будто вы поступаете вежливо, скрывая непереносимость каких-то продуктов. Я столкнулась с такой ситуацией, когда пригласила на ужин девушку, которая прожила в Китае более 20 лет, прежде чем переехать в Америку. Мы собирались обсудить ее исследование в непринужденной обстановке. Я заранее спросила: есть ли продукты, которые она не употребляет. Она сказала «нет», поэтому я решила приготовить пельмени. Во время ужина я заметила, что она разрывает каждый пельмень и ест только мясную начинку.
– Извини, – сказала она, заметив недоумение на моем лице. – У меня целиакия.
– Но я ведь спрашивала, есть ли какие-то продукты, которые не переносишь, и ты сказала «нет».
Она ответила извиняющимся тоном:
– Знаю. Я не хотела причинять тебе неудобства.
Но она все-таки причинила мне неудобства. Я очень нервничала, поскольку мне было нечего ей предложить взамен, а это подрывало мою репутацию как хозяйки.
Так что не «щадите» хозяев. Скрывая свои пищевые ограничения, вы никому не делаете одолжение. А если вы на диете и вообще ничего не едите? В таком случае я бы отказалась от приглашения. Ничто так не портит званый ужин, как гость, который ничего не ест.
Если повезет, вечер принесет вам ощущение душевной близости и приятного волнения, которые может дать только званый ужин. И за это нужно обязательно поблагодарить хозяина. Как лучше всего это сделать? Мне нравится, как это делают французы: они выражают благодарность на следующий день, показывая таким образом, что все еще думают о приятном вечере.
Организация званого ужина
Рано или поздно наступит ваш черед устраивать званый ужин. Приличия предполагают взаимность – по крайней мере, так гласит китайская пословица. Если вас приглашали к кому-то больше одного раза, вероятно, вы, стиснув зубы, решите устроить ответный ужин, чтобы выполнить свои социальные обязательства.
Перспектива организации званого ужина пугает по нескольким причинам. Прежде всего, приглашая кого-то к себе, вы впускаете посторонних в свою личную жизнь. Как я сказала в своем шоу: «Чтобы увидеть рыбу, надо нырнуть в воду; чтобы услышать пение птиц – отправиться в горы; а чтобы узнать человека, нужно побывать у него дома». Свой публичный образ нам контролировать проще, чем обстоятельства личной жизни. Можно создать идеальный образ себя в социальных сетях при помощи тщательно подобранной одежды и макияжа, но в сущности это лишь фасад вашей личности. Наш дом может рассказать о нас очень многое – и даже больше, чем мы хотели бы. Во время учебы в университете я сблизилась с одной девушкой, известной светской львицей (ее имя наверняка вам знакомо!). Всегда в красивых платьях и с идеальной прической, она, казалось, в любой момент готова к фотосессии, поэтому я была ошеломлена, когда увидела ее жилище. Это сущий свинарник. Ее интересует только имидж, и ничего более: абсолютное воплощение превосходства формы над содержанием.
Единственный случай, когда традиции вежливости позволяют хозяйке попробовать блюдо раньше гостьи, – это когда у нее есть основания полагать, что еда отравлена.
ЭМИЛИ ПОСТ
Основная причина, по которой стоит рискнуть пригласить человека к себе домой, заключается в том, что это позволяет легко и быстро сблизиться с ним, чего практически невозможно добиться в ресторане. И уверяю вас: успех званого ужина связан не с едой, а с теплотой и уютной, непринужденной обстановкой. А это зависит от настроя хозяина: гости будут чувствовать себя комфортно, если комфортно ему. Итак, все начинается с подготовки.
Ниже представлены проверенные временем правила, которые помогут организовать званый ужин без стресса (почти):
● Заранее спросите гостей о пищевых ограничениях. Иногда составить меню с учетом потребностей вегана, приверженца кетодиеты и больного целиакией – непростая задача. Это требует времени.
● Начните приготовления как минимум за день до ужина.
● Сделайте накануне как можно больше, чтобы не суетиться при гостях.
● Убедитесь, что в доме чисто (по крайней мере, в гостиной и ванной комнате).
● Составьте подробный план действий, начиная с подготовки к ужину в предшествующие дни. Напишите по пунктам, что и когда вы будете делать. Например: 19:30 (прибытие гостей): разогреть духовку до 350°; 19:45: … Вам будет гораздо спокойнее, если вы будете следовать плану, составленному заранее.
● Заблаговременно накройте стол (еще одним поводом для беспокойства меньше).
● Лучше всего, если к моменту прибытия гостей первое блюдо будет разложено по тарелкам и готово к подаче или даже стоять на столе (если оно выглядит презентабельно и подается не горячим).
● В качестве основного блюда выберите то, что можно приготовить заранее и требует лишь пару заключительных штрихов перед подачей. Это не значит, что вы можете разогреть и подать остатки вчерашней еды. В кулинарных книгах и в интернете достаточно рецептов подходящих блюд.
● Следите, чтобы блюда, дополняющие друг друга, были готовы одновременно (например, гарнир и основное блюдо).
● Не выбирайте блюда, которые вы раньше никогда не готовили. Званый ужин – не время для кулинарных экспериментов.
● Ваш наряд не должен быть полностью белым.
● Не готовьте то, что может задымить квартиру или имеет резкий запах.
● Заранее подберите музыку и отрегулируйте освещение (особенно если планируете использовать свечи).
● Делегируйте некоторые задачи гостям (например, разлить вино по бокалам).
● Дышите ровно. У вас все получится!
Неловкая сцена, когда важный ужин, устроенный семейной парой для начальника и его жены, становится полным провалом, – лишь телевизионный штамп. Это смешно только на экране. Чтобы избежать катастрофы, лучше выбрать блюда, которые вы хорошо готовите. Я убедилась в этом на собственном горьком опыте.
Однажды я решила приготовить ризотто для четырех очень взыскательных гостей, которых пригласила к себе впервые. Мой парень не давал мне покоя своими расспросами:
– Ты уверена? Ты когда-нибудь готовила ризотто?
– Нет. А что там сложного?
Ответ: всё. Это одно из тех «простых» блюд, которые очень трудно приготовить правильно.
Кухня в нашей квартире не была отделена от гостиной. Это и хорошо, и плохо одновременно. С одной стороны, приготовление еды не отвлекало меня от гостей, но с другой – они могли наблюдать, как я без конца мешаю рис, который никак не хотел превращаться в ризотто. В конце концов я сдалась. К счастью, у нас был еще стейк, который мой парень на всякий случай всегда готовил к приходу гостей и научился делать это мастерски.
Единственная вещь, которую вы не можете контролировать, устраивая званый ужин, – время прибытия гостей. Некоторые всегда опаздывают, другие приходят раньше, а третьи и вовсе являются без приглашения (хотя такое происходит довольно редко). Если вы приготовили ужин на небольшую компанию, а кто-то из гостей задерживается больше чем на 20 минут, можете написать ему, чтобы узнать, когда он придет (хотя в таких случаях люди должны сами предупреждать хозяев об опоздании). Если гость не появится и через полчаса, начинайте трапезу без него. Семеро одного не ждут. Вы ведь не хотите, чтобы гости были голодными!
Что касается пунктуальности, то тут важно учитывать особенности культуры, к которой принадлежат гости. В школе бизнеса у меня было восемь очень близких друзей из разных стран. Немец всегда приходил минута в минуту, сингапурка, турок и я всегда опаздывали минут на десять, а ближневосточные друзья приходили как минимум на полчаса позже назначенного времени. Помните: то, что в одной культуре считается опозданием, в другой воспринимается как «вовремя». Эрин Мейер в своей замечательной книге «Карта культурных различий» (The culture map: Breaking through the invisible boundaries of global business) [23] объясняет, что в США, Великобритании, Германии и странах Скандинавии распространена культура линейного времени, а на Ближнем Востоке, в странах Африки, Южной Америки и в Индии – культура гибкого времени: опоздание является там само собой разумеющимся и учитывается при расчете времени прибытия гостей. Остальные страны располагаются примерно посередине этого спектра.
Более бесцеремонным, чем опоздание (во всем мире), считается ранний приход, потому что в это время хозяева заняты больше всего – одеваются, накрывают на стол и т. д. Я всегда нервничаю, когда гости приходят слишком рано, и моя
