Консолидация была настолько яростной, что одна из ведущих технических и аналитических служб отрасли, Airline Economics, Inc. из Вашингтона, округ Колумбия, в 1987 году выпустила исследование, в котором утверждалось, что не осталось ничего крупного, с чем можно было бы слиться, ничего крупного, что могло бы потерпеть неудачу. Как говорится во вступительном предложении исследования, "напряженная борьба авиакомпаний за свое долгосрочное выживание, по сути, закончена".
Келлехер знал лучше. Он установил "ядовитую пилюлю" и другие стандартные средства защиты от поглощения того времени, но он также использовал барабаны джунглей Уолл-стрит. Когда люди спрашивали, что он будет делать, если тот или иной претендент на поглощение сделает шаг против Southwest, Келлехер, весельчак, становился каменно-серьезным и отвечал: "Я убью его".
В гости к нему заглянул инвестиционный банкир с Уолл-стрит - по мнению Келлехера, такой человек, который выводит Келлехера на чистую воду. Когда инвестиционный банкир отметил, какой заманчивой целью для поглощения остается Юго-Запад, Келлехер бросил свои пронзительные голубые глаза в самое сердце парня, поднялся со своего места и начал припирать его к стенке.
" Вы слишком молоды, чтобы знать, что такое выжженная земля, - ровно сказал Келлехер, стараясь держать себя в руках. Подойдя ближе, он рассказал молодому человеку о том, как русские уничтожали свою собственность, вместо того чтобы оставить ее на пути нацистского наступления. Вскоре инвестиционный банкир прижался спиной к стене. "Любой, кто купит эту компанию, получит пепел, сажу и гарь!" кричал Келлехер. "Те, кто что-то строит, лучше знают, как это разрушить!" Келлехер вцепился руками в плечи молодого человека.
Инвестиционный банкир выскользнул из рук Келлехера. В очках он выбежал из офиса и пронесся мимо Коллин Барретт, исполнительного помощника Келлехера.
"Что случилось?" - спросила она.
"Я только что отправил сообщение на Уолл-стрит", - ответил Келлехер.
В январе 1987 года Келлехер с гордостью просматривал текст скорого годового отчета компании для акционеров за 1986 год. В нем сообщалось, что объем продаж компании приближается к 1 миллиарду долларов в год. В нем сообщалось о рекордной операционной прибыли в 89 миллионов долларов. В отчете перечислялись достижения компании: "Мы вдохнули новую жизнь в чикагский аэропорт Мидуэй.... Нэшвилл стал нашим первым выходом на перспективный юго-восточный рынок.... Шестой год подряд мы получаем меньше всего жалоб на одного клиента среди всех авиакомпаний, обслуживающих континентальную часть США".
Изучая проект, Келлехер с удовлетворением посмотрел на обложку. По его мнению, это был идеальный способ сказать "свое" людям на Уолл-стрит и других улицах, которые считали, что у Southwest нет будущего как у независимой компании. На обложке годового отчета жирным желтым шрифтом на черном фоне было написано следующее
В 1986 году
мы не
объединились.
Даже если между ними и существовало некое джентльменское соглашение, Келлехера несколько нервировало то, что его друг Боб Крэндалл привез в Даллас столько самолетов и сотрудников. Крэндалл, конечно, по темпераменту не мог никого успокоить, когда речь шла о его конкурентных намерениях. Но Келлехер знал в такой степени, в какой никто другой, похоже, не понимал, что все эти самолеты сами по себе ничего не значат. Однажды к Келлехеру в кабинет пришел посетитель, который планировал сценку для выступления на отраслевой конференции. "Давайте сделаем "Доктор Рут"!" воскликнул Келлехер. Затем он притворился сексотерапевтом, разговаривающим по телефону с Крэндаллом.
"Помни, Боб, - сказал Келлехер скрипучим, акцентированным голосом, - размер - это еще не все".
ГЛАВА 14. ОПЕРАЦИЯ "СТЕЛС
Когда они с другом Трэвисом Ридом садились в лодку во время одного из летних путешествий по Западу, Феррис вел счет. Если в конце дня у него оказывалось меньше рыбы, Феррис умолял не выходить, даже если они уже вытащили десятки рыб, даже если Рид жаловался, что у него болит рука. " Быть вторым - это не то, что Феррис любит делать", - позже скажет Рид.
В 1987 году было очевидно, что у Боба Крэндалла в лодке скоро будет больше рыбы, чем у Дика Ферриса. Самолеты поступали в парк American Airlines со скоростью почти два самолета в неделю. Еще более значимым для обоих мужчин был тот факт, что Крэндалла называли бесспорным лидером авиаиндустрии. Даже если American Airlines все еще не была самой крупной авиакомпанией, по многим внешним признакам она была самой управляемой. Крэндалл со своими новыми самолетами и полными энтузиазма молодыми сотрудниками создавал свежую авиакомпанию, в то время как у Ферриса были старые самолеты и пилоты, настроенные против него с ожесточением.
Некоторым его коллегам казалось, что Феррис страдает не столько от неизбежности восхождения Крэндалла на первое место, сколько от успеха Крэндалла в разработке и реализации новых гениальных идей. Когда-то Феррис был ведущим молодым представителем отрасли - вундеркиндом, президентом крупнейшей авиакомпании страны в 38 лет, - но это было 13 лет назад. Теперь именно Крэндалл был самым заметным лидером отрасли в любом возрасте.
Однако к 1987 году Феррис уже был на пути к завершению смелой и изобретательной стратегии: он планировал построить трехстороннюю туристическую империю на базе United Airlines. Идея объединить в единый туристический продукт поездки на самолете, аренду автомобиля и проживание в отеле привела в ужас даже некоторых сотрудников Крэндалла в Далласе . Они считали, что при достаточно агрессивном управлении новая United сможет одолеть любое из маркетинговых оружий, которые American еще не придумала. Программы для часто летающих пассажиров, использование хабов для доминирования над географическими регионами, сложное ценообразование - все это можно было сокрушить, если бы Феррис начал предлагать скидки в отелях, чтобы заманить клиентов авиакомпании, или повышение класса обслуживания в первом классе, чтобы заманить клиентов прокатных автомобилей, или любую другую подобную комбинацию.
Империя путешествий - она стала мечтой и видением Дика Ферриса, его путем к величию. "Я сойду могилу", - скажет он много лет спустя, - "убежденный в том, что это было правильно".
Но Трэвис Рид, например, начал беспокоиться об отношениях Ферриса с советом директоров United. Ожесточение забастовки и беспокойство Уолл-стрит подвергали Ферриса сильному давлению в то время, когда он также вкладывал миллиарды долларов акционерного капитала в свою стратегию. Однажды за бокалом джина Рид решил поговорить по душам со своим другом. "Дик, ты делаешь серьезные вещи, а у тебя все еще есть совет директоров Эдди Карлсона. Тебе лучше набрать туда несколько преданных людей, которые смогут дать кому-нибудь по носу, когда придет время". Рид постарался быть как можно более откровенным. "Тебе нужно набрать в совет директоров несколько приятелей, парней, которые пойдут на дно вместе с тобой".
Однако у
