но не убедил свою боевую подругу.
— Иногда лучше сдать позиции, чтобы сохранить силы и средства, — заявила она.
Уже в конце ужина отец сказал, что надо ехать на дачу — завтра там отчетно-перевыборное собрание, желательно всем быть.
— Без нас не обойдутся? — спросила мама, потому что у нее на субботу были другие планы — поход в Театр оперы и балета на долгожданную «Аиду», которую привез Большой театр России.
— Почему не обойдутся, обойдутся. Только представь, все так подумают, что тогда будет? Еврейский анекдот. А этого охламона надо убирать, пока не все разворовал и развалил, что до него сделали люди не с такими мозгами, как у этого петуха.
— В открытую ворует, но никто не может привлечь его к ответственности! Какое безобразие! — возмутилась и мама. — Законы у нас есть или нет?
— Законы у нас есть, есть кому их писать, но некому контролировать исполнение, а это, считай, что законы, даже очень правильные, бездействуют. Армия чем хороша? — спросил отец и сам же ответил: — Тем, что командир, отдавший приказание, требует обязательного доклада об исполнении. Не исполнившего приказ подчиненного ждет суровое наказание. — Помолчав, продолжил: — Так было раньше, теперь не знаю, придерживаются ли этого правила. Сейчас бабы корректируют приказы командиров. Материнский совет! — отец поднял указательный палец. — Боже упаси теперь солдата отправить в караул без носового платка, я уж не говорю об окопах. Там, ужас что творится! Там нет кровати, белоснежной постели, ежедневного душа! Там ветер по траншеям гуляет! Ребенок может схватить на сквозняке насморк! Ужас!
Не дождавшись конца выступления мужа о проблемах в современной, донельзя распущенной армии, мама спросила, когда лучше ехать на дачу — сегодня на ночь или завтра с утра пораньше?
— На твое усмотрение, — сказал отец. — Машина заправлена.
— У меня тоже все необходимое есть на два дня. Разве что молока литр купить да хлеба буханку.
Выехали на ночь. Доехали без происшествий, хотя не обошлось без того, чтобы мама, закрыв в ужасе глаза, мысленно не расставалась с жизнью. Бог хранил ее и близких.
Не успел Валентин Михайлович выключить двигатель, как к нему поспешили два соседа: подполковник-медик Александр Иванович и полковник-финансист Дмитрий Матвеевич.
— Открывай, генерал, быстро дверь в свою халабуду! — ухмыляясь, попросил Дмитрий Матвеевич. — Посмотрим, что у тебя там!
— А что там должно быть? — переспросил, удивившись, Валентин Михайлович.
— Ты открывай, а там увидишь, — кивал, усмехаясь, на дверь финансист.
Валентин Михайлович достал, не спеша, из сумки ключи, открыл дверь.
— Что вы хотели тут найти? — спросил он соседей, заглядывающих внутрь дома с превеликим любопытством.
— Странно, — сказал врач.
— Не может быть, — потянул загадочно финансист.
— А все же, что вы хотели увидеть? — глядел на опешивших мужиков генерал. — Пыточную камеру? Жриц любви? Потерявшегося министра внутренних дел? Скажите, не таитесь.
— Вчера тут такой ливень с ветром пронесся, деревья до земли гнулись, вода рекой по улицам! — с восторгом заговорили мужики, перебивая друг друга, — Твоя дверь наполовину была залита. Мы думали, все у тебя поплыло, а тут сухо.
— Простите, что огорчил вас, но я сумел предусмотреть и этот случай с водой: а что сделал — не скажу вам теперь ни за что. Теперь, когда вас зальет, буду радоваться, как вы сейчас. Ну, дорогие соседушки, выкусили! И живите теперь без «ависьоного» спирта — он теперь только для незловредных соседей, понятно?
— Да мы думали…
— Ладно, хорошо, что думали, только что-нибудь дельное придумали с председателем? Наверное, решили не связываться с этим прощелыгой, который здесь появляется, чтобы поправить свой бюджет?
— Примерно так.
— Пусть ворует и бесчинствует, только бы нам проблем не иметь?
— Райисполком не смог ничего с ним поделать, а мы как справимся?
— Правдой матушкой — вот как! Придерживайся правды, аки слепой стены, и ты всегда победишь. Рано или поздно, но победишь — истина извечная!
— Была да сплыла, твоя истина, — скривил рот финансист. — Настала эра беспредела и бесчестия. Ты, генерал, со своей правдой-матушкой можешь рассчитывать не больше, чем на пренебрежительный кивок головы-качана какого-нибудь представителя власти — дескать, у тебя все, генерал? Свободен. Пойдешь выше со своей правдой, там то же самое скажут, а вдобавок упрекнут, что мешаешь людям жить и трудиться. Сунешься еще выше — надолго упрячут в психушку или вообще секир башка сделают. Так что, дорогой соседушка, послушай совета старого дурака: не высовывайся! Живи проще! Хрен с ними, с этими клопами вонючими, напьются людской крови — лопнут и отвалятся!
— Вот чего не будет, так это моего молчания! Жизнь страуса не по мне! Воспитала родина во мне борца, пусть радуется или огорчается — умру, но за правду буду стоять до последнего вздоха! А вот вы что-то быстро перекрасились? В одних школах учились, в одной армии служили, одной партией управлялись, а такая разница между нами — почему? Когда вы были настоящие? Стыдно мне за вас! — долго смотрел на присмиревших мужиков генерал, тряхнул головой и молвил еще одну истину: — Ладно, — сказал он, — соловья баснями не кормят, попробуем сегодня ликер по особому рецепту, дал мне другой генерал под расписку о неразглашении секрета. Закусить что-нибудь найдете? Можно яблочко с огурчиком, можно сальце с чесночком. Что молчите? Александр Иванович?
— У меня два яйца… — начал доктор.
— Слава Богу! Это такая теперь редкость! Раньше у всех нормальных мужиков было по два! — хлопнул в ладоши генерал.
— Банка тушенки есть, — продолжил доктор, пропустив мимо ушей уточнение генерала.
— По кусочку хлеба и чашке кофейку — вполне прилично на десерт. Через полчаса приду, заодно поговорим о борьбе с внутренним врагом.
Через полчаса, умывшись, причесавшись, генерал распорядился, что делать жене и сыну, прихватил большую бутылку и направился к соседу-доктору. На столе у доктора стояла яичница на сале, нашинкованный репчатый лук с растительным маслом и уксусом, хлеб на тарелке и три стакана.
— Какая-то зеленая сегодня у тебя, — всматриваясь в бутылку, что поставил генерал на стол, сказал доктор.
— «Зеленый Змий»! — глянув косо на бутылку, заявил генерал.
— Жизнь гарантируешь? — спросил Дмитрий Матвеевич. — Мне хоть и много лет, но хочется еще посмотреть, что дальше будет. Может, пришельцев с других планет дождусь.
— Ничего не будет, — заверил генерал. — Разворуют все до основания. А потом мы наш новый мир построим, кто был ничем, тот и будет строить! Тебе это надо видеть? Твоим пришельцам нечего делать в таком государстве.
Выпили по стакану, почмокали губами, как это делают профессиональные дегустаторы, посмотрели друг на друга.
— Ну, как? — спросил генерал-винодел.
— Пить можно! — оценил финансист.
— Пьется приятно! — заключил доктор.
— Рецепт простейший, — оживился и
