зыбкое лидерство еще несколько кругов. Судьи с голубыми флагами выбегали к трассе перед ним все чаще, но он продолжал, сжав зубы, отражать атаки Бернда в надежде, что тот, занервничав, допустит фатальную ошибку. Однако тот вел свою машину безупречно и не отставал ни на метр. Наконец на десятом круге в поле зрения Руди возник уже и главный судья Гран-при Швейцарии собственной персоной, яростно размахивающий голубым флагом с таким видом, будто бросится ему под колеса, если Руди не подчинится требованию пропустить соперника. И Руди нехотя сдался.
На следующей прямой взбешенный Бернд вырвался вперед – и принялся штамповать рекорды круга один за другим. Руди же быстро отстал от него, будучи не способным поддерживать такой темп, а затем и вовсе сошел из-за сломавшейся задней оси, не преодолев и половины дистанции. В результате команда Auto Union не просто одержала очередную победу, а заняла весь подиум, а из четырех стартовавших гонщиков Mercedes до финиша гонки добрался лишь один. [436]
Тем вечером в отеле Bellevue Руди спускался в филигранной работы кабине лифта к завершавшему программу Гран-при торжественному ужину с церемонией награждения. На одном из этажей лифт остановился, и в кабину вошли Бернд и Элли. Гонщики, одетые теперь в смокинги, в первый раз сошлись лицом к лицу после завершения состязания. По лицу Бернда было видно, что тот все еще кипит от злости.
– Да, молодой человек, – сказал Руди примирительно. – Хорошую гонку выдали. Могу я присоединиться к поздравлениям?
Первой, однако, откликнулась Элли, обвинив Руди в том, что он напрасно ставил под угрозу жизнь ее мужа своим хулиганским поведением на трассе. Бернд ее оборвал:
– Так вы считаете, что я проехал хорошо, да? – спросил он вроде бы вежливо, но затем все равно не выдержал и вспылил. – Да я бы ее проехал намного лучше, если бы вы у меня под колесами не путались так долго!
Лифт остановился, и гонщики вышли из лифта в парадный холл, осыпая друг друга бранью уже безо всякого стеснения и оглядки на публику. Наконец Руди и Бернд разошлись по разным углам, но до самого конца того вечера не прекращали обмениваться свирепыми взглядами. [437]
13 сентября Бернд безоговорочно первенствовал на Гран-при Италии. Так он всего-то на втором году выступлений, одержав пятую большую победу, снял вопросы относительно итогов сезона и отобрал у Руди звание чемпиона Европы. Журналисты взахлеб превозносили Роземайера: «выдающийся гонщик – головокружительный, отважный, истинный виртуоз рулевого штурвала». [438]
По завершении сезона Руди вернулся в Швейцарию и уединился в своем шале до начала следующего, гадая, что он принесет. Концерн Daimler-Benz создал спецподразделение гоночных автомобилей во главе с инженером-конструктором Рудольфом Уленхаутом с целью разработки принципиально новой модели гоночной машины Mercedes-Benz все той же сохраненной еще на один сезон формулы 750 кг взамен исчерпавшей себя W25. После новогодних каникул Руди предстояло отправиться в Монцу на зимние сборы команды Mercedes для обкатки этой спешно создаваемой новой машины.
Он хотел, чтобы там к нему присоединилась Бэби. Одна. Без Луи, который приглашения в команду на сезон 1937 года не получил. Прошедший сезон в Mercedes у Широна вышел провальным и завершился в конце июля вылетом с переворотом [439], сотрясением мозга и травмой ключицы на Гран-при Германии, после чего он вместе с Бэби вернулся в Париж восстанавливаться. Лишь в ее отсутствие Руди в полной мере осознал, насколько отчаянно он нуждается в Бэби. Хотя Луи и был одним из его ближайших друзей, тут уже́ Руди решил, что ради женитьбы на Бэби можно пойти и на предательство.
Той же осенью после курса восстановительной физиотерапии больной ноги по завершении сезона Руди отправился в Париж и сделал Бэби официальное предложение. Они же друг другу явно небезразличны, сказал он. А Луи – он же такой плейбой, что жениться на ней до сих пор не сподобился, да и едва ли когда соберется, поскольку сама идея брака ему претит, пояснил Руди. Она же заслуживает бо́льшего, и он готов связать с нею свою судьбу на веки вечные. «Нет», – ответила Бэби. [440]
Коротая долгую зиму в одиночестве, Руди от нечего делать листал газеты и журналы, а там в рубриках светской хроники все писали и писали о Бернде Роземайере и его невесте – какие они славные и замечательные. Вплоть до того, читал он, что этой паре истинных арийцев теперь без полицейского эскорта и на улицу выйти проблематично: толпы поклонников проходу не дают. Затем он читал репортажи об их совместном авиаперелете в Южную Африку – сначала на гонку в Кейптауне, а затем к водопаду Виктория в Южной Родезии. Писали, что Бернд и сам теперь учится летному искусству и скоро получит лицензию спортивного пилота. Их фотографировали то в берлинском ресторане за одним столом с Максом Шмелингом, то катающимися на горных лыжах в Альпах. Прославленная пара казалась вездесущей. Ну и в спортивных рубриках, само собой, в прогнозах на предстоящий гоночный сезон 1937 года колумнисты и эксперты в один голос называли Роземайера безоговорочным фаворитом. Тут Руди и решил, что с него хватит: еще одного сезона на вторых ролях он не вынесет, как и еще одного года жизни без Бэби. [441]
– Каковы мои планы на следующий сезон? – переспросил Рене Дрейфус в ответ на прямо поставленный колумнистом L’Intransigent’s Жоржем Фрэшаром вопрос. – Гоняться буду, это точно, можете быть уверены.
– И на какой машине? – поинтересовался Фрэшар. Дело было в октябре, в самый разгар «сезона слухов», а интервью происходило за завтраком в одном из великого множества парижских ресторанов.
– А вот это пока секрет!.. Но могу сказать одно: срок действия моего контракта с Talbot истек, и туда я больше ни ногой. [442]
Больше в том интервью Рене ничего содержательного не разгласил. Хотя он и дал Люси Шелл твердое обещание выступать за ее команду, в мудрости своего выбора он сильно сомневался. Да, спортивные авто Delahaye показывают себя в последнее время с самой лучшей стороны. Да, Шарль Вайффенбах и его инженер-конструктор Жан Франсуа явно знают толк в своем деле. Да, компания страдает от забастовок во Франции меньше, чем те же Bugatti или Talbot. Да, на Парижском салоне туринговые модели Delahaye на базе 135 получили самые хвалебные отзывы и даже были названы «красавицами из красавиц» – и теперь идут нарасхват, обеспечивая фирме прибыль. [443]
Да и Люси тоже, конечно же, не поскупилась на финансирование проекта формульной гоночной машины из своих немалых богатств. Она,
