Наконец, второе было съедено. Ланс подал на стол вино и фрукты, молодежь приняла еще по стаканчику, видимо с радости, что они смогли все съесть, и остались живы. Откуда-то сама собой появилась гитара, молодые недомерки отодвинули стулья и принялись петь и пританцовывать.
— У бегемота нету талии,
У бегемота нету талии,
У бегемота нету талии,
Он не умеет танцевать.
А мы его по морде чайником!
А мы его по морде чайником!
А мы его по морде чайником!
И научим танцевать.
А у дракона шея длинная,
А у дракона шея длинная,
А у дракона шея длинная,
Он не умеет обнимать.
А мы его по морде чайником!
А мы его по морде чайником!
А мы его по морде чайником!
И научим обнимать.
У павиана морда синяя,
У павиана морда синяя,
У павиана морда синяя,
Он не умеет целовать.
А мы его по морде чайником!
А мы его по морде чайником!
А мы его по морде чайником!
И научим целовать.[2]
— Господа, господа, я все понимаю, но петь такие песни в присутствии драконов?! — вмешался Торвальд.
— Драконы? Где? С вами живут драконы?!
— Они гуляют в саду перед обедом для аппетита, — объяснил гном.
Недомерки переглянулись.
— Ой, нам пора, мы у вас и так задержались, — воскликнул упитанный недомерок.
— Пойдемте, господа, я провожу вас, — предложил Лин и стайка недомерков с облегчением упорхнула.
— Надеюсь, Тор, твое бестактное замечание про драконов не заставит сих благородных юношей забыть о своем обещании подыскать нам приличного повара, — усмехнулся Элистан. — Право же, второго такого обеда мои нервы не выдержат. И мне отчего-то кажется, что лучше никто из нас приготовить не сможет. Кроме повара, разумеется. А на сегодняшний день у нас есть всего один кок и две команды, нуждающиеся в регулярной кормежке.
— А я бы не прочь попрактиковаться, — весело сказал Ланс. — Честно говоря, друзья, я не был на кухне уже лет так триста пятьдесят. С тех пор, как стал королем Миррена. А в юности я неплохо готовил. Впрочем, кажется, никто из вас не пробовал моей стряпни. Нет, мне случалось принимать у себя гостей, но, боюсь, сейчас никого не вспомню, кроме разве что Горидара.
— Вероятно, остальные не выжили, — мрачно вставил Арнольд.
— Я — жив, Горидар тоже, — пожал плечами Ланс.
— Люди вообще на редкость живучи, — хмыкнул тролль.
— Чем ворчать, радовался бы, что тебя хотя бы так накормили! — засмеялся Ланселот. — Думаешь, было легко приготовить на такую ораву?
— Честно говоря, я вообще не понимаю, как вы успели привести этот дом в порядок за такое короткое время, — с искренним восхищением заметил гном. — Мы отсутствовали часа четыре.
— О, это все Лин, — засмеялся Ланс. — Он раздобыл где-то компанию помощников и моющие средства. Правда, этим помощникам я сумел порадоваться, только когда они ушли и перестали шуметь. Как ты думаешь, Лин, они больше не вернутся? Или Тор не достаточно их напугал?
— Напугал?! — расхохотался Гветелин. — Это я его сейчас напугаю! Знаете, где сейчас наши малорослые друзья?
— И где же?
— Пристают к драконам. Кажется, Требониан уже начал подумывать о капитуляции, а Голубеника — об обеде.
Греллах Доллайд встревожено глянул на Ланса.
— Господа, это может вызвать нежелательные эксцессы, — проскрипел капитан.
— Не беспокойся, Гирли. Драконы гораздо рассудительнее всех нас вместе взятых, — ответил Ланселот. — Кстати, как вы прогулялись, господа?
Греллах Доллайд качнул хвостом, в знак того, что прогулка была ничего себе, и посмотрел на драконида. Тот пожал крыльями.
— Если говорить в двух словах, то эта страна ориентирована исключительно на женщин. Даже в большей степени, чем мы думали. На мужчин здесь смотрят как на милые, но бесполезные существа. Очаровательные и бессмысленные. Боюсь, что это создаст нам массу проблем. Местные власти просто не воспримут нас всерьез. Разве что местные повесы сочтут кого-нибудь из нас подходящим объектом для флирта.
— А если говорить не в двух словах, — усмехнулся Тор, — женщины здесь занимают главенствующее положение в силу физических и моральных причин. Физически местные дамы крупнее и сильнее мужчин. С точки зрения общественной целесообразности женщины ценнее мужчин, так как именно женщины обеспечивают воспроизводство населения. В общем, женщина-воин, женщина-мать, женщина-ученый, женщина-администратор.
— И чем же здесь модно заниматься? — заинтересовался Арнольд. — Разбоем?
— Предпочтительно, — усмехнулся Элистан.
— Само собой, — подтвердил Тор. — Правда, сейчас только самые рисковые дамы позволяют себе заниматься таким промыслом. Пиратство было в моде лет так двести назад. Сейчас страна разбогатела, и дамы предпочитают заниматься спекуляциями дома, чем рисковать собственными жизнями и дорогостоящими кораблями в море. Кроме того, почтенным занятием считается торговля, алхимия и издательство газет и журналов. В городе около трех десятков одних только газет. Самые популярные — «Амри Нальские новости», «Утро Амри Наля», «Вечерний Амри Наль», «Амри Нальский ежедневник», «Молодость Нава Наланды», «Нава Наланда вчера и сегодня». Причем, насколько я понял, все они старательно пережевывают местные сплетни. Еще есть немало богатых дам, которые могут позволить себе жить на доходы с капитала и иметь при этом мужей и любовников.
— Насколько я поняла, ты перечисляешь исключительно женскую работу. А чем занимаются мужчины? — спросила Мэрилин.
— Да всей работой, которая не требует высокой квалификации. Работа по дому, в поле, в городской страже, на кораблях матросами. Если повезет, можно устроиться секретарем или помощником к какой-нибудь высокопоставленной даме, или помощником врача или учителя. Вот как нашему знакомцу. Ганите-маране удалось пристроиться благодаря матери. Видите ли, иметь работающего сына или мужа довольно престижно. Вот дама Двипада и представила сына княгине Адживике. По словам Ганиты, у него неплохие деловые качества. К тому же, он хорош собой.
— Что ж, для секретаря это немаловажно, — согласился Ланс. — Секретарь ведь помимо работы должен исполнять функцию украшения приемной. И если это ему удается без дополнительных усилий, это повышает его работоспособность, направляя энергию в нужное русло.
