несли на руках истекающего кровью молодого человека, в котором Кэтрин узнала Робби. Кэтрин остолбенела: «Он же должен был уехать вместе с Мэг! Неужели это была очередная ложь?»
Тем временем Генрих раздраженно бросил Джорджу:
– Мы не можем вызвать врача и тем более не можем отвезти его в больницу – об этом же сразу узнают. Пусть останется у тебя до полного выздоровления. Главное, не дай ему умереть. Прикажи слугам им заняться, у него большая кровопотеря.
– Но что, черт возьми, произошло, дядя?
– Потом, Джордж. Это ничего не меняет.
Кажется, Джордж вспомнил про Кэтрин только сейчас. Резко развернувшись, он взял ее за руку и мягко подтолкнул к выходу.
– Кэтрин, дорогая, иди к себе, мы разберемся. Увидимся завтра.
Кэтрин видела людей после ранения, но все происходящее было настолько неожиданным, что она по-настоящему испугалась. «Наутро Джордж и этому найдет красивое объяснение. Какая же я дура. Здесь никто не говорит правду. И где, черт возьми, Мэг?»
Добравшись до комнаты, Кэтрин тут же набрала подруге.
– Мэгги, дорогая, как твой уик-энд с Робби?
– Кэтрин! Я так рада, что ты позвонила, но Робби уже спит. Я скоро вернусь и расскажу тебе все в подробностях, пока могу только быстро сказать, что снова влюблена до безумия.
– Какого дьявола ты мне врешь, Мэг? – прокричала Кэтрин. – Робби здесь, в поместье, истекает кровью.
– О чем ты, Кэтрин? Робби здесь, со мной. Неужели ты видела его брата-близнеца? Но почему он у вас, еще и в крови? Что у вас там происходит, я же уехала только утром!
Кэтрин повесила трубку. Либо они все так профессионально лгут, либо считают ее полной идиоткой. Но она видела настоящего человека в крови и слышала, что сказал Генрих. Ей это не привиделось. Это не просто заурядная ситуация – в этом доме, этажом ниже, лежит истекающий кровью человек, о котором никто не должен узнать.
Кэтрин понимала, что не уснет. Чувствуя потребность сделать хоть что-то, она решила выйти на разведку, но обнаружила, что кто-то закрыл ее в комнате. В панике девушка начала стучать по двери и звать Джорджа:
– Джордж, открой сейчас же! Или я вызову полицию!
Спустя несколько секунд, которые показались Кэтрин вечностью, дверь открылась, и она увидела Джорджа. Он был абсолютно спокоен.
– Кэтрин, дорогая, мы тебя напугали. Прости. Дядя отдал приказ закрыть на ключ все спальни, не спросив меня. Пойми, он человек старой закалки и привык никому не доверять. Все будет хорошо, дорогая.
– Джордж, я требую объяснений. Я не могу каждый раз делать вид, как будто ничего не произошло!
– Кэт, я тебе все объясню. Сядь, успокойся. У Робби есть брат-близнец, и именно с ним уехала Мэг. Черт, мне вечно приходится покрывать ее авантюры. – Джордж прошелся из одного конца комнаты в другой, нервно запустив себе пальцы в волосы. – Дело в том, что Эндрю, брат Робби, давно влюблен в Мэг, у них роман. Но при этом он женат на дочери очень высокопоставленного человека из нашей партии. Периодически Робби соглашается подменить Эндрю, чтобы они с Мэг могли провести время вместе. Если отец жены Эндрю обо всем узнает, он ни перед чем не остановится и просто убьет его. У Эндрю есть несколько часов, чтобы вернуться, и тогда, возможно, все обойдется. А Робби придется какое-то время остаться у нас. В течение нескольких часов все решится, если жена Эндрю не заявит о пропаже мужа. В противном случае всем не поздоровится.
У Кэтрин закружилась голова, и она просто села на кровать, не зная, что сказать. Объяснения Джорджа, хоть и не лишенные логики, были такими запутанными, что оставляли больше вопросов, чем ответов.
– Кэт, давай обсудим это позже. Я понимаю, ты в шоке. Наша жизнь здесь не похожа на ту, к которой привыкла ты. Здесь другой мир, другие порядки. Здесь так много условностей, которые нужно соблюдать. Я прошу тебя, поверь мне еще раз. Я же не спрашиваю тебя, что ты хотела найти в моем кабинете, я просто тебе доверяю и прошу об обратной услуге.
После этих слов ей ничего не оставалось, как сдаться. Он был прав – он не задал ей ни одного вопроса по поводу случившегося утром.
Видя, что она очень устала и уже не может сопротивляться, он произнес:
– Кэт, ложись спать. Я понимаю, что тебе сложно, поэтому посижу с тобой, пока ты не уснешь. Поверь, рядом со мной ты в полной безопасности. Только не уезжай, прошу тебя, я ведь знаю, о чем ты думаешь.
Он снова как будто прочитал ее мысли. Она и правда думала о том, что, возможно, лучшим решением будет вернуться домой. Оставить расследование, идущее в тупик, оставить Джорджа, которого она не могла понять.
– Ответь мне на один вопрос, – сказала Кэтрин после небольшой паузы, – неужели ты и правда правоцентрист? Неужели ты разделяешь политику своей партии? Если я останусь, то не смогу дальше игнорировать то, что занимает слишком большую роль в твоей жизни.
– Да, я голосую за правоцентристов, потому что вся история моей семьи связана с этим. Но политика меня совсем не волнует. Я просто играю отведенную мне роль.
Кэтрин устало опустилась на кровать. Он говорил так искренне и просто, как будто в самом деле не собирался ничего скрывать от нее. Ей снова и снова хотелось ему верить. Джордж тихо опустился на кровать рядом с ней. Кэтрин смотрела в одну точку и сама не заметила, как уснула.
В это время в библиотеке состоялся следующий разговор.
– Генрих, ты же понимаешь, что подобным образом команда канцлера бросила нам вызов? Они показали, что будет с теми, кто пойдет против них… – Николас неистовствовал.
– Они хотят запугать нас, но мы проявим стойкость и выдержку, не поддадимся на провокации. Нам нужно сохранить силы для первоначального плана, – сухо ответил Генрих.
* * *
Утром все произошедшее показалось каким-то сном. Кэтрин быстро собралась, зафиксировала произошедшее в своих заметках и вышла из спальни.
Проходя мимо каминной комнаты, она услышала голоса.
– Ты хотя бы спишь с ней? – это был вопрос от дяди Генриха.
– Нет, дядя, нет, нет, нет, – отвечал Джордж.
– Она все время путается под ногами. Ради чего мы тогда ее терпим? Отправь ее домой, она только мешает. Тем более тебе от нее никакого толку.
– Дядя, я подумаю, что можно сделать. Обещаю. Но она мне нравится. Она не такая, как большинство здешних девушек.
– Зато любая из них была бы счастлива стать твоей женой, а эта… Пусть катится ко всем чертям. Строит из себя журналистку, видеть ее не могу.
– Хорошо, дядя, не буду спорить. Я сообщу о своем решении, но мне нужно время.
– Поторопись. Вчера мы чуть не попались, а дальше будет только хуже. Уверен, что сегодня она будет тебя мучить расспросами. Если она тебе так нравится, то пусть живет в особняке Мэг, и встречайся с ней, сколько хочешь, но не здесь.
«Какая же я все-таки дура», – подумала Кэтрин, но на этот раз она не расстроилась, а разозлилась. В ее жилах проснулся азарт, и она твердо решила разоблачить все, что здесь происходит. Услышав приближающиеся шаги Джорджа, она успела отойти от двери, чтобы он поверил в их случайную встречу.
– Доброе утро, Кэтти, – приветливо сказал Джордж, – выглядишь великолепно. Я уже говорил, что это мятное платье тебе необыкновенно идет? Говорил ведь, да?
– Какой же ты льстец, Джордж, – в сердцах сказала Кэтрин.
– Пойдем скорее завтракать. Ради тебя я нарушил все условности нашего мира и отказался от завтрака с дядюшками.
– Я польщена.
Они вышли на террасу. «Вся эта красота, – подумала Кэтрин, – весь это прекрасный мир – всего лишь ширма для их цинизма и хладнокровия».
– Как чувствует себя Эндрю? Или Робби? Или кто это был на самом деле?
– Робби чувствует себя гораздо лучше. На рассвете мы перевезли его в дальний загородный дом, где его никто не потревожит. По официальной версии он гостит там, – ответил Джордж резко, явно не желая вдаваться в дальнейшие подробности.
– А что же его брат-близнец? Его не постигло возмездие со стороны тестя?
– Все обошлось, Кэт, давай не будем об этом. Не хочется омрачать это прекрасное утро такими разговорами. Представь, чего натерпелась Мэг. Хотя ей не привыкать – она всегда попадает в дурацкие истории из-за своих любовных похождений. Но, наверное, ты и сама про это знаешь, вы же вместе учились.
– Я дала подписку о неразглашении, – засмеялась Кэт.
Несмотря на все доводы рассудка и все свои усилия, Кэтрин чувствовала, как попадает под обаяние Джорджа.
«Она мне нравится», вспоминала она
