Дверь хлопнула. Эльф опустился обратно за стол. Поесть все-таки надо.
В коридоре на втором этаже фигура в темном плаще отошла от стены и решительно, даже без стука, вошла в одну из комнат, закрыв за собой дверь.
Навстречу ей резко поднялась хозяйка комнаты. Зеленые волосы рассыпались по плечам, зеленые глаза с коричневым ободком недоуменно воззрились на девушку, скинувшую на пол тяжелый плащ.
– Добрый вечер! – У незнакомки был хрипловатый голос, словно после долгой болезни. – Простите меня, Элия, за такое наглое поведение. Но у меня на то есть свои причины.
– Вы знаете мое имя. Но разве мы знакомы?
– Нет. Но я знаю о вас даже чуть больше, чем просто имя. Я забыла представиться, куда делось мое воспитание? Я – Лея.
– Очень приятно. Проходите, садитесь.
– Спасибо.
Две девушки сидели друг напротив друга. Элия с интересом разглядывала странную посетительницу, которую, впрочем, уже видела раньше – в своих видениях. Она точно была из пятерки Вира. А Лея прислушивалась к своим сторожевым заклинаниям. Дождавшись чего-то, демонесса посмотрела на Элию:
– Теперь можно и поговорить.
– О чем?
– Я из пятерки вашего будущего мужа. А благодаря некоторым особенностям, недавно приобретенным, я могу видеть опасность, грозящую всем лучам. И я хочу спросить, почему вы смертельно опасны для этого несносного эльфа?
– Я опасна для Вира? – недоуменно спросила Элия.
– Ага, вы даже об этом и не знаете. Руку дайте.
– Зачем?
– Дайте.
Лея взяла девушку за протянутую ладонь и что-то зашептала. Странные убаюкивающие слова – странные символы вспыхнули в воздухе… Элия не могла противиться сну, который охватывал ее властно и в то же время бережно.
Демонесса перехватила падающую эльфийку и уложила на кровать. На окна и двери упало заклинание бархатной тьмы. Теперь никто не сможет увидеть, что происходит в комнате. На стены опустилось следующее заклятие – стены света. Тоже от любопытных.
А Лея начала осторожную и кропотливую работу. Перед тем как явиться сюда, она спустилась вниз, в зал Стихий, и поговорила с тенью Вира. Безопасность эльфа для его тени была важнее, чем старые тайны. И теперь демонесса отчасти представляла, что надо искать в ауре эльфийки.
Ручку двери неожиданно дернули. Лея тяжело вздохнула и отошла от лежащей Элии, сев на стул. Вир появился посреди комнаты сразу же, как только демонесса чуть приоткрыла завесу заклинаний.
– Ты? – ахнул эльф, выпрямляясь.
Лея кисло посмотрела на него:
– Ну допустим, я.
– Что ты здесь делаешь?
– Ликвидирую угрозу для тебя, – предельно честно ответила девушка.
– Она? Ты хочешь сказать, что Элия для меня опасна?
– Нет, не она. На нее кто-то посадил паразита. Не могу пока отыскать его.
– И чем это грозило ей или мне?
– Ну, – фыркнула Лея, – либо она умерла бы, передав паразита, либо умерла, не передав его.
– Ты… – Эльф вздохнул и присел на край стола. – Неужели ты не могла сказать мне? Я бы пошел с тобой!
– Зачем?
– Лея, ты не одинока, понимаешь? – Вир дотронулся до плеча демонессы. – Пойми, что нельзя все тащить в одиночестве. Ты сгоришь!
– Я и так… – Лея проглотила окончание фразы, но Вир уже насторожился:
– Твое проклятие. Что там?
Девушка поморщилась:
– Все-то ты знаешь! И все тебе надо знать!
– Лея, – нахмурился Вир, – да о чем ты?
– Тебе не кажется, что ты и без того узнал обо мне слишком много?
– Нет. – Эльф улыбнулся, поняв, что вызвало такую бурю негодования. – Я бы хотел знать о тебе чуть больше, причем желательно наиболее важные вещи узнавать от тебя самой.
Лея до боли закусила губу, удерживая слова. Но магия, так до конца не восстановившаяся, вдруг вышла из-под контроля. Ветер растрепал короткие волосы, обнажив вначале седую прядь, а затем и клеймо.
– Один? – Голос Вира резко сел. – Всего один год?
Демонесса кивнула, стремительно возвращаясь в привычное для окружающих спокойное состояние и бодрое расположение духа.
– Давай оставим эту тему?
– Как скажешь.
– И раз уж ты здесь, тогда я жду от тебя помощи.
– Что именно сделать?
– Подержи внешнюю защиту надо мной, чтобы никто не пострадал, даже если паразит и вырвется из-под контроля.
Эльф качнул головой, радостно улыбнувшись, и напарники приступили к делу. А через полчаса под внешней защитой полыхнуло уже знакомое Виру кровавое пламя. Щит упал.
– Вот и все. – Лея слабо улыбнулась. – Теперь посиди немного с ней. А я вернусь в Академию.
– Не слишком ли опасно для тебя? – нахмурился Вир и не поверил своим глазам.
Маска невозмутимости внезапно упала. Юная, доверчивая и невообразимо прекрасная демонесса впервые улыбалась по-настоящему. Видение пропало так же неожиданно, как и появилось.
Закутавшись в плащ, девушка вышла через дверь, а Вир сел рядом с Элией. Эльфийка очень быстро пришла в себя.
– А где же Лея?
– Оставила с тобой меня, а сама вернулась в Академию.
– Почему ты остался со мной, а не проводил ее? Мне показалось, что она либо больна, либо чем-то очень ослаблена.
– Все будет в порядке. – Вир убрал мокрые пряди с лица своей будущей жены. – И с ней, а теперь и с тобой.
– Я для тебя больше не опасна?
– Ну раз уж Лея оставила меня с тобой, значит, уже нет. Тот «подарочек», который с тобой передали, больше уже мне не угрожает.
– Прости меня, от меня сплошные неприятности!
Вир вздохнул:
– Элия, я знал, на что иду. И надеюсь, знаешь ты.
– Да, – эльфийка отвернулась, пряча слезы, – я вернусь домой, как ты и сказал.
– Задержись здесь. У нас четыре дня выходных. Я покажу тебе город, и мы погуляем.
– Нет… – Элия повернулась и серьезно посмотрела на Вира: – Становится очень холодно, так что будет лучше, если я вернусь домой.
– Завтра хотя бы ты останешься?
– Завтра? Хорошо.
– Вот и отлично, а теперь, малышка, тебе пора лечь спать. Иначе завтра будешь невыспавшейся букой.
Вир поднялся, Элия протянула было руку, чтобы задержать его, но передумала. Тонкая ладонь безвольно упала на покрывало. Девушка закрыла глаза. Горячее дыхание обожгло нежное ушко, прихватив губами острый кончик, Вир улыбнулся и добавил:
– И не забывай есть, малышка. Кости меня не привлекают.
Элия кивнула, ласково улыбнувшись, эльф исчез.
В эту ночь, под оставленными защитными покровами, Элия спокойно спала. И ей снился ее родной лес, поляна и много-много пестрых бабочек.
Вернувшись с многочисленными покупками в Академию, Стар оставил Карен разбирать пакеты, а сам направился к директору. Следовало окончательно прояснить ситуацию с его барсом.
Тер Аль уже ждал его в своем кабинете.
