поднимая вокруг себя облако пыли, словно корявое бревно. Видя Илюхины кульбиты, я не удержался и заржал, несмотря на всю серьёзность ситуации. Заржал, споткнулся, потерял равновесие и полетел следом за Ильёй, в точности повторяя все его трюки. Коронным номером нашей программы стала конечная остановка на пляже, при которой я налетел на валяющегося друга, больно заехав ему локтём по рёбрам.
– Ребро!… – захрипел Илья, хватая ртом воздух и я тут же откатился в сторону.
– Извини. – прохрипел я в ответ, проскрипев песком на зубах и с трудом сел, ощущая, что моё тело превратилось в один сплошной синяк. – Круто прокатились, с ветерком…
В эту минуту, сквозь гудение в ушах, я услышал приближающийся грохот и, мучаемый плохим предчувствием, посмотрел наверх. Со склона, гремя словно куча металлолома, на нас летела наша машина, повторяя наш с Илюхой недавний маршрут.
– Ничего не слышу! И всё тело болит ужасно! – громко сказал Илья и медленно встал, ощупывая свою поясницу.
Я понял, что он не видит приближающуюся угрозу, а на объяснения времени не было. Поэтому, я повернулся к нему и грубо дёрнул за ноги. Охнув, Чужак плашмя упал возле меня на песок. В ту же секунду, в считанных сантиметрах над нашими головами пролетел помятый и искорёженный форд, слетев в реку и накрыв нас с Ильёй большой тёплой волной. Вот и искупались на пляже. Я протёр глаза от воды и повернулся к нашим преследователям, ожидая очередной атаки. Однако, они, по-видимому, не обладали нашими каскадёрскими навыками и повторить смертельный номер не рискнули. Они ограничились лишь громкими угрозами в наш адрес и сотрясанием оружия. Вдруг, впереди банды отчётливо выступила фигура молодой женщины в красном, развивающемся на ветру платье. Она сжимала руки в кулаки от бессильной ярости и её злобный взгляд не предвещал ничего хорошего.
Глава 7
Моя реакция сработала мгновенно. Даже может чуть быстрее, чем мозг успел одобрить верность принятого решения. Выхватив свой пистолет, я вскинул руку на прицеле и беззвучно выстрелил. Сверху раздался болезненный вопль, и девушка в красном схватилась за правую ногу. Она упала бы вниз, если бы её не подхватили её верные псы. Не обращая внимания на болевшее тело, я вскочил. У нас есть лишь несколько секунд, чтобы успеть смыться.
– Бежим!!! – крикнул я, дёргая остолбеневшего Илью за руку.
Мы сорвались с места и побежали вдоль воды что есть сил, стремясь добраться до конца пляжа. Туда, где находился спасительный лес. Я обернулся и увидел, как несколько человек всё же кинулись вниз по опасному спуску, вслед за нами. Остальные занялись раненой и унесли её из виду.
Редкие отдыхающие, принимавшие утренние солнечные ванны, отбегали от нас подальше, разглядывая, словно диковинных зверушек. Некоторые продолжали пялиться на место нашего падения и перешёптываться, указывая на лежавшую в воде машину. Ну, то есть, на то, что от неё осталось. Мы ветром промчались мимо собравшихся зевак.
– Фильм снимаем! – бросил я на ходу и не сбавляя темпа добавил. – Круто, да?! Завидуйте: мы с ним в главных ролях!
Мы, словно звёзды телеэкрана, помахали руками ошарашенной публике и, громко хихикая, скрылись в лесу от всеобщего обозрения.
***
– Витёк! Давай передохнём! – взмолился Илюха, спустя примерно двадцать минут после резкого старта и в изнеможении свалился на траву. – Мне, конечно, дали целых семь дней до небес, но лично я чувствую, что отброшу копыта раньше положенного!
Я аккуратно присел рядом с другом, поглядел на грязные и местами порванные спортивные штаны, за которые я не так давно выложил целое состояние, и достал из кармана помятую пачку сигарет.
– Сегодня третий день. – глубокомысленно изрёк я и выдохнул струю серого дыма вверх. – И его можно уже не считать…
– А мы только и делаем, что калечим свои бренные телеса, да уносим ноги от кучки бандитов! – Илья сел и хрустнул поясницей. – И чего им так приспичило завладеть домом бабы Кати?! Не понимаю! Вокруг полно домов, которые можно купить, никого не преследуя и не шантажируя!
– Это надо не им, а ЕЙ. – Я потянулся и вслушался в звуки леса.
На деревьях радостно щебетали птички, а неподалёку стучал дрозд. Идиллия. Я вдохнул свежий лесной воздух полной грудью и посмотрел на грешника.
– Ты видел на том холме женщину в красном?
– Которую ты подстрелил.
– Именно. Она там главная. Я уверен, что это она стремиться во что бы то ни стало завладеть домом старушки. Давай подумаем: у неё есть собственная банда головорезов с оружием, а значит, что в деньгах она не нуждается. Получается, у неё должен быть веский мотив, иначе для чего наседать на бедную бабульку? Когда вернёмся, необходимо поговорить со смертными… То есть, с хозяйками. Наверняка они что-то вспомнят. Надо спешить, а то в посёлок вновь через лес возвращаться. Времени мало, но оно есть. Пока даме в красном будут штопать рану, её банда будет сидеть и ждать приказа.
– А может, всё же пойдём по дороге, как нормальные…
– …Пыльные, грязные, оборванные искатели приключений на свою задницу? Ты это хотел сказать? – Я усмехнулся.
– Примерно.
– Нет, Илья. Дорогу они точно контролируют и не упустят возможности пристрелить нас, разом закончив наши похождения.
– Я не согласен на это! Мне ещё жить жить!… Пять дней, если считать сегодняшний.
– Ха-ха… А ты юморист… Тогда погнали лесом.
Легко сказать – лесом. Хотя, в прошлый раз я буквально тащил на себе Илью, но дорожка с той стороны пляжа, где мы вышли, была попроще.
– А мне думалось, что ехать от пляжа до посёлка всего пятнадцать минут! Хоть бы тропинку сделали, что ли… – с хрустом пробираясь сквозь заросли возмутился Илья, спустя два часа оздоровительно прогулки на природе.
– Держись, мы почти пришли.
Мы выбрались на очередную поляну и устроили перекур. Я утёр грязной рукой бисеренки пота со лба и почесался. Прилипший к мокрому телу песок раздражал кожу и тело нестерпимо зудело.
– Опять хозяек напугаем. – угрюмо произнёс Илья, осмотрев себя с ног до головы.
– Да, ты прав: выглядишь просто омерзительно! – Я скорчил гримасу высокомерного отвращения и увернулся от оплеухи. – Но лучше мы напугаем их своим присутствием, чем отсутствием! Они нас и не в таком виде лицезрели!
– Везёт тебе всё-таки. – пробурчал грешник, со стонами и скрипами поднимаясь с земли. – Ты к смертным как в отпуск являешься. А коли убьют, то не страшно. Сразу к себе домой, в пекло, раз! И всё.
– Ты такой простой, как пять копеек! – Я досадливо поморщился. – Если я – Золотой Дьявол, то это не значит, что я делаю, что хочу. Устав для всех одинаков. И, к твоему сведению, мистер добрый палач, на этот раз, если в смертном мире меня пристрелят, то по Уставу я – убиенная душа, которая сначала попадёт к Преддверию Рая,
