за кулисами сцены и, скорее всего, его провела туда тетушка Руфь. Возникал резонный вопрос: зачем?
Анна откинулась на спинку кресла, приложила руку к груди и почувствовала, как часто забилось сердце – верный признак того, что она наконец-то ухватилась за важную ниточку, которая приведет к разгадке.
Схватившись за телефон, Анна отыскала номер фотографа Штурма и позвонила ему:
– Илья? Здравствуйте! Это Стерхова. Помните меня?
– Как же не помнить, – ответил тот. – Мы с вами договорились, что я найду коллекционеров фотографий в жанре «post mortem». Я нашел троих и, кажется, с одним повезло.
– В каком смысле? – притихла Анна.
– В его коллекции есть похожая фотография, – ответил Штурм.
– Похожая на что?
– На ту вашу номер тринадцать.
– Как мне ее увидеть?! – воскликнула она.
– Сегодня вечером поехать в клуб коллекционеров на встречу. Как раз собрался позвонить.
– Я как чувствовала… – чуть слышно сказала Стерхова. – Во сколько и где встречаемся?
– В конце рабочего дня заеду за вами в управление. Будьте готовы. И у меня есть одна просьба… – Штурм замолчал.
– Ну? – поторопила его Анна.
– Когда будем говорить с коллекционером, не нагнетайте ситуацию. Действуйте как можно спокойнее, иначе он вряд ли разговорится.
– Обещаю! – клятвенно заверила Стерхова, но тут же спохватилась: – И что же? Я не могу представиться?
– Можете. – спокойно ответил Штурм. – Но действуйте аккуратнее.
Они встретились через несколько часов на улице, поблизости от Следственного управления. Сев в машину, Стерхова захлопнула дверцу.
– Поехали!
Илья Штурм завёл двигатель, плавно тронулся с места и поехал по вечерним улицам Петербурга, где после недавнего дождя мягкий свет фонарей отражался в мокром асфальте. Их путь лежал к городскому клубу коллекционеров, месту, где встречались люди с самыми необычными увлечениями.
Преодолев еще несколько перекрёстков и улочек, Илья наконец заехал на парковку. Стерхова вышла из машины, застегнула пальто, и вдруг ее внимание привлек зеленый седан, который показался знакомым. Спустя мгновенье она вспомнила: похожая машина была у коллекционера Дубасова.
– Идемте! – окликнул ее Илья. Они перешли дорогу и зашагали к трехэтажному зданию, в котором располагался клуб.
Входная дверь имела вид весьма непрезентабельной, да к тому же была утоплена в землю на четыре ступени. Внутренний антураж оказался ничуть не лучше – темное помещение с узкими коридорами. Зал, в котором проходила выставка-встреча коллекционеров, был заполнен столами и людьми. Многоголосый гул поднимался до самого потолка.
– Он должен быть где-то здесь. – Илья взял Анну за руку и потащил за собой сквозь толпу.
– Как его зовут? – спросила она.
– Кирилл Васильевич Ветошкин… Вот и он!
Они протиснулись к небольшому столу, сплошь укрытому старинными фотографиями и открытками.
– Кирилл Васильевич, здравствуйте! – Илья протянул руку, и ему ответил рукопожатием невысокий, субтильного телосложения мужчина лет сорока пяти.
– Что-то вы поздновато, – заметил он недовольно.
– Так получилось. – Штурм указал на Стерхову. – Знакомьтесь, Анна Сергеевна.
– Илья сказал, у вас есть фотография… – начала она.
– Раз обещал… – вздохнув, Ветошкин засунул руку в сумочку на брючном ремне. – Вот, пожалуйста.
Стерхова забрала фотографию, поднесла к глазам и задохнулась от потрясения. С фотографии на нее смотрела молодая женщина, сидящая на фоне декорации с арочным окном.
– Откуда она у вас?
– Купил на такой же выставке. Особой ценности не представляет, поскольку новодел. Но для коллекции сгодится.
Анна взглянула на оборот фотографии и увидела надпись: «№ 11».
– Давно вы ее купили?
– С год назад.
– Сможете описать внешность продавца?
Ветошкин решительно покачал головой.
– Вряд ли.
– Это был мужчина? – уточнила она.
– Определенно.
– Какого возраста?
– Немолодой.
– Раньше его видели?
– Пару раз. Но он не выставлялся. Так, ходил по рядам, иногда что-то предлагал купить.
– Если бы увидели, смогли бы его узнать?
– Думаю, да.
Стерхова достала из сумочки лист бумаги и ручку, а из кармана вынула удостоверение.
– Если не возражаете, напишу расписку на изъятие фотографии.
– Не надо! – Ветошкин выставил руки, словно отталкиваясь, и с испугом взглянул на Илью Штурма. – Я вам верю. Да, собственно, можете не возвращать. Ну ее к черту!
Проталкиваясь к выходу, Анна неожиданно столкнулась с Дубасовым и поняла, что эта встреча для него оказалась большей неожиданностью, чем для нее.
– Анна Сергеевна? Откуда вы здесь? – удивился Дубасов.
Она намеренно не ответила на его вопрос.
– Вы какими судьбами?
– Коллекционирование, некоторым образом, мое ремесло. Корка хлеба.
– Видела на стоянке похожую на вашу машину и вспомнила вас, – улыбнулась Анна. – Хорошо бы нам с вами встретиться, есть тема для разговора.
– Звоните, договоримся. – Дубасов предупредительно тронул ее за руку. – А сейчас, простите, у меня назначена встреча.
Оказавшись в машине, Илья попросил:
– Покажите мне фотографию.
Получив ее, Штурм внимательно изучил изображение и, наконец, произнес: – Фото из той же серии, что и ваше. С той только разницей, что здесь нет «скрытой матери», тело держится на металлических стойках и струбцинах. – Он прочертил пальцем: – Здесь и здесь их хорошо видно. – Приблизив снимок к глазам, он сделал окончательный вывод: – У этой девушки глаза открыты, а не нарисованы.
– Уверены, что это «post mortem»?
– Зачем спрашивать? Сами все знаете. Буду рад, если вы поймаете этого маньячину. – Илья Штурм запустил двигатель и, прежде, чем тронуться, предложил: – Давайте, вместе поужинаем? Я вас приглашаю.
Анна сверилась со своими ощущениями и ей показалось, что он проявляет к ней романтический интерес. Илья Штурм был мальчишкой. Умным, интересным, внимательным, но слишком молодым. Наверное, поэтому ей не хотелось искушать его юную душу.
– Как-нибудь в следующий раз.
– А он будет? – с напором спросил Илья.
Она достала негативы и положила их на панель автомобиля.
– Напечатайте для меня эти фотографии, и я сама свожу вас в кафе-мороженое.
Начало рабочего дня ознаменовалось долгожданным событием. Вернувшись из Великого Новгорода и едва переступив порог кабинета, Семенов провозгласил:
– Они ее опознали!
В порыве радости Анна Стерхова встала с кресла, потом резко села и приказала:
– Давайте все по порядку.
Семенов аккуратно поставил портфель, снял пальто, поправил рукава и повесил его на рогатую вешалку. Усевшись за стол, он выложил на стол документы.
Все это время Стерхова терпеливо ждала, не отрывая от него глаз, и, в конце концов, не выдержала:
– Игорь Петрович! Не сводите меня с ума!
– Вы знаете, Анна Сергеевна, что я во всем люблю порядок. Минута терпения, и я сделаю подробный доклад.
Минута прошла, и Семенов заговорил:
– Юрьева Марина семнадцати лет, школьница, ученица десятого класса. Рост сто пятьдесят четыре сантиметра. Телосложение худощавое. Волосы русые, глаза голубые. Тринадцатого ноября тысяча девятьсот восемьдесят восьмого не вернулась из школы после занятий в драматическом кружке.
– Прошу не испытывать мое терпение. Переходите к главному.
