Волосы метнулись вперед, тонкими лезвиями оплетая шкатулку и стягивая ее со стола за миг до того, как Вир откинул бы крышку.
Эльф изумленно посмотрел на своевольничающую вещь, перегнувшись через столешницу, и потянулся поднять ее.
– Не надо! Стой! – Лея вернула волосы, задумчиво посмотрела на обожженные кончики.
– Что с тобой?
– Не знаю, что ты ждешь получить, – тихо сказала демонесса, – но там то, что для тебя смертельно опасно.
– О чем ты?
– В шкатулке посылка с очень неприятным содержимым.
– Откуда тебе это известно? – никак не мог понять Вир. – И в прошлый раз ты словно заранее знала, чем закончится мой уход из Академии, и приготовила необходимую мазь!
– Если я скажу, что действительно знала? – тихо уточнила Лея. – Это что-то изменит?
– Вполне. – Эльф улыбнулся. – Я буду знать, что в случае чего у меня есть страховка. По крайней мере, на самый критический случай и пока я в Академии.
– Хорошо, – вздохнула девушка, аккуратно отодвигая прядь волос с виска и обнажая синюю цифру четыре. – Это мое родовое проклятие. Четыре человека, близких друга, которые предадут меня. А после последнего предательства умру я.
– Но при чем здесь смерть?
– Это то предательство, которое невозможно простить. И то, что невозможно исправить.
Вир кивнул, мгновенно посерьезнев.
– Кажется, я понял. Но объясни мне, как тогда ты видишь опасность?
– Как, почему… не знаю! Но это есть. И я очень благодарна провидению, давшему мне этот дар. Чем бы потом за него ни пришлось расплачиваться.
– Не говори таких слов, – покачал головой эльф. А потом уточнил: – Ты чувствуешь меня только в момент опасности?
– Нет. Не совсем… – Лея нарисовала в воздухе сияющий знак. А когда тот опал, то Вир увидел четыре нити, отходящих от браслета ученика. Одна, уже толстая, крученая, бирюзового цвета, шла к нему. Остальные нити были тонкие, прозрачные и дрожали, словно вот-вот порвутся.
– И что это означает?
– Что с тобой связь устойчива, а с остальными еще неустойчива и неудобна.
– Неудобна? – не понял эльф.
– Да. Когда опасность грозит тебе, я ее вижу в цветах. И разные цвета – разная степень опасности. Я точно знаю, откуда придет беда. А с ними я как слепой котенок. Знаю когда, где, но откуда – пока связь не станет прочнее – не смогу понять.
– Что надо для укрепления связи?
– Вариантов много, – улыбнулась Лея. – Можно провести обряд смешения крови. Можно поставить привязку на ауру. Носить специальный обрядовый талисман. После укрепления связи его снимают.
– А что эта связь дает тебе?
– Мне? – Улыбка девушки перешла в усмешку. – Ничего.
– И по этой связи нельзя понять, когда опасность грозит тебе?
– Нельзя.
– Может, можно найти тебя?
– Нельзя.
– Но тогда зачем?
– Я не знаю, – вздохнула Лея. Потом осторожно поддела воздушной петлей шкатулку и поставила ее на стол. – Посмотрим, что здесь?
– А сейчас опасности нет?
– Есть, – демонесса подмигнула, – но если открывать буду я, то опасности нет никакой. Этот подарок только для тебя. Посторонние пострадать не должны.
– Это рискованно для тебя?
– Нет. – Под испытующим взглядом Лея неохотно, но все же поправилась: – Хорошо. Не очень.
– Поточнее?
– Сложно будет попросить твою шкатулку открыться.
– Я могу настроить ее на тебя!
– Чтобы… – не продолжив свою фразу, девушка усмехнулась: – Нет. Лучше не надо.
– А ты сможешь?
– Сомневаешься? Зря. Не такие шкатулки ломала в… дома.
Взгляд эльфа не уловил ничего. Но спустя пару минут шкатулка тихо щелкнула и открылась.
Из ее недр немного побелевшая демонесса осторожно извлекла бархатный мешочек. К удивлению Вира, Лея капнула на него какой-то жидкостью. Ярко-алая капля свалилась вниз, возмущенно шипя при этом.
Эльф ожидал, что сейчас на ткани останется прожженное пятно, но произошло другое. Над мешочком полыхнуло зарево. И пока эльф тер ослепленные глаза, Лея что-то вычерчивала прямо в воздухе, а потом, что-то шепнув, развязала горловину мешка. На поверхность стола приземлились четыре метательных ножа.
– Что это?
– Видимо, кто-то прислал тебе подарок, но… – Лея пожала плечами. – Либо его перехватили по дороге, либо кто-то воспользовался твоим посланником. В любом случае они сейчас не опасны. – Встав с места, демонесса двинулась к дверям. Уже когда она почти вошла в девичью спальню, ее догнал голос Вира:
– Лея, спасибо.
Девушка повернулась и улыбнулась:
– Не за что!
Дверь мягко закрылась. Вир остался в одиночестве. Немного подумав, эльф убрал бутылку вина и бокал. Затем схватил ножи со стола и отправился в тренировочный зал. Смотреть свой «подарочек».
Карен, сидя на матах, растирала разбитые костяшки. Тихий предупреждающий шепот ветра подсказал ей, что в зале она уже не одна. А спустя миг рядом с ней появился Стар.
Присев на корточки рядом с девушкой, вампир приподнял за подбородок ее заплаканное лицо.
– Что такое случилось?
– Не принял зачет.
– Опять?
Карен кивнула. Боевки были для нее адом. Девушка просто физически и психически не могла выполнить то, что от нее требовал их преподаватель. А еще с тем учетом, что мастер Аден куда-то уехал, а в его отсутствие вел боевку совсем никудышный преподаватель, можно было понять расстройство Карен и ее обиду.
– Поднимайся, – устало сказал Стар. – Надолго того, что я тебе сейчас покажу, тебе не хватит. Но до возвращения нашего куратора этих приемов будет вполне достаточно.
– У меня не получается! Понимаешь?! Я очень хочу, но не могу!
– Я тебя научу, – уверенно улыбнулся вампир. – Не волнуйся, я не буду заставлять тебя делать ту чушь, которую заместитель нашего куратора выдает за великие боевые искусства.
– Но…
– Не спорь. То, что ты сейчас узнаешь, в принципе одна из тайн нашего клана, но главное – оно позволит тебе изобразить то, что от тебя требуется. А теперь приведи себя в порядок.
– Хорошо, – послушно кивнула Карен, вставая на ноги. Быстрое заклинание смыло с ее лица слезы, а вместе с ними и косметику.
Вампир замер, ошеломленно глядя на изменившееся лицо девушки. Если рядом с ним только что стояла красивая, уверенная в себе девушка, то, после того как исчезла косметика, она потеряла года четыре и превратилась в обворожительного подростка.
– А тебе точно двадцать? – нервно уточнил Стар.
Голубые глазищи злобно сверкнули.
– Точно.
– Но… как же так?
Девушка только тихо вздохнула.
– Выгляжу я слишком молодо, сам видишь. Поэтому и приходится каждый день накладывать грим! Знаешь, как все это раздражает?
– Но зачем?
– Даже ты удивился! В таком виде я буду ходить и привлекать повышенное внимание. Это – непорядок. – Карен огорченно вздохнула.
