– Хорошо, я подумаю. Я… э-э… спасибо.
Кэт взяла сумку и встала. Оказавшись слишком близко к преподавательнице, опустила глаза и посеменила к двери. Взгляд она подняла, только выйдя из лифта на своем этаже общежития.
* * *– Арт слушает.
– Так ты отвечаешь на телефон?
– Привет, Кэт.
– Почему не «добрый день»?
– Мне не нравится «добрый день». Тогда я похож на чокнутого, которому никогда раньше не звонили, поэтому он понятия не имеет, как себя вести. Добрый день?
– Как чувствуешь себя, пап?
– Хорошо.
– Насколько хорошо?
– Я каждый день ухожу с работы в пять часов. Ужинаю с бабушкой. Только этим утром Келли сказал мне, что я выгляжу впечатляюще стабильным.
– Вот это как раз и впечатляет.
– Он совсем недавно сообщил мне, что мы не можем использовать Франкенштейна в нашем заказе на «Франкенбобы», потому что он более никому не интересен. Деткам зомби подавай.
– Но они же называются не «Зомби-бобы».
– Будут, если так захочет чертов Келли. Мы продвигаем «Зомбобовые колбаски».
– Ух ты, и как ты вышел из этого «стабильным»?
– Представлял, как поедаю его мозг.
– Пап, я все же впечатлена. Эй… я, наверное, приеду домой на следующие выходные.
– Если хочешь… Только, Кэт, не беспокойся за меня. Когда ты счастлива, мне намного лучше.
– Что ж, я счастлива, когда не беспокоюсь за тебя. Симбиоз какой-то.
– Кстати, об этом… Как дела у сестры?
* * *Насчет беспокойства папа ошибался. Кэт нравилось беспокоиться. Тогда она казалась себе инициативной, даже будучи совершенно беспомощной.
Как в истории с Ливаем.
Кэт не могла знать, увидит ли она Ливая в студгородке, зато могла переживать – может, тогда этого не случится. Что-то вроде вакцины от беспокойства. Или словно смотреть за чайником, чтобы тот не выкипел.
В голове крутилась успокаивающая пластинка: Кэт переживала, что встретит Ливая, а затем перечисляла все причины, по которым это не могло произойти.
Во-первых, Рейган обещала держать его на расстоянии.
Во-вторых, у Ливая не было дел в Центральном кампусе. Кэт убеждала себя, что Ливай посвящает все время изучению буйволов в Восточном кампусе или работе в «Старбаксе», а может, страстным ласкам на кухне с симпатичными девушками. Не было ни одной причины, чтобы их пути когда-либо пересеклись.
И все же… Кэт замирала каждый раз, когда видела светло-русые волосы и зеленую куртку «Кархарт», – или каждый раз, когда хотела это видеть.
Теперь она застыла как вкопанная.
Потому что Ливай находился не там, где должен был. Он сидел возле ее двери. Видимо, Кэт недостаточно переживала.
Ливай тоже увидел ее и вскочил на ноги. Он не улыбался. Слава богу! Она была совершенно не в духе для улыбок.
Кэт осторожно шагнула вперед.
– Рейган на занятиях, – сказала она, находясь в нескольких дверях от Ливая.
– Я знаю, – заверил он, – поэтому я здесь.
Она тряхнула головой. Жест этот мог означать «нет» или «не понимаю» – и то и другое было верным. Кэт остановилась. Живот так сильно скрутило, что хотелось согнуться пополам.
– Мне нужно кое-что тебе сказать, – протараторил Ливай.
– Я не хочу, чтобы ты заходил, – ответила она.
– Не страшно, я могу сказать все здесь.
Кэт обхватила свой живот двумя руками и кивнула.
Ливай сунул ладони в карманы куртки и признался:
– Я был не прав.
Она снова кивнула, подумав: «Ну и дела!» Интересно, что ему нужно от нее?
Он сильнее натянул карманы и сказал со всей серьезностью:
– Кэт, это был не просто поцелуй.
– Хорошо.
Она перевела взгляд на дверь. Сделала еще шаг, взмахнув ключом, словно разговор окончен.
Ливай отошел с дороги. Он выглядел растерянным, но вел себя вежливо.
Кэт вставила ключ в замочную скважину и взялась за ручку. Она слышала, как позади дышит и переминается с ноги на ногу Ливай.
– Какой из них? – спросила Кэт.
– Что?
– Поцелуй – какой из них?
Ее голос был слабым и тонким. Как промокшая бумага.
– Первый, – через мгновение ответил Ливай.
– Ну а второй? Просто поцелуй?
Голос Ливая раздался чуть ближе.
– Я не хочу говорить о втором поцелуе.
– Плохо.
– Тогда да, – сказал он. – Это был просто… пустяк.
– А что насчет третьего?
– Вопрос на засыпку? – вздохнул он.
Она пожала плечами.
– Кэт… я пытаюсь сказать тебе кое-что важное.
Она повернулась и тут же пожалела об этом. Взъерошенные волосы Ливая были откинуты назад, только несколько прядей упали на лоб. Парень не улыбался, и казалось, его голубые глаза заняли почти половину вытянутого лица.
– Что ты пытаешься мне сказать? – спросила она.
– Кэтер, это был не просто поцелуй. Ничего простого.
– Ничего простого?
– Ничего.
– И?
Ее голос прозвучал спокойно, хотя от нервов внутри все переворачивалось. Вместо органов образовалось месиво. Исчезли кишки, разложились почки. Желудок скрутило, засасывая и трахею.
– И… А-а-а! – с досадой протянул Ливай и провел ладонями по волосам. – Мне очень жаль. Я не знаю, почему сказал так в больнице. Вернее, знаю, но я ошибался. Очень ошибался. Как бы я хотел вернуться в то утро, когда проснулся здесь, и образумить себя, чтобы не произошло подобной нелепицы.
– Интересно… – сказала Кэт, – если бы существовали машины времени, кто-нибудь использовал бы их, чтобы отправиться в будущее?
– Кэтер!
– Что!
– О чем ты думаешь?
И о чем же она думала? Она вообще не думала, а гадала, сможет ли жить без почек. Она еле держалась на ногах.
– Я, если честно, не понимаю, что все это значит, – сказала она.
– Это значит… что ты мне очень нравишься. – Ладонь Ливая вновь скрылась в волосах, не позволяя им упасть на лицо. – Очень сильно нравишься, – признался он. – Я бы хотел, чтобы тот поцелуй положил начало чему-то хорошему. А не стал концом.
Кэт посмотрела Ливаю в лицо. Он свел брови, отчего над переносицей набежали морщинки. Его щеки впервые были совершенно гладкими, а губы – как никогда кукольными, без тени улыбки.
– Мне казалось, что это начало, – вздохнул Ливай.
Он снова сунул руки в карманы и слегка качнулся вперед. Будто хотел врезаться в Кэт. Она прижалась спиной к двери и кивнула:
– Хорошо.
– Хорошо?
– Да. – Она развернулась и открыла дверь. – Можешь войти. Насчет остального я пока не уверена.
– Хорошо, – повторил Ливай.
В его голосе появилась улыбка – скорее зародыш, – и это чуть не лишило Кэт чувств.
* * *– Я тебе не доверяю, – сказал Саймон, хватая Бэзила за руку.
– Что ж, а я не доверяю тебе, – огрызнулся тот, даже брызнул слюной, которая попала Саймону на щеку.
– А зачем тебе мне доверять? – спросил он. – Это ведь я свисаю с обрыва!
Бэзил презрительно глянул на него сверху вниз, его рука затряслась под весом Саймона. Мальчик опустил вторую руку, и Саймон вцепился в нее.
– Дуглас Джей Хеннинг! – еле слышно выругался Бэзил, качнувшись вниз. – Зная тебя, ты утащишь вниз нас обоих только назло мне.
Из «Так держать, Саймон!», опубликовано в ноябре 2010 года на сайте Fanfixx.net автором Магикэт
Ливай присел к ней на кровать.
Кэт пыталась игнорировать то, что он следил за каждым ее движением: как она повесила куртку, сбросила с шеи шарф. Стало неловко снимать перед парнем зимние сапоги, поэтому Кэт осталась в них.
Она села на стул и спросила:
– Как дела с юношеской литературой?
Ливай несколько секунд просто смотрел на нее.
– Я получил «В» с минусом.
– Это же хорошо?
– Отлично…
Она кивнула.
– Как твой отец? – поинтересовался Ливай.
– Лучше. Все сложно.
– Как сестра?
– Не знаю, мы не общаемся. – (Он покачал головой.) – Я не сильна в этом, – сказала Кэт, уставившись на колени.
– В чем?
– Во всей этой ерунде – мальчики плюс девочки.
Ливай негромко усмехнулся.
– Что? – спросила она.
– Легче, когда мальчики плюс мальчики?
– Ха!
Они вновь затихли. Наконец Ливай нарушил тишину. Кэт не сомневалась, что он спасет любую ситуацию, где нужно прервать молчание.
– Кэт?
– Да?
– Э-э… Ты даешь мне еще один шанс?
– Не знаю, – сказала она, разминая ладони.
– А ты хочешь?
– В каком смысле?
Ее взгляд неуверенно проследовал вверх, к лицу Ливая. Его щеки побледнели, он жевал нижнюю губу.
– В смысле… ты на моей стороне?
Кэт мотнула головой, на этот раз выражая озадаченность.
– В каком смысле?
– В смысле… – Ливай подался вперед, по-прежнему держа сжатые в кулаках руки в карманах. – Я четыре месяца пытался поцеловать тебя, а потом шесть недель гадал, как я умудрился все запороть. Сейчас я хочу сделать все правильно, показать тебе, как сильно я сожалею о случившемся и почему ты должна дать мне еще один шанс. Я просто должен знать: ты на моей стороне? Веришь ли ты, что у меня все получится?
