– Когда я была маленькой, один ассаин на моих глазах вырезал всю мою семью. Меня при этом не тронув… На фоне этого потрясения я сошла с ума. Ничего не понимая, безумная, я подчинялась узде приказов, открывая межмировые и межпространственные, очень стабильные тоннели. Я не знаю, как могло все это случиться, точнее, из-за чего, но в один прекрасный день я просто перестала быть сумасшедшей. Хотя я точно знаю, что вылечиться от своей болезни я не могла. Я сбежала оттуда, где была все это время, чтобы попасть в квартал Языческих жрецов. Они научили меня очень многому. В том числе и убивать. Я пришла в Гильдию убийц на своей планете и оставила там согласие на заказ убить тебя. План я разрабатывала долго. И как только появился заказчик, я начала приводить его в исполнение.
– Почему именно я?
– Я была уверена, что ты тот убийца, который вырезал мою семью.
– Это не мой стиль. Я убиваю без свидетелей.
– Это я узнала слишком поздно. – Элия спрятала лицо в ладонях. – Вначале я встретила тебя в парке у особняка. Такой галантный поклон меня покорил… Вторая наша встреча состоялась уже у тебя в парке, когда я сказала, что твоя невеста. Твоя реакция, твои поступки – это тронуло какие-то струнки в моей душе. И тогда я решила узнать точно, действительно ли ты был тем убийцей. Я взяла твою личную вещь и проверила. Не ты… не ты был тем убийцей… Это разрушило мой мир до основания… Пропал стержень, который позволял мне жить, не скатываясь обратно в пучину безумия.
– Тогда почему были зачарованы кинжалы?
– Мой начальник, он предлагал мне отказаться от выполнения заказа. Тогда я еще считала, что смогу это сделать, но… В общем, он забрал заготовки, обернув их против исходного смысла.
– У тебя есть изображение начальника?
– Да. Я подготовила папку, где есть все, что я знаю о нем и о заказчике.
– Хорошо, – кивнул Вир, принимая протянутый пакет, перевязанный бечевкой. – Осталось уточнить последний вопрос. И это надо сделать быстрее. Я и без того сейчас сильно опаздываю, могу не успеть на лекции. Где обручальное кольцо, Элия?
Эльфийка дотянулась до сумки и вытащила из кармашка небольшую коробочку. Вир взял ее и откинул крышку.
«Не доверяет», – поняла Элия.
Но в этот вечер ее интуиция определенно говорила неправду. Эльф надел кольцо обратно, на тонкий пальчик Элии.
– Вот так будет правильно, а теперь… задержишься здесь, наберешь снова вес, форму и вернешься домой – готовиться к свадьбе.
– Но… как же? – Эльфийка не могла подобрать слова.
– Не мне тебя судить, – ответил Вир. – А с этими деятелями я разберусь.
Легко поцеловав невесту, эльф исчез из комнаты. Разбитый на кусочки мир Элии начал медленно воскрешать, становясь прекраснее, чем был.
Нейл сидел в комнате и задумчиво смотрел на бледное лицо спящей демонессы. Кризис, к счастью, миновал, и организм Леи стремительно восстанавливался.
Вдоль контура лица отчетливо выделялась седая прядь. Дракон прикоснулся к ней. Волосы больной потеряли свой обычный блеск, скулы заострились, под глазами выделялись синяки, дыхание было неспокойным, а в магическом видении мира вокруг Леи то и дело закручивались маленькие вихри. Создавалось ощущение, словно сама Академия маленькими порциями кормила демонессу.
Нейл попытался выкинуть из головы навязчивые мысли, но чужой голос, так похожий при этом на его собственный, раздался прямо над ухом:
– Нет, ну сколько можно! Я ему кричу, кричу, а он ноль внимания! – возмутился этот некто.
– Кто здесь?
– Твоя тень, придурок!
Нейл ошеломленно поднял брови. Его тень, как и положено, расположилась у ног, демонстрируя полную молчаливую покорность.
– И что тебе от меня надо, тень?
– Не туда смотришь! – раздался ехидный смешок.
И дракон наконец посмотрел на стену. Там, у картины с цветущими розовыми деревьями, было темное огромное пятно, смотрящее на него фиолетовыми яркими глазами.
– А… прошу прощения.
– Н-да, – протянула тень. – Да я зачем пришел-то… предупредить. Девушку кормит ее же тень, и если этот процесс прервать, то Лея проваляется в коме седмицу, а то и больше.
– Да никто ей не мешает! – возмутился Нейл. Но тень пропала, словно ее никогда и не было.
Дверь в комнату медленно и плавно открылась. В щель проскользнула тонкая фигурка, обернулась и замерла. Дракон впал в ступор, увидев посетительницу, точнее, кинжал в ее руке, заточенный до блеска, и матрицу боевого заклинания, висевшего на плече. А вошедшая Сатори не ожидала встретить кого-то и теперь мялась в смущении, пытаясь что-то сказать.
– Что ты здесь делаешь? – наконец спросила демонесса, суетливо пряча кинжал.
– Хороший вопрос. Эта девушка из моей пятерки. Но меня на данный момент интересует больше совсем другой вопрос: что ты забыла в этой палате и почему вооружена таким интересным оружием? Если я правильно рассмотрел заточку, то такими кинжалами можно убить даже демона.
Демонесса смущенно улыбнулась и сделала осторожный шаг к выходу.
– Ты знаешь, я дверью ошиблась. Пойду проверю!
– Сатори, стой!
Девушка резко остановилась. Тело полностью вышло из-под ее контроля. Когда очень-очень надо было, Нейл умел быть жестоким и пользоваться своим «наследством» – правом и умением приказывать, причем не только драконам.
– Я повторяю свой вопрос: зачем ты сюда пришла?
В глазах Сатори мелькнуло выражение паники, лицо побледнело, на лбу выступила испарина. Но она ответила:
– Я должна убить девушку.
– Почему?
– Из-за ее мести погиб глава нашего рода. Она должна умереть, как и ее род.
– Что будет с тобой за неисполнение приказа?
– Его передадут другому. Я никак не пострадаю.
– Замечательно. Так иди и доложи, что приказ ты не выполнила. Иди, – повторил Нейл.
Сатори получила свое тело обратно в собственное распоряжение. Она метнулась к дверям, но остановилась, услышав:
– И передай своим, что следующего убийцу я не пожалею.
Демонесса прикусила губу, поклонилась и исчезла.
Стар сидел в своей комнате. Карен расположилась в кресле, напротив него. В глазах девушки застыла обреченность.
Вампир не мог добиться от нее ответа на вопрос «что случилось?» уже несколько часов. Девушка только отчаянно мотала головой и молчала.
– Карен, если расскажешь, тебе же легче станет! – наконец привел свой последний аргумент Стар.
Девушка всхлипнула. Стукнула дверь, в комнату вошел Вир, взбудораженный до крайности. Не отвлекаясь на мелочи вроде «привет», эльф выпалил:
– Она не хочет говорить, потому что дротик был направлен именно в нее. И Карен считает себя виноватой: она жива и в полном порядке, а Лея сейчас в больнице. Так?
