упаковка маленьких брауни.
Сложив пальцы, как деревенский старейшина, Блисс умудряется смотреть на нас с Джульеттой сверху вниз, хотя я куда выше нее.
– Итак, каково это – встречаться с Роуэном Омонди? – Вопрос витает в воздухе, и я буквально ничего не могу с собой поделать.
– Пожалуйста, давайте не будем об этом? – морщится Блисс.
Я бросаю взгляд на Джульетту, но она снова замыкается в себе, совсем как недавно на кухне.
– Прости, – смущенно бормочу я.
– Да все в порядке, просто… – Блисс досадливо трет лоб. – Не знаю. У меня такое чувство, будто вся моя жизнь вращается вокруг Роуэна. И не то чтобы меня это радовало.
– О.
– Но, наверное, прямо сейчас я ничего не могу с этим поделать. Раз уж он мой парень… – Блисс произносит слово «парень» так, будто это грязное ругательство.
Я молчу. Тем временем Джульетта внимательно разглядывает Блисс.
– У меня были планы. Планы на мою жизнь. А теперь… – Блисс смеется, хотя по глазам видно, что ей ни капельки не весело. – Что теперь со мной будет? Неужели я так и останусь для всех подружкой парня из бойз-бенда?
– Все утихнет, – пытаюсь успокоить ее я. – Пара недель, и в новостях про вас забудут.
– Мы говорим о «Ковчеге», – с горечью напоминает Блисс. – Ты же в фандоме, ты должна знать, чем это грозит.
Она права. Пара недель – слишком оптимистичный прогноз. В фандоме эту новость будут обсуждать еще года три минимум. Люди станут следить за каждым шагом Блисс. Если она переедет, поступит в университет, отправится куда-нибудь в отпуск – вообще куда-нибудь отправится, – об этом обязательно напишут в интернете.
И – к чему лукавить? – они уже ее ненавидят. Фанатки, влюбленные в Роуэна, – а таких немало.
– Все будет хорошо, – нагло вру я.
– Ты милая, – грустно улыбается Блисс.
– Может, тебе стоит с ним поговорить? – тихо предлагает Джульетта.
– И что я скажу?
– Не знаю. Например, что тебя расстраивает вся эта ситуация? – Джульетта нервно накручивает на палец прядь волос. – Вдруг он придумает, как все исправить?
– Мне не нужна его помощь, – в который раз повторяет Блисс.
– Но он же твой парень! А ты ведешь себя так, будто вы даже не друзья, – резонно замечает Джульетта.
Блисс хмурится.
– Это другое. Мы редко видимся, потому что он вечно занят.
Джульетта отводит взгляд; судя по выражению лица, ответ Блисс ее не удовлетворил.
– Хорошо, – тем не менее бормочет она.
Но Блисс еще не закончила.
– Я понимаю, что ты настроена скептически, потому что неровно дышишь к Роуэну.
– Что?! – вскидывается Джульетта.
– Мне Ангел вчера сказала.
Теперь обе смотрят на меня. Хотя Джульетта скорее не смотрит, а прямо-таки сверлит взглядом.
– Так, погодите, – пытаюсь я остудить их пыл. – Вы же не собираетесь ссориться из-за парня? Потому что сами понимаете, ни к чему хорошему это не приведет. А еще это, честно говоря, довольно жалко.
Джульетта тяжело вздыхает и поворачивается к Блисс.
– Нет. Я не влюблена в Роуэна. То есть он, конечно, секси, но я шипперю его с Джимми. И теперь из-за всех этих новостей я ужасно расстроена. – Последние слова Джульетта произносит едва слышно. – Эта неделя – те еще американские горки.
Блисс хмыкает и качает головой.
– Точно, я и забыла. Роуэн, кстати, ненавидит всю эту чушь про Джоуэн.
Джульетта подтягивает колени к груди и опускает голову.
– Не хочу больше говорить о мальчиках.
Блисс кивает.
– Я вообще о них больше никогда не хочу говорить.
Я перевожу взгляд с одной на другую и, если честно, радуюсь, что все это случилось не со мной.
– Хотя Роуэн и Джимми правда любят друг друга. – Слова Блисс звучат как гром среди ясного неба. Мое сердце замирает. Однако Блисс торопится спустить меня на землю: – Не в том смысле. Они очень близкие друзья. Не думаю, что это делает их чувства менее особенными.
Хм, это мне в голову не приходило. Джульетта кивает – и вдруг улыбается.
– А ты клевая, – говорит она Блисс.
Та ухмыляется.
– И ты. Будем друзьями.
– Ага. И нахрен парней.
– Правильно. Там им самое место.
– Точняк.
Блисс поднимает руку с растопыренной пятерней, и Джульетта хлопает по ней ладонью. Они смеются и смотрят на меня. Перед глазами возникает лицо Джимми. Я чувствую себя предательницей, но тоже хлопаю по ладони Блисс.
•
Блисс остается у нас до вечера. Всякий раз, когда мы предлагаем позвонить Роуэну или ее маме или вызвать такси, она решительно отказывается.
Как будто решила делать вид, что все в порядке.
Когда приходит время послеполуденной молитвы, меня осеняет, что не просто так мне выпала возможность помочь Блисс. Это знак.
Сама судьба свела нас вместе.
К тому же Блисс практически полностью завладела вниманием Джульетты, оставив Мака тосковать в одиночестве. А мы втроем засели смотреть фан-видео с Джоуэном на ютьюбе, старательно отбирая самые трагичные – например, нарезки из взглядов парней друг на друга в замедленной съемке под грустные композиции Хозиера [13]. Блисс они приводят в абсолютный восторг, она смеется, как сумасшедшая. Потом мы болтаем, и Блисс рассказывает Джульетте то, что я уже слышала вчера, – об учебе в школе и желании спасать природу, а еще о дурацкой работе. Джульетта делится своей мечтой о работе театральным художником и рассказывает о розыгрышах, которые устраивала в частной школе.
Немного погодя мы решаем поиграть в «Карты против человечества», и я с блеском выигрываю, когда соединяю карту «Сейчас лучшее время моей жизни. Я молода, красива и передо мной» с картой «Бездна неудачных выборов». Джульетта благополучно забывает про молочный коктейль, принесенный Маком. Никому не нужный, он сиротливо стоит на кухне.
•
– Господи, – восклицает Дороти, когда мы всё ей объясняем.
– Это точно, – поддакивает Блисс и смеется, хотя, кажется, ей куда больше хочется плакать.
– Ты можешь оставаться здесь столько, сколько потребуется, – торопится заверить ее Дороти, сплетая пальцы над кухонным столом. Бо́льшую часть дня она провела в «клубе здоровья». Понятия не имею, что это за место, но очень надеюсь, что в старости тоже буду там зависать. – Люблю, когда дома много народу.
Блисс благодарно улыбается.
– Спасибо, но я лучше вернусь к себе. Мама только что написала, она волнуется. Да и журналисты вроде начинают расходиться.
– Что ж, раз ты считаешь, что так будет лучше… Но если понадобится убежище, двери моего дома для тебя открыты.
– Еще раз спасибо, я очень это ценю.
Такси приезжает за Блисс ближе к ужину. Мы с Джульеттой машем ей на прощание, как солдату, уходящему на войну. Машина скрывается за углом, и
