реакция может быть разной. Если я не сильно раздражена, то могу сказать: «Ой! Я сказала вам неправильное время?! Но ничего, проходите, пожалуйста, поможете мне на кухне». Если мне хочется поучить гостей хорошим манерам: «О боже! Вы пришли слишком рано! У меня еще не все готово, но дальше по улице есть много магазинов и кафе. Почему бы вам не прогуляться и не вернуться через час?» Некоторые люди приходят на пару минут раньше, желая быть пунктуальными. Именно поэтому хозяевам нужно быть готовыми к приходу гостей немного раньше назначенного времени, чтобы они не чувствовали себя неловко, если вы не готовы принять их. Приходить раньше на несколько минут – приемлемо и простительно, но
намного раньше – недопустимо.
Совет профессионала
Можно купить специальные смываемые маркеры для стекла, чтобы гости подписали свои бокалы во избежание путаницы. Это особенно удобно, если на ужине присутствуют шесть и более человек. Люди могут свободно перемещаться с бокалами в руках, не боясь их перепутать, а вы сэкономите время на уборку!
Когда гости займут свои места за столом, нужно помочь им завязать разговор. Я всегда говорю: «Гости как розы: мы должны помочь им расцвести». Это, помимо прочего, означает, что тактичный хозяин не должен доминировать в разговоре. Он, как дирижер оркестра, приглушает одни инструменты и выводит на первый план другие для поддержания баланса. Я ничего не имею против обсуждения политических и религиозных вопросов за столом. Одними светскими беседами сыт не будешь. Мне нравится говорить о политике, потому что эта волнующая тема способна оживить любой разговор. Людям нравится, когда их выталкивают из зоны комфорта. Это заряжает их энергией.
Однако, если вы предполагаете поддерживать жаркие дискуссии, нужно научиться снимать напряжение, когда атмосфера начнет накаляться. В последнее время наблюдается токсичная тенденция: если собеседник в чем-то с нами не согласен, значит, он не просто неправ, но и злой, чуть ли не наш личный враг. В идеале следует вмешаться в разговор еще до того, как люди начнут повышать голос. Попробуйте задать одному из участников спора более или менее нейтральный вопрос, чтобы немного охладить его пыл; ответ должен предполагать лишь изложение фактов, без какой-либо интерпретации. Притворитесь, будто вы не понимаете, о чем речь, и нуждаетесь в разъяснениях (а лучше задайте какой-нибудь вопрос аутентичного характера).
Думаю, у вас достаточно жизненного опыта, чтобы понимать: чем больше вы поддаетесь эмоциям, тем глупее выглядите на фоне более сдержанного собеседника. Давать волю эмоциям – дурной тон, в основном потому, что одна из заповедей этикета гласит: человек и его чувства важнее вашего мнения.
Если «умные» вопросы не помогут, всегда можно прибегнуть к юмору. Главное, чтобы шутка была уместной, и конкретного совета в этом плане я дать не могу; но старайтесь не глумиться над человеком, который и без того чувствует себя уязвимым! Если и юмор не поможет, просто прервите спор фразой типа «Я и не думала, что из-за этого может разгореться такой спор!». Затем сразу переведите разговор на нейтральную тему, которая может заинтересовать всех присутствующих, – например, какой-нибудь популярный сериал. Или предложите поиграть в мою любимую игру «Две правды, одна ложь» [24] – она поможет гостям сблизиться и лучше узнать друг друга. Привлеките к игре всех гостей, даже немного застенчивых. Тот, кто отвечает неправильно, – выпивает! Хозяин дома выступает последним.
Не плачьте над разлитым молоком (или вином)
Если гость допустил оплошность, ваша обязанность как хозяйки минимизировать дискомфорт, даже если вы расстроены. Как только человек переступает порог вашего дома, вы берете на себя ответственность за его благополучие, в том числе и эмоциональное. В детстве мне нравилось наблюдать, как мама принимает гостей. Однажды гость пролил красное вино на ковер в гостиной. Он сразу покраснел от смущения, а все присутствующие повернулись к маме, чтобы посмотреть на ее реакцию. «На каждом ужине кто-то обязательно должен пролить вино, – пошутила мама. – Сегодня это сделал ты – значит, остальные могут расслабиться!» Затем она сразу обратилась к гостю, который сидел дальше всех от места происшествия: «Гарри, ты ведь недавно побывал в Бирме? Это такая загадочная страна. Расскажи нам о ней». И пока Гарри рассказывал, мама незаметно замыла пятно.
Хозяин подобен генералу: бедствия часто обнаруживают его гениальность.
ГОРАЦИЙ
Таким же образом следует реагировать, когда гость случайно разбил или сломал что-то в вашем доме. Недавно на моем званом ужине подруга разбила тарелку Bernardaud. Она ужасно смутилась и сказала:
– Прости, это, наверное, очень дорогая тарелка.
– Глупости! – ответила я. – Это просто тарелка. Разве тарелки бывают дорогими?
Через несколько минут она заглянула на кухню, где я мыла посуду, и снова стала сокрушаться:
– О! Она была из сервиза!
Я снова успокоила ее, собрав волю в кулак:
– Не переживай! Все тарелки когда-то разбиваются.
Но мое сердце обливалось кровью при виде белых осколков на полу…
Обязанности хозяина дома по отношению к гостям издревле считаются священными. Чувства людей важнее любых вещей. Повторяйте эту фразу как мантру, когда что-то разобьют или сломают.
Фактически вежливость – это своего рода противостояние. Роль хозяина – приуменьшать значимость потери, а гостя – настаивать на возмещении ущерба. Даже если у моей подруги не было возможности купить точно такую же тарелку, она могла бы прислать символический подарок в качестве извинения.
Официальный ужин, в отличие от званого, – это мероприятие, организованное с конкретной целью. Вне зависимости от своего формата официальный ужин предполагает четкий план рассадки гостей и точное время начала и (как правило) окончания. Многие считают, будто нелепо начинать официальный ужин с обращения хозяина к гостям, но на самом деле это необходимо. Ведь это не официальная речь, а всего лишь просто приветственные слова, которые дают гостям понять, что можно приступить к трапезе. Если вы хозяйка (хозяин), просто поблагодарите всех за то, что они пришли, пожелайте приятного времяпрепровождения и поднимите бокал в знак приветствия.
Рассадка
В каждой культуре свой порядок рассадки гостей, но в целом выделяют три стиля с определенными правилами: английский, французский и китайский.
Английский стиль
Хозяин и хозяйка, как правило, сидят друг напротив друга за прямоугольным столом. Самую важную гостью сажают справа от хозяина, а самого важного гостя – справа от хозяйки. Вторая по значимости пара гостей (неважно, состоят ли они в отношениях или вы подобрали их только для рассадки) располагается слева от хозяев. Такая рассадка лучше всего подходит для небольших ужинов, рассчитанных максимум на 10 человек.
Французский стиль
Хозяин и хозяйка также сидят друг напротив друга, но в центральной части стола (тоже обычно прямоугольного). Самые важные гости – справа, остальные слева от хозяев, чередуясь, как и в английском стиле: мужчина, женщина, мужчина, женщина. Жены и так каждый день находятся рядом с мужьями, так что на официальном ужине они хотят посидеть с другими мужчинами! Французский стиль рассадки гостей обычно используется на более крупных ужинах, а также на государственных приемах, где важно, чтобы принимающая сторона и самые важные гости сидели рядом. Основной недостаток такой рассадки заключается в том, что разделение гостей на более и менее важных слишком очевидно, поэтому некоторые люди могут почувствовать себя обделенными. Если есть возможность, никогда не сажайте женщин в конце стола.
Китайский стиль
В восточноазиатской культуре обычно используются круглые столы, которые являются символом гармонии. Хозяин всегда сидит лицом к двери, а самые важные гости располагаются рядом с ним: сначала слева от него, затем справа, потом слева от человека слева, справа от человека справа и т. д. Очевидно, что ближе к хозяину сидят самые важные гости, а менее важные – дальше. Но поскольку стол круглый, никто не чувствует себя обделенным. Хозяйка обычно сидит рядом с хозяином или напротив него, в зависимости от личных предпочтений. В отличие от западных стилей пол гостей при рассадке не играет никакой роли, но пары всегда сидят вместе.
