Самая парадоксальная ситуация произошла с государством недомерков. Часть его утонула, часть превратилась в архипелаг, причем здесь, на Нава Наланде, оказались рядом недомерки и лизардмены, а часть страны была оторвана стихиями вместе с Королевством Цветущих Садов. Люди вышвырнули недомерков со своей земли, а лизардмены... Некоторое время, они жили на Нава Наланде вместе. Потом — что ж, недомерки оказались слишком активными для лизардменов. Недомерки так суетились с наведением порядка на Нава Наланде, что лизардмены предпочли уйти от греха. Одни авторы пишут, что лизардмены ушли под землю, в Миррен. Другие — что на Белат Айлеайн. Может быть, Греллах Доллайд сможет прояснить нам это обстоятельство?
Греллах Доллайд отрицательно вильнул хвостом.
— Я слышал, что часть наших предков жила на континенте Крих Росс. Значит, можете считать, что лизардмены Крих Росса теперь живут в Лизардгории.
Арнольд кивнул.
— Что ж, значит в Лизардгории. А может быть, часть их и в самом деле осела на Белат Айлеайне. Их союзники драконы осели именно там. Насколько я понял, Белат Айлеайн также подвергся значительным разрушениям, так что Малыш, вероятно, был прав, утверждая, что там не сохранились древние города. Что же касается знаний, то даже при всем известной пунктуальности и аккуратности лизардменов и при всей их любви к знаниям, вряд ли они смогли спасти архивы от разбушевавшихся стихий.
— Малыш что-то упоминал о драконьих архивах, — вспомнил Ланс.
— Ну то драконы, — возразил тролль. — От них всего дождаться можно!
— К тому же, до драконьих архивов нас не допустят, — задумчиво проговорил Элистан. — Драконы ухитряются быть почти что мифическими существами. Даже Требониан, который уже триста пятьдесят лет называет Ланса повелителем, в разговорах более чем сдержан.
— Ага. Пока не начинает давать советы, — хмыкнул Ланс.
— Ты что, хочешь сказать, что все эти годы нами правил дракон? — хмыкнул Лис.
— Мной трудно управлять, — возразил Ланселот.
— Плавали, знаем, — согласился Гветелин и расхохотался. — А ведь и правда плавали! И правда знаем!
— А я слышала несколько другую историю про Нийя Лоулани. Если хотите, я расскажу вам ее, как-нибудь за ужином, например.
— Естественно, — с удовольствием согласился Арнольд. — Ведь у вас же была другая точка отсчета. Эх, правду говорят — дайте мне точку отсчета, и я сдвину планету! А что касается меня, то я пересказал историю с точки зрения лизардменов. Да, кстати, я раскопал забавное объяснение вашей древней традиции не выпускать чужеземцев. Недомерки были уверенны, что лизардмены, покидая Нава Наланду, прихватили с собой какие-то немыслимые ценности. Опасаясь новых потерь, недомерки полностью закрыли границы для выхода. Я не ошибся, Аваяна, у вас сильный военный флот?
— Лучший на Арканосе! Поэтому моя мать так уверена, что вы никуда не денетесь.
— А в чем уверена ты? — спросил гном и сжал руку своей дамы.
Аваяна нежно улыбнулась, положила другую руку поверх руки гнома и негромко сказала:
— Я уверена, что мы не сможем вас удержать против вашей воли, и эта уверенность наполняет мою душу печалью.
— Ты ничего не сказал о пропавшей звезде, — напомнил Ланс. Судя по всему, он решил перевести разговор на более нейтральную тему.
— Я обнаружил ее, точнее место, куда она направилась. Ночью я покажу вам ее.
— Ты разве не заметил облака, Арнольд, — улыбнулась Аваяна. — Тебе будет трудно выполнить свое обещание.
— Ну при таком дожде ясного неба не может быть по определению. Но ведь еще не вечер, княжна! — ответно улыбнулся тролль.
— Что ж, мы узнали все, что хотели и можем плыть дальше, — заметил Ланс. — Ты бы не хотела присоединиться к нам, княжна?
— Ты знаешь, что хочу, — пылко ответила Аваяна, — но мои обязанности перед Нава Наландой, перед Нийя Лоулани, перед мамой... Я должна остаться и взять себе мужа.
— Принца Нирная-марана?
— Если получится, — хмыкнула княжна. — Знаешь, взять принца в мужья желающих много. Королева выбирает достойнейшую. Шансы у меня есть, но их не много. Хотя Нирная и строит мне глазки. И, тем не менее, мне не хочется отпускать вас одних. Вы ведь пропадете без женщин! Но пока я еще ничего не решила. Только не беспокойтесь, господа. Вы доверили свою тайну моей чести, а она не запятнана предательством. Тем более что я вижу, вы не опасны для Нийя Лоулани. А сейчас мне пора. Вечером у мамы какой-то прием, мне нужно представительствовать. Мамочка надеется, что я все-таки возьму Нирнаю в мужья, и поэтому хочет, чтобы я присутствовала на всех мало-мальски важных мероприятиях. До завтра, мальчики, дама Мэрилин.
— До завтра, — согласился Ланс, проводил Аваяну глазами и протянул. — Мда...
— Лучше и не скажешь, — улыбнулся Элистан.
— Подождем ночи, посмотрим на нашу звезду, — добавил Гветелин. — А дальше у меня есть неплохой план, господа. Обсудим его, когда выберемся из этих гостеприимных мест. Не то, чтобы я не надеялся на вашу скромность, но в этом доме даже самые стены докладывают нашим друзьям-недомеркам все, что происходит или только хочет произойти!
— Ты прав, — согласился Ланс. — Мне тоже не хотелось бы иметь дело со всем королевским флотом.
— Хочешь, не хочешь — надо! — сказал Алан. — Нам не привыкать удирать от местных властей!
— Есть небольшая разница, — возразил Гветелин. — В Лизардгории удалось отплыть без лишнего шума, мы выиграли время и сохранили экспедицию в тайне. Здесь же неминуемо произойдет утечка информации.
— Наверное, Дама Двипада уже сейчас гадает, для чего мы заказываем столько продуктов, — поддержал Элистан.
— Тем не менее, уходить надо, — подвел итог тролль. — Что скажешь, Тор?
С тех пор, как ушла Аваяна, Торвальд тихо сидел, закрыв лицо руками. Он поднял голову, услышав вопрос.
— Надо. И все же хорошо бы взять ее с собой.
Всю ночь шел дождь, и на небо взглянуть они так и не смогли. Утром в обычное время пришла Аваяна.
— Пойдете сегодня в Лиа Мор? Я бы хотела вам кое-что показать.
— Что же это? — спросила Мэрилин. Она часто брала переговоры с Аваяной на себя.
— Вход в подземную страну драконов, которую вы называете Миррен. Я подумала, что он может пригодиться вам, если придется срочно бежать с Нава Наланды.
— Спасибо, Аваяна, — ответил Ланселот, — но в ближайшие три года мы не можем появиться в Миррене.
