– Не спешила бы замуж. – Галина Михайловна возмущенно стукнула кулаком по столу. – Ты посмотри, второй раз – и снова неудачно? Не в тебе ли дело, милочка?
– Нет, не во мне.
– Я с мамой твоей разговаривала, – неожиданно изменила тему Галина Михайловна. – Теперь я точно знаю, что ты не та, за которую пытаешься себя выдавать.
– Интересно?
– Ты похотливая расчетливая стерва, которая перешагнет через все, лишь бы получить свое. Видит бог, я долго молчала, наблюдала за тобой, милочка. Только такой порядочный и наивный мужчина, как мой сын, может видеть в тебе идеал. Между прочим, вы уже не первый год вместе, а детей все нет. Ты ведь лишней конфеты себе не можешь позволить, куда уж тут детей заводить! – Галина Михайловна поднялась. Она выглядела спокойной, но в глазах ее сверкали молнии. – Ты ждешь от моего сына дорогих подарков, шикарной жизни, чтобы за его спиной наставлять ему рога и получать от жизни сомнительные удовольствия.
– Это все вам моя мама рассказала?
– Я сделала выводы из услышанного. Ты и ей хорошо потрепала нервы, Александра Олеговна. Для тебя нет ничего святого. Как ты умудряешься работать врачом?
– Слова сказаны, – улыбнулась Саша, – назад хода нет. Я объявляю вам войну, уважаемая мама моего мужа. Не переживайте, скоро получите свое чадо. Этакое б.у. в отчаянии. Подождите совсем чуть-чуть.
Два оставшихся дня, возвращаясь с работы, Александра проводила за закрытой дверью их с Володей комнаты. Лескова вынашивала план мести коварной и любопытной свекрови, которая с первых дней задалась целью выжить непрошеную гостью из дома, вытеснить ее из сердца единственного сына. Предстояло выдержать натиск любящей матери и не дать повода Владимиру усомниться в верности. Короткий роман с Фроловым Александра не считала помехой к существованию семьи. Иногда измена цементирует разрушающиеся отношения. Саша убеждала себя, что это именно ее случай. Безболезненный разрыв скоротечной связи показал, что все серьезное, прочное, долгосрочное связано только с мужем, семьей, и не стоит пренебрегать этим. Однажды она сказала себе, что он на самом деле старается изо всех сил. Просто у него не самый короткий путь к достатку. Так бывает. Единственное, что остается, – ждать. Но такие мысли посещали Сашу в минуты светлого, радужного душевного настроя, а сейчас она чувствовала себя обманутой. Потому что прошло уже достаточно много времени, чтобы вырисовалась долгосрочная и ближайшая перспектива.
Ничего хорошего впереди им не светит. Они вместе несколько лет, но не продвинулись ни в отношениях, ни в каких-либо достижениях ни на шаг. Более того, Саша чувствовала себя свободной от каких-либо обязательств. Мало того что она простила себе интрижку с Фроловым – она не была уверена, что изменила в первый и последний раз. Как не первой и не последней была командировка мужа.
Лескова не предполагала, что Владимиру может прийти в голову нечто подобное. Уверенная в его преданности, она не нагружала себя фантазиями на подобную тему. Никольский всегда говорил, что его жена – самая лучшая, а значит, поиск идеала для него – процесс завершившийся. В этом сомневается разве только Галина Михайловна, но ее обезвреживание не слишком волновало Сашу. Пара жарких ночей с имитацией бурного оргазма – и Владимир перестанет слышать стенания матери по поводу его неудачного выбора. Важно суметь вовремя расставить акценты, не дать свекрови сделать первый шаг или, напротив, спровоцировать ее на поступок, после которого муж окончательно перейдет на сторону жены.
Возвратившийся из командировки Никольский сразу почувствовал новый виток напряженности между матерью и Сашей. Обе встретили его с поцелуями и улыбками, но он был уверен, что за ними скрывается нервозность и желание выяснить отношения. За ужином напряженность достигла апогея. Галина Михайловна уже открыто выражала недовольство в адрес невестки. Та посмеивалась, игнорируя нападки свекрови.
– Я вижу, вы без меня зря времени не теряли, – попытался разрядить обстановку Владимир. Он подлил вина в бокал матери, жены, многозначительно глядя на обеих. Своим взглядом он словно хотел остановить их, предупредить, что обвинения заходят слишком далеко. Пора остановиться, чтобы потом ни о чем не жалеть.
– Мы без тебя проводили время порознь, сынок. Так сказать, не обременяли друг друга присутствием ни днем, ни ночью. Правда, Саша?
– Правда, – невозмутимо ответила Александра. – Я говорила, что неделя выдалась непростая. Накладка за накладкой. Но все это имеет и положительный аспект – теперь у меня есть отгулы, которые мы сможем провести вместе. Есть предложения?
Саша всегда знала, что лучшая защита – нападение. Обезоружив свекровь тем, что не стала оправдываться, Лескова всматривалась в уставшее лицо мужа. Было совершенно очевидно, что домашние передряги не добавляют ему настроения и счастья. Все зашло слишком далеко. Измены, ложь, притворство, непрекращающаяся война с Галиной Михайловной – растущий ком отчуждения. Пришло время что-то менять. Наверное, в тот вечер Саша впервые серьезно подумала о ребенке.
– Пока предложений нет, – задумчиво произнес Владимир, – но я обязательно подумаю. Получается, у меня тоже накладка за накладкой: в институте, на фирме. У меня полный цейтнот, не до выходных. Ты не обидишься, Сань? К тому же я не хотел сразу говорить – мне снова нужно уехать. Сегодня, сразу после ужина.
– Я все понимаю.
– Очень серьезная сделка. В институте я договорился, – он взял Сашу за руку, наклонился, поцеловал в уголок рта. – Я соскучился.
– И никак нельзя отложить отъезд хотя бы до завтрашнего утра? – многозначительно глядя на мужа, спросила Александра.
– Я смотрю, вы друг друга стоите! – Галина Михайловна поднялась из-за стола и вышла из кухни.
Воспользовавшись этим, Владимир привлек Сашу к себе и поцеловал.
– Это нечестно, – прошептала она.
– Я знаю, но тебе придется снова ждать своего мужа. Если все получится… Я не хочу сглазить.
– Тогда ничего не говори. Просто делай то, что положено.
– Ты умница. Ты всегда меня понимаешь, только иногда психуешь напрасно. И с матушкой постарайся не цапаться, пока меня не будет.
– Я сделаю все возможное и невозможное, – улыбнулась Саша.
Неожиданный отъезд сына нарушил планы Галины Михайловны. Аморальное поведение невестки осталось безнаказанным. Эта стервоза гипнотизирует сына одним взглядом – психотерапевт хренов! Проглотив очередную неудачу, свекровь заняла выжидательную позицию. Она была уверена, что очень скоро Владимира ждет неприятное прозрение и Саша сама будет способствовать этому. Чтобы окончательно не настроить сына против себя, Галина Михайловна взяла себя в руки и старалась попросту не замечать Александру. Общение между ними снова свелось к вежливым приветствиям. Для Саши прикрытая конфронтация была еще хуже, чем явная неприязнь.
Галина Михайловна мастерски играла свою роль, не предполагая, насколько раздражает этим невестку. Лескова делала вид, что у нее все под контролем, но это было жалкое подобие действительности. На самом деле пытливое око свекрови было лишь верхушкой айсберга – малой толикой проблем, заботящих Лескову. У нее намечался кризис, тот, что у людей непосвященных заканчивается глубокой депрессией. Застой на работе, охлаждение к мужу, окончательный разрыв с Фроловым, стенания матери по поводу отсутствия внуков, советы Симоны о том, как нужно жить, – все это день за днем обрушивалось на Александру в разной последовательности, с разной силой, но регулярно, и от этого накопленного разочарования у Саши возникло ощущение собственной неполноценности. Ей уже за тридцать, а что она собой представляет? В запале ссоры с Владимиром она упрекает его в том, что он к своим сорока так и останется с мечтами, которые попахивают нафталином. Какое право она имеет обижать мужа? Чем она лучше его? О ее сомнительных достижениях не стоит и вспоминать.
Но нежелание окунуться в прошлое чаще всего оборачивается незапланированной и не самой приятной экскурсией. Саша проклинала себя за легкомыслие. Она не была готова к такому повороту событий.
Случилось то, что в один из тоскливых вечеров в ожидании возвращения Владимира из командировки Саша наводила порядок в шкафу. Наткнулась на упаковку презервативов и, глядя на них, подумала, что хватит предохраняться. Прав Никольский – им давно пора завести ребенка. Мальчика, девочку, обоих сразу. Пришел тот замечательный момент, когда она поняла, что готова стать матерью. Но одновременно с этой замечательной созидательной мыслью в голове Саши крутились ужасные перспективы: она видела себя толстой, неуклюжей бабой, едва ковыляющей не в туфлях на шпильках, а в каких-то затрапезных ботиночках на плоской подошве, не поддающихся критике. Лескова представляла, насколько участятся приезды матери – Римма Григорьевна не упустит возможность проявить себя внимательной и заботливой бабушкой. Этого Саша не вынесет, добавить к этому винегрету вездесущую Галину Михайловну – невыносимо!
