Он внимательно всматривался в каждую фотографию, проводил по ней пальцем, что-то шептал, крутил головой. Он некоторых веяло мрачным холодом. Другие, напротив, несли тепло. Пять карточек Провидец отложил в сторону и вынес свой вердикт:
– Они мертвы. Остальные живы. Человек, изображённый на этой фотографии, скоро умрёт, слабая энергетика, – Провидец крутил картонку в руках. – Фотографии лет пятьдесят, не меньше. Постойте …, – и он внимательно посмотрел на старика.
– Сколько времени, по вашему мнению, мне осталось? – Председатель слегка улыбнулся. Он выглядел спокойным, сохраняя видимое безразличие, но внутри сердце его сжалось.
– Все в руках Божьих, – пожал плечами Провидец.
– Хорошо. Спасибо. Вы можете определить, как умерли наши братья?
– Вот этот, – Провидец указал пальцем на фотографию, – погиб в результате разбойного нападения несколько лет назад, другого убили месяц назад. Остальные – недавно.
Он напряжённо всматривался в изображения. Поплыли видения и ощущения, эхом отдававшиеся в его теле.
– Сначала их избили, потом они… – Провидец схватился за горло. Казалось ему трудно дышать. – Они захлебнулись.
Медиум взяла фотографию седовласого мужчины, повертела в руках.
– Я не уверена, что этот человек мёртв.
Провидец сердито посмотрел на неё, но сдержался и как можно мягче сказал:
– Ты ошибаешься.
– Может, расскажешь, как он умер? – фыркнула Медиум.
– Его сдавило, вытеснило, – лоб Провидца покрывался каплями пота. – Для него наступила темнота…
– А другие? – осторожно спросил Председатель у женщины.
– Они мертвы.
– И еще один вопрос. Где Странник?
– Как только будут новости, я сообщу, – ответил Провидец.
– Мы можем покинуть резиденцию? – спросила женщина.
– Разве вы пленники? Я лишь смиренно прошу вас остаться до приезда вашего друга.
– Смиренно, – процедила она в ответ.
Провидец с трудом поднялся с кресла, поблагодарил за гостеприимство, и Председатель по-отечески кивнул головой.
Теперь, когда он остался один, старец позволил дать волю эмоциям. Весть о скорой кончине крайне опечалила его. Он стал истово молиться. Страх сменился апатией, а равнодушие переросло в ненависть. "Они специально хотели лишить меня уверенности. Но врачи, причём лучшие, не видят никакой опасности для жизни. Неужели он рассчитывал на мой испуг?"
Но сомнения все равно закрадывались в душу. "Провидец по фотографиям все правильно угадал. Он способный экстрасенс, но заинтересованное лицо и к тому же обманщик. Нельзя было отступать от божественных правил. Обратился к колдунам – потерял душевный покой. Одна надежда, что он сдержит обещание и приведёт Странника. Ради этого можно и потерпеть в святых стенах выродков".
Вид сверху на город под названием Холм возвращал Странника в иную реальность.
"В этом месте, впрочем, как и любом другом, существует бедность. Однако бедность-полулюкс, на две звёздочки, никак не меньше. Неимущий человек живёт в отдаленном районе, ютится в небольшой, плохо отремонтированной квартире, передвигается на старенькой машине или общественном транспорте. Носит одежду прошлого сезона или купленную на распродаже, ходит за продуктами в дешёвые магазины; не платит вовремя по счетам за электричество, поглощаемое холодильником, стиральной машиной и телевизором.
На островах, где большинство населения живет в трущобах, такой человек считался бы вполне зажиточным, предметом зависти и перспективным объектом для местных красоток. Но бедных людей всего мира объединяет одно – ненависть к богатым и жалость к себе. Они искренне полагают, что их постоянно обманывают и обирают до нитки, что богатеи живут за их счёт, поэтому вполне справедливо экспроприировать их неправедное богатство, или по-простому – отнять. Бедные люди лучший электорат для "народных" политиков и топливо для революций…"
Самолёт коснулся посадочной полосы, остановился. Пилот заглушил мотор и, не попрощавшись, бодрой походкой направился к зданию терминала.
– Обидели человека, – Солдат посмотрел ему вслед. – Пошли. Здесь нечего ждать.
– Прохладно, – поёжилась Птица.
– Зато дышится легко, – Странник на ходу вдыхал морозный воздух полной грудью.
– За нами наблюдают. Похоже, Провидец нас сдал, – заявил Солдат, как только перед ними распахнулась автоматическая дверь.
– Будем прорываться? – не удивился Странник.
– Уйти смогу только я.
– Да вот же они! – вскрикнула Птица и побежала навстречу невысокому человеку, идущему с красивой женщиной под руку.
– Не хочешь поговорить со своим старым знакомым? – Странник положил ладонь на плечо товарища.
– Некогда, – отрезал тот.
Провидец потрепал Птицу за щеку, остановился, посмотрел на Странника, перевёл взгляд на Солдата. Медиум напротив, решительно приближалась. Солдат огляделся по сторонам, подмигнул Провидцу. Странник сделал навстречу старой знакомой несколько шагов, они обнялись. Женщина мельком глянула на его спутника, замерла, еще крепче прильнула к Страннику, похоже, испугалась воскресшего.
– Не бойся, красавица. Это я и никто другой. Дай немного денежек. Мы поиздержались, – попросил Солдат. Медиум молча протянула ему кошелек. Он вытащил почти все наличные.
– Мне пора. Держись, браток. Я тебя вытащу! – сказал Солдат и мгновенно затесался в толпе.
– Хорошо, что он ушёл. Неприятный тип, – процедил Провидец, подходя к ним.
– Мир тебе! Спасибо за самолёт, – поблагодарил его Странник, протягивая руку.
– И тебе мир, добрый человек. Опять мы влипли в историю, – констатировал Провидец. – Без ответов нас не выпустят.
– Я остаюсь, а вы возвращайтесь, – сказал Странник.
– Кстати, я никуда не лечу, – неожиданно заявила Медиум.
– Ты летишь вместе со мной! – рявкнул телепат.
– Ты не можешь мне приказывать!
– Скажи ей, чтобы уезжала! – потребовал Провидец.
– И я не могу ей приказывать, – смущённо произнёс Странник.
Телепат, гневно глянув на него, резко повернулся и схватил Птицу за руку. Он с трудом сдерживал себя, гнев и обида душили его, захотелось крикнуть, наорать на кого-нибудь, эмоции требовали выхода, и он смачно плюнул на сверкающий пол, сильно сжав ладонь Птицы.
– Все будет хорошо, – лепетала девушка, морщась от боли. – Она вернётся. Подумаешь, трагедия. На островах мы пережили настоящий ужас. Сейчас расскажу!
Слушая её сбивчивый рассказ о страшном бедствии, Провидец, как ни странно успокаивался.
Странник погладил Медиум по чёрным локонам.
– Лучше тебе уйти. Дело не кончится вопросами. Со мной ничего не случится. Я ведь должен вернуться в Город…
Договорить он не успел: подошли несколько человек.
– Добро пожаловать к его святейшеству.
Солдат чувствовал, что за ним следят. В аэропорту не схватят, скандал не нужен, зеваки станут снимать на мобильные аппараты, возникнут лишние вопросы. В автомате с горячими напитками выбрал кофе, осмотрелся: сотрудники безопасности, как правило, неприметны и не выделяются из толпы. Он зашел в туалет и стал ждать. Через некоторое время ввалились двое молодых людей, будучи в изрядном подпитии. Одежда, головной убор – всё что надо. Одного парня вырубил своим излюбленным приемом – ударом в шею, другого схватил за руку, дёрнул на себя и нанёс прямой в подбородок – нокаут. В считанные секунды распределил тела по кабинкам, сняв с них одежду, наспех переоделся, нахлобучил кепку и не спеша вышел из туалетной комнаты.
– Один появился, второй ещё там, – сказал агент, внимательно следивший за монитором.
– Смотри лучше за нашим клиентом, – наставительно отозвался его напарник.
– Он задерживается. Надо бы проверить.
– Там что-то произошло. Немедленно посылай парней.
Солдат между тем, подхватив у какого-то зеваки чемодан, покинул здание, остановил такси, поторговался ради приличия и плюхнулся на заднее сидение.
Он вышел в довольно тёмном месте, подальше от магазинов и банков, опасаясь камер слежения. Объявлениями о сдаче квартир были заклеены афиши, столбы. Он сорвал одно из них. И уже через час любовался видом на улицу, осматривал выход на крышу и железную дверь с прочными замками. Без помощи полиции найти его трудно. Да и не будут ради него привлекать дополнительные ресурсы. Странника надо выручать. Но как пробраться в закрытую и хорошо охраняемую резиденцию Председателя?
Глава 26. Энергетический обмен
Пытаясь справиться с тревожным ощущением, Председатель выпил успокоительную таблетку, опорожнил стакан воды и принял безмятежный вид. В кабинет вошёл, сверкнув яркими, очень живыми глазами, коротко стриженый, загорелый мужчина, заросший густой щетиной. Следом за ним показалась уже знакомая стройная фигура длинноволосой женщины. Странник, заглянув в глаза хозяина кабинета, слегка улыбнулся и протянул руку. Председатель сделал вид, что не заметил ее, и лишь учтиво кивнул головой. Смуглый человек беззлобно рассмеялся, без позволения уселся в кресло и попросил:
