– Я сейчас объясню. Я узнала кое-что интересное.
– Сейчас ничего неважно, – ответил Сайленс. – Надо закончить начатое и поменять главу клана. А это – не просто.
– Послушай меня! – пропела девушка. – И ты поймешь, что нет ничего проще!
– Вот как? – Ассаин вздохнул и сдался: – Хорошо. У тебя есть десять минут.
– Я навестила нашего хозяина, – Вайха потянулась, демонстрируя совершенное тело, – и узнала, немного покопавшись в его мыслях (а он постоянно об этом думает), чего он боится. Так вот, боится он одного: если не выполнит заказ убить ту девушку, то его самого скоро убьют. Однако девушка сейчас рядом с Тенью, значит, заказ выполнен не будет. Нам надо просто подождать.
– Вот как. Это хорошие новости, Вайха. Но это еще не все, что ты хотела сказать?
– Нет, не все. – Девушка нервно сплела пальцы. – Молодые ассаины требуют смерти предателя.
– Пускай нападают, – пожал плечам Сайленс. – Смертники, что с них взять?
– Если бы целью было всего лишь это – разве бы я выглядела такой встревоженной? – Раздражение и испуг прорвались в голосе девушки.
Наемник насторожился:
– Что они хотят сделать?
– Отсроченное проклятие ассаина! – выдохнула Вайха.
Мужчина огорченно выругался. Проклятие ассаина накладывалось на тех наемников, кто нарушил клятву и чьи действия повлекли за собой угрозу всей Гильдии.
И если эти…
– Когда? – спросил Сайленс.
– Два дня назад они обсуждали все это. А накладывать проклятие собираются в конце недели.
– У них хватит сил?
– Да. Среди них есть действительно хорошие наемники с очень приличным шлейфом смертей. Они выложатся по полной, отвернут от себя удачу, но… добьются желаемого.
– Это плохо.
– Да, Тень может…
– Нет, Вайха. Тени ничем это не грозит! Это очень плохо для нас! Проклятие ассаина создал именно он! И если направить это проклятие по его следу, то оно развернется и ударит по Гильдии!
– Но… зачем?
– Тень называл это последним ударом обреченного! И ему не объяснить, что мальчишки, не подумав, решили отомстить или поиграться! Так… Кто был там?
Девушка положила на стол три тонких листочка бумаги.
– Я… надеюсь, что ты придумаешь что-нибудь!
– Безусловно, Вайха. Ты должна отправиться к Тени. Единственный способ для него и этой девушки, а еще и для нас – это убийство главы Гильдии. И это должен сделать Тень. Тогда, став главой, он сможет отменить заказ.
– Но…
– Это единственный способ.
– Хорошо, – девушка поднялась, бросив на стол деньги, – я сделаю это.
– И еще, Вайха. Будь осторожнее. Против Тени ты не продержишься долго. А он может напасть, если решит, что ты угрожаешь его благополучию или его друзьям.
– Хорошо. Буду.
Девушка покинула кафе. Через некоторое время это же сделал и молчаливый ассаин. В его усталых глазах была тревога.
Бал был в самом разгаре. Шелест нарядов танцующих. Тихий шепот. Ненавязчивая музыка. Приятные ароматы парфюмов. Многочисленные отражения огней в высоких зеркалах.
По краю зала, вдоль очерченного периметра, передвигались вышколенные слуги.
На небольшом балкончике, прикрытом от любопытных глаз магической завесой, наблюдая за происходящим, стояли хозяева бала и пара приглашенных гостей.
Женщина с копной сине-зеленых волос и прозрачно-голубыми, льдистыми глазами, леди Арвиала, прекрасная и блистательная, была хозяйкой бала.
Рядом стоял мужчина с рыжими волосами, заплетенными в толстую косу, доходящую до пояса, его красивые шоколадные глаза лучились презрением, – лорд Вайтар, будущий владетель, а сейчас, после смерти отца и до вступления на престол, всего лишь наследник.
Напротив аристократической пары стояли двое, похожие друг на друга – серые выцветшие глаза, серая болезненная кожа, серые тусклые волосы, синие губы, как у мертвецов, одежда, покрытая налетом пыли, – Ясера и М’Лой.
– Вы нашли ее?
– Да, господин. Пропавшая наследница находится сейчас на территории учебного заведения, называемого Академия теней.
– Как ее нашли?
– По вспышке активирующегося дара.
– Очень хорошо. Спуститесь оба вниз. Казначей выдаст вам оговоренную сумму и небольшую премию.
– Спасибо, господин! – Низко поклонившись, пара лучших нюхачей на планете стихиариев растаяла в густоте подступающих магических сумерек на лестнице.
– Что мы будем делать теперь? – грустно спросила леди, меланхолично обрывая лепестки у синей розы, стоявшей в вазе прямо на бортике балкона.
– Если в течение трех дней жалкий человечишка не выполнит моего приказа, я его убью. – Лорд лениво пожал плечами. – А к девушке наведаюсь я сам.
– Ты помнишь, что нам нельзя ее убивать лично?
– Конечно, мама, не волнуйся. Я найду слова, чтобы убедить ее отказаться от своего наследства, тем более что она вряд ли знает реальное положение дел. Я просто предложу ей деньги или смертельно напугаю.
– Замечательно. – Леди Арвиала поежилась и закуталась в мгновенно появившийся на ее плечах серебристый мех. – Когда ты хочешь вступить в права наследования?
– Побыстрее. Иначе моя Кэтин от меня просто сбежит. Я не могу ей позволить этого.
– Конечно. У тебя, мой дорогой, должно быть все самое лучшее!
Лорд Вайтар предложил руку своей матери, и они спустили вниз к гостям.
Ослепительная красавица в центре зала сослалась на внезапную головную боль и спешно покинула замок. Кэтин не хотела выходить замуж за лорда-садиста, а значит, ей предстояло сделать то, что уже несколько лет считается невозможным, – обойти его ловушки и сбежать.
Потерев руку, на которой появлялись синяки, по форме почему-то напоминающие лепесток розы, стихиария устроилась в карете.
Кэтин хорошо знала, где находится академия. Пару десятков лет назад там училась ее младшая сестра, которая осталась там в качестве преподавателя. Отстранившись от светской жизни, преподавательница мисс Сайс даже не знала, кто учится рядом с ней, а значит, этим надо было воспользоваться. Пока не стало слишком поздно…
Глава 18
Прошлое и его последствия
Седмица теней подходила к концу. Последний учебный день вот-вот должен был завершиться, а следом студентов ожидал законный выходной и три безымянных дня, когда первокурсники могли впервые выйти в город.
В гостиной звезды порядка, где обычно собиралась вся пятерка, царила непривычная тишина. За пару дней Лея еще не успела оправиться от ядовитого дротика и в основном спала. По крайней мере, остальные члены пятерки, возвращаясь с лекций, неизменно находили ее спящей.
Карен с головой ушла в учебу, пытаясь хотя бы просто научиться контролировать свои силы. Пока получалось не очень, и если бы не «браслет» Леи, то девушке пришлось бы совсем туго.
