- Альберт, что ты творишь?!
Метательный нож просвистел над ухом, в глаза ей брызнула земля из валяющегося на полу горшка с каким-то растением. Надо же, Альберт нашел могучее боевое применение своим способностям. Повелителей Земли всегда негласно считали самыми слабыми из стихийников, возможно, поэтому братец вырос таким злым.
- То, что давно пора было сделать! Что, ты удивлена, Констанс? У тебя и в мыслях не было, что я способен против тебя пойти!
- Ты и не способен против меня пойти. Заканчивай этот балаган, пока я по-настоящему не разозлилась.
Шамор, ей угрожает Альберт. Альберт! Мальчишка, не владеющий даже пятой частью ее силы.
- О да, ты всегда меня презирала. Считала ни на что не годным.
Увернуться от огненного потока, врезать тростью одному, услышать, как хрустят кости, запалить мантию на втором. Констанс снова крутанула трость, отбросила бесполезный футляр и выхватила меч.
- И из-за этого ты решил меня убить?!
- Мне надоело, Констанс! Твоя кислая мина, твои умные речи, твоя неспособность никому доверять. Твоя свита, что вечно за тобой бегает. Твой идиот-доктор, что вечно молится великому кактусу. Надоело быть твоей тенью! Ты презираешь меня, всегда презирала! А знаешь, что меня доконало?! Что ты сбежала из моей постели, стоило поманить тебя пальцем! У великой Императрицы есть дела поважнее, чем я. Вот только ты больше не великая. Ты размякла, постарела, ты больше не способна делать то, что должно. А я способен. Я приведу Иссиан к величию, Констанс. Без тебя.
- Альберт, опомнись! Мы ведь были вместе. Всегда вместе, против всего мира!
- Это ты была против всего мира, а мне просто приходилось таскаться за тобой.
- Ты хочешь ввергнуть мир в войну!
- Да! – рявкнул Альберт. – В войну, и Алое знамя взовьется над всем севером!
Толстый северный король валяется на полу с перерезанным горлом. Вот и все, не надо быть вещуньей, чтобы предсказать, что никакого перемирия не будет. Кровавого Канцлера нигде не видно, неужели удрал? Альберт, гребаный Альберт, ты сорвал все мои планы, а все ведь шло так хорошо! Ты об этом пожалеешь.
Констанс полоснула клинком по шее одного из алых гвардейцев, тот рухнул. Предатели бросались на нее и погибали один за другим.
Какая глупость, какая чудовищная глупость посметь поднять руку на Повелительницу Магии. Многие из мертвых лиц она знала, кто-то многим был ей обязан. Какая чудовищная глупость, какая чудовищная подлость.
Кровь из чьих-то разрубленных артерий брызжет в лицо, руки в крови, меч в крови, в крови все. Синие и красные тела, куски тел валяются друг на друге на устланном толстыми коврами полу. Альберт бестолково пытается отдавать приказы немногим, оставшимся в живых. В арсенале магов земли практически нет боевых заклинаний, ах, какая жалость.
Они теснят ее к разбитому окну, что ж, пусть. Констанс рубила мечом и бросала заклинания. Билось стекло, плавился камень, несло гарью и кровью. Два гвардейца остались в живых. Один. Ни одного.
Тафирская Ведьма в очередной раз сделала то, что умела делать лучше всего. Она всех убила.
Императрица прислонилась к оконной раме и посмотрела на брата. Тот поднимался с пола. Кровь из рассеченного лба текла ему в глаза, он шатался. Констанс бросила меч, и он со звоном упал на пол.
- Все кончено, Альберт. Вот тебе твое величие. Неужели ты всерьез надеялся со мной справиться? Ты предал меня, предал Империю. Как ты мог?!
- И что ты теперь со мной сделаешь, убьешь? – брат выплюнул кровь.
Альберт сделал шаг вперед. Ее брат, ее любовник. Тот, кого она любила сильнее, чем вообще способна любить. Тот, кого всегда щадила и оправдывала. Хватит.
- Ты отправишься в подземелье, - произнесла Констанс, поднимая правую руку. – И будешь гнить там до конца своих дней. Один, в тишине и темноте.
Альберт с трудом сделал еще несколько шагов, подошел к ней практически вплотную.
- Я твой брат.
- Ты предатель, Альберт. Предатель и государственный изменник. А еще глупец, желающий дорваться до власти. Ты – угроза для Империи, а интересы Империи превыше всего.
- Ты не оставила мне выбора! Я устал от твоего презрения! Я всего лишь хотел для Империи блага! Где же твое хваленое милосердие?!
- Мое милосердие иссякло, - ровно произнесла Императрица.
- Ну и сволочь ты, Констанс.
Констанс пошевелила пальцами, за спиной брата заискрились очертания портала. Альберт, ее Альберт.
Нет, больше нет. Предатель и убийца.
- Тобой займутся тюремщики, меня ты больше не увидишь. Хочешь что-нибудь сказать напоследок?
- Так просто? Твой брат будет медленно сходить с ума под Иссианским замком, и это не потревожит твой сон?!
- Нет. Не потревожит.
- Тафирской Ведьмой ты была, Лофт, Тафирской Ведьмой и осталась, - выплюнул Альберт.
- Прощай, братец.
Магия заискрилась на кончиках пальцев, вот-вот готовая сорваться. Альберт вдруг резко нагнулся, подхватил что-то с пола. Кисть пронзила дикая боль. Императрица потрясенно уставилась на свою руку. Время замедлилось, потекло, как липкая патока. Альберт стоял, держа перед собой меч. Ее меч. А тонкая кисть с белыми пальцами медленно падала вниз, заливая кровью каменные плиты. Вместе с фонтаном, хлещущим из культи.
Маг земли Альберт Раизиан не владел боевыми заклинаниями. Вместо этого он отрубил ей руку.
