– Предвидение? – уточнил Вир. – Значит, ты видела ее в своих видениях.
– Не только ее. Я видела еще одну девушку. Я не видела ее лица. Она стояла ко мне спиной, но я видела, как на нее смотрел ты. Так, как никогда не посмотришь на меня. От этого я столь странно себя чувствую.
– Элия, ты…
– Нет, не подумай, я не ревную и не претендую ни на что большее, мне достаточно того, что я могу хоть иногда видеться с тобой. Я прошу только об одном: если ты захочешь бросить меня, скажи об этом заранее.
Резко остановившись, Вир развернул Элию к себе.
– Послушай меня, послушай меня хорошенько. Моей женой станешь ты, как бы я ни относился к той другой. Ясно?
– Не тряси меня, – попросила эльфийка. – Я тебя отлично слышу и вижу тоже.
– Ты меня поняла?
– Да, – кивнула Элия, – это понятно, мне непонятно другое.
– Что именно?
– Почему ты, такой умный, красивый, внимательный, из хорошей семьи, не женился раньше?
– Почему, почему, – вздохнул Вир. – Я вообще не собирался жениться.
– Но… как же так… а я?
– Ты выбрана нашими родителями, был заключен договор.
– Но я не та Элия!
– Чушь. Об этом знаешь только ты, но лучше бы забыть об этом и тебе. Забыть и никогда, никогда больше не вспоминать.
Элия склонила голову, принимая упрек и совет. До вечера они больше на деликатные темы не заговаривали.
Вернувшись в «Звездный путь», эльф проводил свою невесту домой, отправив вместе с ней письмо для родителей, и спустился вниз, чтобы поужинать перед возвращением в Академию.
В зале было многолюдно, но обостренная интуиция мгновенно выделила двух чужаков, которым здесь было не место. Они сидели за угловым столиком, так полюбившимся эльфу еще в первый его приход в эту таверну. Они казались расстроенными, словно потерявшими смысл жизни.
Недоуменно покрутив головой, Вир подошел и опустился на третий стул, оставшийся свободным. И словно не было этих трех сумасшедших седмиц в Академии, когда жизнь будто с ног на голову перевернулась. Словно не было никогда необычной девушки-призрака, невесты-убийцы, сумасшедшей отчаянной демонессы, спокойного дракона, обаятельного вампира и ветреной человеческой девчонки. Словно он, убийца Тень, отлучился в командировку и вот уже вновь сидит с друзьями-ассаинами, обсуждая очередной крупный заказ.
– Ленс, – дружески хлопнув молчаливого наемника по плечу, Вир коснулся нежной ручки девушки губами, – Вайха, рад вас видеть.
– Грустно говорить все это, но, кажется, скоро ты передумаешь, – мрачно ответила девушка.
Сайленс в подтверждение кивнул.
– Что могло произойти за те несколько дней, с момента последнего письма?
– Многое. – Вайха судорожно сплела пальцы рук. – Для начала стоит упомянуть то, что мы больше не ассаины.
– Мы?
– Расформировали весь костяк, – произнес Ленс. – На тебя, меня и Вайху вообще объявлена охота.
– Чем это вы так не угодили толстому?..
– Его больше нет. Пару дней назад он скончался в своем кабинете при невыясненных обстоятельствах. Власть в свои руки захватил Файт. И он… в общем, он начал мстить.
– Это были плохие новости, – подытожил Вир. – Неужели вы не принесли мне хороших новостей?
– Как ни странно, – фыркнула Вайха, – принесли. Гильдия прекратила охоту на твою знакомую. Новых наемников прислано не будет, но… – Девушка кисло улыбнулась. – Подлость напоследок. Погонщикам всегда платят вперед, поэтому они заказ обязаны выполнить.
– Обломаются, – отмахнулся Вир. – У вас есть где остановиться и немного подождать?
– Почему немного?
– Потому что ассаин-предатель должен быть наказан. Как только наступят выходные – а это через несколько седмиц – я разберусь с ним. И не возражайте, это личные счеты, которые надо было давно уже свести.
Эльф отошел. Вайха кинула тоскующий взгляд на Сайленса:
– Как думаешь, надо ему говорить о проклятии?
– Нет. Наложить его не успели. Значит, и говорить тут не о чем.
Девушка согласно кивнула. Вернувшийся Вир смерил обоих подозрительным взглядом.
– Идемте. Я знаю, где вы сможете найти приют на это время. Заодно и научитесь чему новому, если хватит смелости.
Ленс и Вайха переглянулись и поднялись. Таверну они покинули телепортом, обманув первого убийцу, пришедшего по их души.
Совсем по-другому свой выходной провели остальные. Стар осваивал новую способность, учился искать знаки судьбы. Надо заметить, что такой предмет, как чтение знаков, был у всего первого курса, но давался он обзорно. Карен весь день провела на полигоне, под присмотром мастера Адена, пробуя свои способности стихиария.
Лея же утром не вернулась в Академию из города, и Нейл, чтобы кое-что уточнить у нее, решил спуститься вниз. Девушку он нашел у входа в Тайный город. Задумчиво она рассматривала результат, получившийся за целое утро работы. Из клубящегося тумана уже проступила стена и ворота в ней. Появился теневой морок полигона. Пустынные места заполнили трава и плодовые деревья, скамейки и беседки. Получился уютный тихий парк.
– Доброе утро, – заметил Нейл, останавливаясь позади девушки.
Лея сорвала с ветки, низко нависшей над тропинкой, сочное, аппетитное на вид яблоко и повернулась.
– Кто сказал, что оно доброе?
– Утро другим не бывает.
– Ну если всю ночь не спать, может быть, – ответила девушка, странно глядя на дракона.
– Что? – не выдержал тот.
– Ты зачем пришел?
– Мне надо пару вопросов у тебя уточнить.
– Вот как… – Лея оглянулась на ворота, потом тоскливо посмотрела на дракона. – Давай бартер. Ты сегодня всю ночь не спал. Ты сейчас ложишься спать, а я продолжаю свою работу. Просто боюсь, что духу надоест со мной общаться, подсказывать и направлять каждый мой шаг. А потом ты проснешься, и я вечером отвечу на твои вопросы. На те, на которые смогу. Хорошо?
– Хорошо, – вздохнул дракон. – Где ложиться?
Демонесса отошла, указав на дальнюю беседку.
– Тебе туда. Там плед, подушки и мягкий пол.
– Стой! – Нейл перехватил ее, когда она уже собиралась отправиться к воротам Тайного города.
– Что еще? – недовольно уточнила девушка, вырывая свою ладонь.
– Ты словно котенок, – улыбнулся дракон. – Ершишься, шипишь, а в глазах тоска. Ты уж определись.
Лея рванулась в сторону и чуть не упала, запнувшись за что-то невидимое. Нейл поддержал ее, бережно и осторожно поставил на ноги.
– Обо что ты запнулась?
– О волосы! – сдала Лею ее тень, проявившаяся откуда-то из недр площадки. – Слушай, покажи ему, а?
– Раздвоение личности, – фыркнула демонесса и одним махом сняла покров со всей массы волос, влажных, только-только вымытых. Кровавые реки спускались вниз, кольцами скручиваясь вокруг ног Леи. Перехватив всю массу волос воздушными шпильками, отчего они, словно длинный, очень длинный шлейф, поднялись за ней в воздух, избавив Лею от своего веса и неудобств, связанных с длиной, демонесса двинулась к воротам.
