рукоделие и приду.
Через час они были уже в храме богини Макоши.
Как всегда, Вольга уединилась с Поруссой в беседке, а Денепра стала терпеливо ожидать неподалеку на лавочке. Но она недолго пробыла одна. К ней подошла одна из многочисленных храмовых служанок и поинтересовалась, как ее зовут.
Денепра, полная недоумения, назвала свое имя, даже не предполагая, что случится дальше.
– Ага, значит, это тебя надо отвести, – сказала служанка.
– Куда отвести? Зачем? – спросила Денепра.
Служанка улыбнулась.
– К любимому.
Денепра недоумевала все больше.
– А разве он сам не мог мне сказать? Зачем ему звать меня через кого-то?
– Не знаю, – сказала служанка. – Он увидел, что ты пришла сюда, и попросил тебя отвести к нему.
– Ну, пошли к нему, – с готовностью ответила Денепра, поднимаясь с лавки.
Служанка снова улыбнулась.
– Но он же не в храме.
– А где же?
– Он ушел на княжеский двор и будет ждать тебя вечером в городе.
– И как же я найду его?
– Так я ж и говорю, что он просил меня отвести тебя. Я зайду за тобой вечером. Но только ты об этом никому не говори, нехорошо служительнице храма богини Макоши быть посыльной, – сказала служанка.
– Хорошо, – согласилась Денепра. – Я никому не скажу.
Она удивилась тому, как Данав приглашал ее на встречу, но подумала, что на это у Данава была какая-то причина, о которой тот скажет обязательно, поэтому никакого подвоха не заподозрила.
Тем временем служанка ушла, а спустя некоторое время появилась и Порусса. Выглядела она довольной. По пути домой она рассказала, что Вольга интересовалась подготовкой к свадьбе и, узнав, что Денепра тоже собирается замуж, обещала ей помочь.
Нежелание старшин вести народ в новые земли сильно разочаровало Тана и его товарищей. Пользуясь этим, Квашка продолжал настаивать, что надо обратиться к Болгару с предложением переселения его племени в новые земли. Из-за этого по вечерам разгорались жаркие споры. Тан же, помня совет волхвини о необходимости проявить терпение, ждал.
Но вот пришло время, когда он потерял последних сторонников.
Вечером дружинники, как всегда, собрались на ужин в большой комнате.
Когда выпили первую чарку вина, Квашка громко проговорил:
– Вот прошел еще один день. Дело близится к зиме, местный народ не собирается идти в наши земли, а мы до сих пор сидим без дела. Так сколько нам еще сидеть здесь?
Тан должен был отвечать.
– Ты же знаешь, Квашка, что князь Словен уже решил вести народ на север.
– Но старшины отказались делать это, – сказал Квашка. – И князь ничего против этого сделать не сможет, потому что народ управляется старшинами.
– Он может увести с собой тех, кто захочет присоединиться к нему, – возразил Тан.
– Ха! – сказал Квашка. – Князь может что угодно говорить, но без разрешения старшин ни один человек не сдвинется с места.
Тану нечего было на это возразить, и он привел последний аргумент.
– Волхвиня Вольга советовала нам подождать.
– Вольга – женщина. А женщина может сказать что угодно, – сказал Квашка.
– Ты не веришь гаданию? – удивленно спросил Тан.
– Верю, – скептически улыбаясь, проговорил Квашка. – Но женщина легко может принять свое желание остаться с любимым мужчиной за желание великой богини. Как поверить женщине, которая желания меняет чаще, чем свои наряды?
– Надо еще подождать, – заключил Тан.
– Пока ты насытишься этой женщиной? – зло спросил Квашка.
Тан вспыхнул.
– Я с ней встречался только один раз, и это была жертва богине Макоши, – сказал он.
– Очень приятная жертва, – с насмешкой проговорил Квашка. – Но, пока ты вошкаешься с этой бабой, тем временем, может быть, наши родные умирают в сражениях с дикарями. Не получится ли так, что когда мы вернемся домой, то из нашего народа никого в живых не останется?
Кто-то из дружинников проговорил:
– А что? Квашка прав.
– Прав, – послышались голоса.
Тан понял, что дружинники поддерживают Квашку. Это вывело его из себя. Он разозлился и хлопнул ладонью по столу.
– Хорошо. Вы настаиваете, чтобы начать переговоры с Болгаром; я против этого, но я не могу один противостоять мнению дружины. Поэтому пусть будет по-вашему – мы начнем переговоры с Болгаром и его братьями…
Среди дружинников послышались одобрительные возгласы. Квашка был доволен.
Тан продолжил:
– …Только на этот раз давайте проявим осторожность, сначала пошлем гонца к Болгару, чтобы он выяснил, хочет ли Болгар говорить с нами об этом. А захочет он говорить, тогда уйдем к нему всей дружиной.
Дружинники одобрительно загудели.
– Раз так решили, то послезавтра утром и отправим гонца к Болгару, – сказал Квашка.
– Надо решить, кого посылать гонцом, – заметил Доброгнев.
– Так ты и иди, – сказал Квашка.
– Почему я?
– Потому что ты сильный, – ответил Квашка.
– Нет, – перебил его Тан, – посылать надо самого хитрого, а потому ты, Квашка, и пойдешь.
– Я? – удивился Квашка. – Я кормчий! А как дружине без
