Тер Аль уже ждал его в своем кабинете.
– Проходи, – весело сказал директор. – Я тут как раз тебя жду.
– Спасибо, – ответил Стар, опускаясь в указанное кресло.
– Итак, – Тер Аль потер ладони, – я могу тебе разрешить оставить твоего красавца-ирбиса, хотя это и выходит за рамки правил. Впрочем, за такую маленькую услугу я хочу попросить у тебя ответную.
– Все, что будет в моих силах.
– Думаю, что все-таки в твоих. – Директор сел за свой стол. – Как тебе известно, в город прибыли погонщики с псами-ашами. Я прошу тебя разобраться с ними.
Стар вздрогнул.
– Хорошо. Я должен сделать это один?
– Нет. Если твоя пятерка захочет помочь – я не возражаю. Есть только одно «но» – все должно быть сделано в эти выходные.
– Хорошо.
– Вот и отлично. Можешь идти.
Резко вскинув голову, Стар покинул кабинет. На столе директора в окружении белых и золотистых искорок появилась красивая девушка.
– Не слишком ли жестоко?
– Нет. Пора приступать к воспитанию пятерки.
– И что ты для этого начал делать?
– Вначале заклинание охоты, а теперь еще и проклятие небес.
– Что? – Судьба развернулась за считаные секунды к старому вампиру. – Ты с ума, что ли, сошел?
– Нет. Хорошая тренировка для них. Ты только подумай, как красиво звучит: «Весь мир против нас»! Не будет ни одной ямы, в которую они не свалятся, побьются обо все углы, все темные личности, все проблемы, – все только для них!
Судьба скорчила умилительную гримаску.
– Аль, ты же за ними присмотришь? Ты же не хочешь мою игрушку прибрать насовсем?
– Не хочу. Поэтому глаз с них не спущу. Да к тому же там слишком странный состав самой группы. То, что покалечило бы других, эти пройдут и не заметят.
– Хорошо, – вздохнула Судьба. – Раз уж ты начал действовать такими крутыми методами, мне придется навестить сегодня вампира. Пора ему учиться управлять одним из своих даров.
– Это каким же?
– Стар мой жрец. Думаю, что им поможет…
Судьба растаяла, даже не договорив. Директор проводил взглядом каскад искорок и вздохнул. Все не случайно. И то, что собралась звезда порядка, не может быть просто так. Знать бы еще, какие планы на них у Судьбы, хотя бы чтобы не попасть впросак и не натворить глупостей.
Вампир вздохнул, и у него впервые промелькнула подленькая мыслишка, что тихая жизнь была бы не так уж и плоха.
Шаги за спиной не утихали. Лея нахмурилась. Она уже трижды резко меняла направление движения, применяла чары для отвода глаз – бесполезно! Кто бы за ней ни шел, он был подкован в магии и следовал именно за ней.
Демонесса поежилась, взгляд чужака действительно сводил ее с ума. Чужое сознание касалось ее мозга, пыталось внушить странные мысли, совершенно несвойственные девушке. Больше всего хотелось побежать со всех ног не разбирая дороги или послушаться чужого шепота и остановиться. Но Лея не привыкла бежать от опасности, пусть еще и была недоучкой. А еще, к искреннему огорчению девушки, ей сейчас была недоступна ее фамильная магия, магия теневого пространства – в противном случае она бы здесь уже не стояла.
Толчок запредельной силы вырвал ее из размышлений, мгновение короткого полета – и вот демонесса уже прижата к стенке, а над ухом раздается чужое дыхание. Рванувшись, Лея тут же поняла, что попалась. Ее руки кто-то поднял вверх и удерживал на стене в стальном захвате. И этот «кто-то» должен был стоять напротив нее, но девушка никого не видела, и это было самым страшным.
– Пытаешься понять, что происходит? – Жаркие губы скользнули по щеке. Рука незнакомца коснулась шеи, скидывая тонкий шарф, а затем устремилась по плечам вверх, к тонким запястьям. – Как же я люблю таких беззащитных. В другое время ты, может быть, и потягалась бы со мной, но сейчас ты в моей полной власти. – Незнакомец говорил то тише, то громче, заставляя вслушиваться в его слова, попасть под власть его голоса. – Ты сейчас уснешь и уже больше никогда не проснешься. Сон – это так прекрасно, так волшебно. Спи… Спи…
Демонесса у стенки послушно обмякла, безвольно стекая вниз. Тут же исчезла удерживающая ее крепкая рука, и в проулке появился вампир, наклонившийся к своей безвольно спящей жертве.
Резкий замах и короткий удар он пропустил, не ожидая подвоха. Лея вскочила на ноги и отбежала подальше. Оружия у нее не было. Да и сил на частичную трансформацию тоже не хватало. Все это мгновенно пронеслось в голове демонессы, пока она отбегала подальше.
– Нервная…
– Сам такой, – огрызнулась Лея.
– Да я вообще псих, – согласился вампир и тут же прыгнул, метя в незащищенное горло.
Красивым перекатом девушка ушла от атаки, а потом раздался резкий шум, и Лея пропала.
Вампир замер, нервно принюхиваясь к воздуху, но демонессы в проулке уже точно не было.
– Мы еще встретимся, – обиженно прошипел он, исчезая и прихватив с собой шарф, слетевший с плеч девушки.
– Как ты? – поинтересовался Нейл, помогая Лее подняться.
– Спасибо, ты вовремя, – ответила демонесса. – Но как?
– Сидел спокойно в комнате, – вздохнув, ответил дракон, складывая огромные крылья, – никого не трогал. И тут на стене появляется огромная черная тень, и я понимаю, что уже куда-то телепортируюсь, причем силы на это тратятся мои! Очнулся уже на этой крыше. Внизу тебя какой-то псих у стенки зажал.
– Еще раз спасибо. Настолько ослабленная, я бы с ним не справилась. – Ощущая что-то мокрое на шее, Лея провела рукой по этому месту и даже не удивилась, увидев на пальцах кровь. – Домой? – уточнила она, видя, как Нейл настраивает телепорт. Не оборачиваясь, дракон кивнул, и вскоре крыша опустела.
Вернувшись обратно в Академию, Нейл и Лея поняли, что их отсутствие практически прошло незамеченным и их только-только собирались идти искать. На этот раз новости были у Стара.
Вампир сидел на полу в комнате мужской половины, задумчиво поглаживая своего снежного кошака. Барс млел от удовольствия. Ветряной лисенок, все это время бывший любимцем всей пятерки, посматривал на конкурента с неприязнью. Увидев Лею, он радостно затявкал и свалился к ней на руки.
Демонесса опустилась у ног Вира, почесывая лисенка за ушком. Последнее свободное кресло занял дракон.
– Что уже случилось? – поинтересовался он.
Стар тяжело вздохнул:
– В городе погонщики с псами-ашами. Моя задача – убрать их отсюда, мне очень жаль, но я…
Вампир не успел договорить, к нему метнулась Карен, закрывая его рот тонкой ладошкой.
– Ты же не думал, что мы тебя оставим одного? – недоверчиво уточнила девушка. – Ты же не собирался идти туда один?
– Нет, – улыбнулся вампир. – Нет, я просто хотел уточнить.
