ЧАСТЬ 3
Тайна озера «С»
Ветер врывался в открытый десантный люк «юнкерса», остервенело рвал завязки полотняного шлема и изо всех сил мешал Петру вытолкнуть застрявший грузовой тюк. Вся группа уже прыгнула, и в самолете оставался еще только напарник Меланюка, бестолково суетившийся рядом.
Здоровенный немец в летном комбинезоне без знаков различия, командовавший выброской, увидел задержку и немедленно вмешался. Сердито отпихнув Петра в сторону, он рывком втянул мешок обратно, единым махом поставил его на-попа и легко вытолкнул в черное отверстие люка.
В свете синих самолетных лампочек Петру было видно, как немец что-то злобно кричит ему в лицо, но все слова тонули в рычании близкого выхлопа. Но это уже не имело значения, и Меланюк, перевалившись через дюралевую закраину люка, полетел вниз.
Отсчитав положенные три секунды и добавив еще одну для верности, Петро дернул за кольцо. Негромкий хлопок наполнившегося воздухом купола почти совпал с рывком подвесных лямок, и Петро неслышно поплыл в ночном сумраке, прислушиваясь к гулу моторов удалявшегося «юнкерса».
После противно-мелкой вибрации фюзеляжа, рева двигателей и специфично-авиационной вони, пахучая волна, в которую все больше окунался Петро, быстро снимала напряжение, еще так недавно бившее в виски тупыми иголочками.
Удачно шлепнувшись на болотисто-мягкую поляну, Петро первым делом погасил купол. Потом отстегнул подвесную систему и начал не спеша, по-мужицки обстоятельно, складывать парашют, с наслаждением вслушиваясь в знакомое с детства дыхание ночного леса.
Проверив по компасу ориентировку, Петро закинул снаряжение на плечи и уверенно зашагал через поляну, все больше забирая в сторону, чтобы по краю обойти болото, откуда уже тянулись серые, слабо различимые полосы зарождающегося предутреннего тумана…
Сейчас Петро был собою доволен. В Кракове, как и предполагал Усенко, его и Пилюка прибрал к рукам Украинский комитет, их поселили в скромном отеле и даже позволили ознакомиться с городом. Потом Пилюк куда-то исчез, и какое-то время Петро жил один.
Из наставлений Усенко Меланюк знал, что его обязательно будут проверять, и потому имевшуюся у него возможность дать знать о себе, несмотря на желание, использовать не смог, так как вскоре его отправили в лагерь, на обучение. Это была, как он потом выяснил, диверсионная школа второго спецотдела абвера.
Петро по крупицам собирал сведения, ожидая момента, когда он сможет их передать, но момент этот так и не наступил. Темной июньской ночью их группу из шести человек погрузили в трехмоторный «Ю-52» и благополучно выбросили сюда, на низкий заболоченный лес…
Местом сбора был маленький полузаброшенный лесной хутор. Понаблюдав из зарослей за его усадьбой, огороженной кривыми жердями, и убедившись, что все спокойно, Петро прямиком пошел к низкому, плохо выбеленному дому.
На дворе сыто помахивали хвостами лошади, запряженные в ладный воз на железном ходу, а его хозяин, топтавшийся здесь же, разглядев за спиной Петра свернутый парашют, без всяких расспросов пригласил Меланюка в дом.
Откинув рядно, закрывавшее вход в чистую половину, Петро вошел в комнату и увидел остальных членов группы, которые, удобно расположившись на грузовых мешках, аппетитно закусывали.
Командир группы, немецкий лейтенант, как раз отрезавший розовый ломтик сала, сделал себе бутерброд с куском свежевыпеченного хлеба и только после этого, не переставая жевать, добродушно поинтересовался:
— Ты где шлялся?
— Заблукав у болоти, гер лейтенант…
Сейчас Меланюк нагло врал. Это болото он при желании мог пройти и вдоль, и поперек. Дело было в другом. Там, в лесу, Петро долго сидел на замшелой колоде и думал, как ему быть. То ли, немедленно бросив все, бежать к Усенко, то ли идти на хутор и выяснить, чем же намерена заниматься их группа. По зрелом размышлении Петро решил идти к месту сбора и сейчас, скинув тюк парашюта на пол, смотрел на герра лейтенанта преданными глазами.
Немец аккуратно дожевал бутерброд, посмотрел на грязный тючок и уже гораздо строже спросил:
— А почему парашют не зарыл?
— И добре, що не зарыв… — неожиданно властно вмешался мужик, до сих пор молча маячивший за спиною Меланюка. — Давай сюда! Файна материя, у хазяйстви знадобиться.
Меланюк недоуменно глянул на лейтенанта, тот пожал плечами, и Петро ногой оттолкнул тючок в угол. Признаться, немец сейчас удивил Меланюка. И сам тон фразы, и поведение командира — все говорило об иных отношениях, весьма отличных от тех, к которым Петро привык в Кракове.
Тем временем немец доел бутеброд, вытер о грузовой мешок пальцы и, поднимаясь на ноги, приказал:
— Закончили! Всем грузиться.
— Яволь, герр лейтенант!.. — и парашютисты послушно начали собираться.
Уже во дворе Петро выругал себя за задержку в лесу. Он явно пропустил что-то важное, так как вся группа, вшестером разместившись на возу, споро покатила едва заметной лесной колеей, а грузовые мешки так и остались в хате вместе с ее чересчур властным хозяином…
По давно усвоенной привычке спрашивать Петро ничего не стал. Лишние расспросы всегда вызывают подозрение, а все что нужно — ему и так скажут. Он только еще раз ругнул себя, поскольку теперь предстояло все детали операции выспрашивать исподволь…
* * *
В сумерках кованые колеса загрохотали по городскому булыжнику, и бестарка с шестью парнями покатила кривыми улицами окраины. Здесь, по обе стороны мостовой криво выстроились низкие мещанские домики, спрятавшиеся за зелеными палисадниками, сквозь листву которых едва проглядывали слабоосвещенные окна.
Как и все, Петро молча сидел на возу, свесив ноги, за край до отказа набитой соломой бестарки. Меланюку было о чем подумать. То, что он узнал по дороге, заставило отбросить самую мысль об уходе. Наоборот, сейчас-то и открылась возможность узнать еще больше…
Из одного проулка доносились музыка еврейского оркестра и почти перекрывавший его шум свадьбы. К удивлению Меланюка, бестарка завернула прямо туда и остановилась, не доехав до развеселого двора метров двадцать, как раз позади кучки любопытных обывателей, толпившихся у забора.
Через какую-то минуту от толпы отделилась одна их темных фигур, и, подойдя к бестарке, крупный мужик спросил у возницы:
— Ну як?.. Все в пожонтку?
Судя по всему, они хорошо знали друг друга, потому что «фурма» совершенно спокойно ответил:
— Так… Все гаразд, — и поинтересовался: — А у вас?
Подошедший мужик цепким взглядом окинул приехавших и с каким-то двойным подтекстом, чуть растягивая слова, ответил:
— У нас теж…
Сборный оркестр за забором грянул «Семь-сорок», во дворе радостно завизжали, и теперь уже командир-немец, демонстративно морщась, спросил:
— Места определены?
— Угу… — отозвался мужик.
— Люди готовы, чтоб этой ночью?
В первый раз в голосе командира послышалась тревога.
— Можна… — так же невозмутимо ответил дядько.
— Гут, — немец задержал дыхание. — Посылай людей…
То ли собираясь отдать честь, то ли просто поправляя картуз, дядька приложился к шапке и, отступив от бестарки, нырнул в калитку.
Такая степень организации поразила Петра. Но времени на размышление не было. Бестарка уже проехала с полквартала, и немец, спрыгнув на землю, жестом приказал Петру следовать за ним. Меланюк послушно соскочил на мостовую, и воз, как ни в чем не бывало, покатил дальше, развозя неизвестно куда оставшихся в нем четверых диверсантов.
К еще большему удивлению Меланюка, немец знал, куда идти. Какой-то заштатной улочкой они неожиданно вышли на окраину и начали спускаться по заросшему кустарником косогору. Увидав, как внизу блеснула узкая полоска воды, Петро догадался, где они находятся. Это был район так называемой Вульки, пересекавшийся мелкой речонкой, на одном из берегов которой начали разбивать новый городской парк.
Косогор кончился, и, сориентировавшись по ему одному известным приметам, командир вывел Меланюка к самодельной кладке. Было ясно видно, что на ней кто-то маячит, и, подойдя ближе, немец негромко окликнул:
— Эй! Вам не кажется, что сегодня отличный вечер?
— Вери гуд вечер, — отозвался неизвестный.
— Зер гут вечер, — явно парольной фразой ответил немец и без колебаний шагнул на кладку. За ним и Петро ступил на две толстые доски, перекинутые через речонку, и остановился в шаге от командира.
Тем временем немец закурил, дал закурить незнакомцу и, так и оставшись стоять на кладке, спросил:
— Где?
— Тут, на цвинтаре. Там стежка йде кущами от городка. Саме те, що треба. Пойдемте, я проведу.
Незнакомец швырнул в воду недокуренную папиросу. Потом, поднявшись по крутой каменной лестнице, они перебежали плохо освещенную улицу и через пролом в стене попали на территорию католического кладбища. Кругом, у заброшенных могил, образовались густые заросли, но от пролома в глубь кладбища вела хорошо натоптанная стежка. Незнакомец махнул рукой.
