— Неудивительно. Все целы?
Виктор подкинул монету и поймал ее. Вот только кругляш упал между пальцами, показав хранителю ребро.
— Думаю, да, — мрачно подытожил Феникс и отвернулся к окну.
Обратно мы добрались без пробок. Дорога была пуста, словно весь город вымер. И сидевший за рулем Иван гнал, будто его черти несли.
Следы погрома мы увидели, когда машина въехала на территорию родового особняка. На газоне лежал десяток трупов в разной одежде. А на пороге сидели растрепанные Мейхэм и Катерина.
Анастасия лежала на земле. Над ее телом уже склонилась Кристина. И заметив это, Виктор выскочил из машины, которая еще не затормозила.
— Что с ней? — прорычал он.
Я успел схватить его за плечо раньше, чем Феникс оттолкнул от ученицы Юсупову.
— Да все с ней нормально, — ответила Кристина. Непослушная прядка волос выбилась из собранного на затылке хвоста и упала на бледное лицо девушки. Юсупова раздраженно сдула прядку. Провела ладонями по окровавленной ткани, облепившей Настю, а потом склонилась над лицом девушки и подула на губы.
Глаза Беловой распахнулись. Она выгнулась в спине, словно пытаясь встать на мостик. Затем села и резко втянула в легкие воздух.
— Как ты? — уточнила целительница у Насти.
Виктор вырвался из моей хватки, оказался рядом с подопечной на коленях и обхватил ее голову. Заглянул в мутные от слез глаза девушки и выдавил:
— Жива? Где болит?
— Нигде… Вроде… — ответила та, а потом прильнула к Фениксу, обхватив судорожными пальцами за шею. — Ты пришел.
— Веселые вы соседи, — протянула Юсупова, вставая с травы. — Зашла к вам в гости, а здесь такое. Хорошо, что я была рядом. Только шрам все равно останется.
Начальник охраны грубовато отодвинул от себя пострадавшую и беззастенчиво потянул лоскут ткани под грудью. Разрезанная блузка разошлась, показав белесый тонкий шрам. Девушка попыталась прикрыться и всхлипнула.
— Это неважно, — глухо проговорил Виктор, погладив подопечную по голове. — Не переживай, слышишь? Ты здесь. Со мной. Вот это важно.
— Я прикончила его.
— Кого?
— Того, кто меня убил… то есть ранил.
Виктор обернулся к Юсуповой, которая, как ни в чем не бывало, стояла, убрав руки за спину:
— Спасибо, — глухо произнес он, но его лицо казалось жутким. Словно под кожей заострились кости. Глаза запали и белки заполнил густой дым.
— Мне было несложно, — сглотнув, ответила девушка. — К тому же ты спас меня. А я помогла ей.
— И нам, — сдержанно подтвердила Катерина.
Юсупова кивнула и подошла ко мне. Обняла и спрятала на моей груди лицо.
— Вы вовремя вернулись. Говорят, на Соборной площади случилась что-то… очень плохое.
Я прижал ее к себе, погладил по золотистым волосам:
— Прости, но нам нужно поговорить. Если хочешь — можешь подождать в гостиной. Хорошо?
В кармане спортивных штанов девушки зазвонил телефон. Кристина достала аппарат и посмотрела на экран:
— Наверное, не получится, — с сожалением произнесла она и провела пальчиком по дисплею, принимая вызов:
— Да, папочка… Да… Мрак! Ужас! Кошмар! Ну па-а-а-ап… Да, я здесь… Молния не бьет два раза в одно дерево… А, поняла… Жду…
Она убрала телефон в карман и виновато посмотрела на меня.
— Папа звонил. Сказал, что напали еще и на особняк Муромцевых. Всю охрану перебили, — девушка зябко повела плечами. — Хорошо, что Василия Петровича не оказалось дома. Папа сказал, чтобы я здесь оставалась. За мной приедет машина.
Транспорт прибыл через пару минут. В двух внедорожниках, скорее всего, ехала охрана, а в центральная машина представлялась дочери хозяина.
Я привлек Юсупову к себе, наплевав на свидетелей, и произнес:
— Ты оказала услугу моей Семье. Спасибо.
Кристина приподнялась на носочки и чмокнула меня в щеку.
— Потом все обсудим.
Она вывернулась из моих рук и направилась к воротам:
— Не скучай. Постараюсь сбежать из дома на днях.
Слуга уже открыл перед Юсуповой дверь, и девушка села в салон. И автомобили сорвались с места, выбросив из-под колес камни.
— Ты уже сообщила обо всем деду? — обернулся я к Екатерине.
Секретарша кивнула:
— Скоро прибудет.
— Что случилось на площади? — подал голос Мейхэм.
— Беглые, — ответил я. Подошел к одному из трупов и перевернул его.
У незнакомца были криво острижены волосы, а на запястьях виднелись потертости от длительного ношения наручников. Сомнений в том, что урод был из беглых, у меня не осталось. Но под краем воротника футболки виднелась странная отметина.
Я создал дымный кинжал и распорол ткань.
— Мастер Алексей, — произнес Виктор осуждающе, — зачем ты решил осквернить дохляка? Пока он живой был это еще имело смысл.
На груди парня красовался вырезанный рисунок. Несколько латинских букв, которые складывались в причудливую аббревиатуру “RotToL”.
Шрамирование было свежим. Края ран только стянулись, вокруг линий красовался ореол воспаления.
— Интересная тяга к нанесению увечий, — протянул я и встал с земли. — Идемте, господа. Нам нужно кое-что обсудить.
И как раз в этот момент, у ворот остановилась черная “Волга” с номерами “Ищеек”. Дверь машины открылась, из нее вышел Калинин. Он направился к нам пружинистой походкой.
— Вы вовремя, мастер Алексей Викторович, — сердечно поприветствовал я начальника охранки. — Мы как раз собирались пить чай.
* * *
Все собрались в столовой. Калинин уселся на хозяйский стул и опомнившись хотел было встать, но я знаком показал, что не имею ничего против. Мейхэм поставил в центр стола поднос, разлил по чашкам чай и разнес напиток, поставив перед каждым ароматный отвар.
— Ну, господа, — Калинин сложил на столе руки и осмотрел нас. — Кто начнет?
Я сделал глоток горячего напитка, чувствуя, как Сила потихоньку начинает возвращаться:
— Мы с Виктором почувствовали неподалеку от площади хранителя. Попытались обнаружить владельца объекта, но хранитель устроил на площади хаос. Он погрузил публику в некое подобие транса. Словно заворожил всех. Заклятие не подействовало только на одного из драгунов. Но хранитель убил его и разыграл мерзкий спектакль. А затем на тех, кто были на площади, напали сбежавшие психи.
Катерина побледнела и опустила глаза. Видимо вспомнив нападение на дом.
— Во время боя хранитель применил свойство объекта ко мне. Словно… загипнотизировал, — нехотя я продолжил, — подчинил волю. И приказал мне идти за ним. Но Виктор подрезал тварь. После этого морок спал.
— Второй раз он не пробовал подчинить вас?
Я покачал головой:
— Скорее всего, свойства не позволяют использовать объект несколько раз подряд. Или…
— Что “или”? — не понял Калинин.
— Злость сделала меня сильнее. Адреналин увеличил Силу. Может быть поэтому этот шут не смог загипнотизировать меня. Ему нужно было, чтобы мы выдохлись.
— И поэтому же он не вмешивался в бой. Просто ждал, пока беглые выжгут нас, — добавил Виктор. — Сходится.
Калинин недовольно посмотрел на Феникса. Видимо, начальнику "Ищеек" не очень понравился тот факт, что бастард перебивает главу Семьи. Но старик промолчал.
— Вот и все. А, когда мы прибыли, пятеро психов напали на Викторию Ивановну Муромцеву. Скорее всего, ее тоже хотели похитить.
— Вот значит как… — гость потер подбородок, размышляя об услышанном. — Первая группа хотела похитить Муромцеву, вторая напала на особняк семьи Виктории. А третья напала на вас.
— Бесноватые подконтрольны хранителю, — просто ответил я. — Сдается мне, хранитель помог им бежать. И подчинил их своей воле. Слишком уж складно они появились на площади. И напали на нас, словно по его команде. Но хранителя при этом они не трогали.
— Викторию убивать не собирались, — вновь вступил в разговор начальник моей охраны. — Девушка заметила, что ее хотели взять живой.
— Еще один подчинитель, — хмурясь пробормотал Калинин. — Ходит по городу с армией психопатов. Замечательно. Просто чудесно.
