закрытое окно прямо в цветущий сад. Единственное, что я понял, так это то, что моё приземление было куда мягче, чем у Илюхи, потому, что упал я прямо на него. Откатившись в сторону, я закашлял и в изнеможении уставился на затянутое дымом небо опалёнными ресницами, чувствуя под ноющей спиной битое стекло.
– Романтика… – надсадно прохрипел Илья, лежа среди помятых и поломанных цветов, которые ещё буквально минуту назад украшали сад бабы Кати.
– Ага. Повезло, что бабуля решётки на окна не ставила.
Илья широко раскинул руки в стороны и вдруг громко захохотал, закашлялся, утёр выступившие на глазах слёзы грязной рукой и снова истерично хохотнул.
Я с опаской покосился на ржущего грешника.
Услышав это, я возмутился не на шутку.
– Чья бы корова мычала! Отличный я поставил забор! Двери надо запирать, тогда было бы всё хорошо!
Я недовольно рыкнул и уставился на обломок спасительного стола, который до сих пор сжимал в левой руке. В этот момент обожженными пальцами я нащупал какой-то мягкий материал, прикреплённый к внутренней стороне и перевернул обломок, который собирался было уже выкинуть куда подальше. Находка напоминала формой конверт, почерневший от температуры взрывной волны, пришедшейся на внешнюю сторону стола, благодаря которой таинственный конверт и сохранился. Я взглянул на клубы дыма, струящиеся из оконного проёма и осторожно отложил конверт подальше.
– Врубай воду, Илюха! Быстрее! – Я схватил поливочный шланг, валяющийся под яблоней, и бросился к дому, стараясь спасти то, до чего пламя не успело добраться.
Глава 8
– О, Боже!!!
Мы с грешником сидели на деревянном крыльце, которое не пострадало от огня и отрешённо дымили сигаретами, когда раздался громкий вопль пришедшей бабы Кати. Старушка стояла на тропинке, ведущей к обугленным останкам своего бывшего дома, крепко схватив за руки испуганную Дашу и с ужасом смотрела на дымящиеся руины, оставшиеся на месте гостиной комнаты.
– Без паники! Не нервничайте, Витёк уже договорился о ремонте дома! – первым делом затараторил Илья.
Мы соскочили с крыльца, появившись в поле зрения женщин, словно два чёртика из табакерки. В мокрой, местами протёртой и обгоревшей одежде, перепачканные песком и сажей, с взъерошенными и топорщившимися в разные стороны волосами. На фоне разрушенного взрывом дома, мы выглядели, мягко говоря, шокирующе. Однако, это нисколько не смутило бабу Катю, которая, увидев нас, лишь радостно всплеснула руками и тут же бросилась обниматься.
– Сыночки мои!!! Вы живы! Слава Богу!!! – старушка поцеловала нас в щеки и прослезилась.
– Пока никого не было дома, кто-то зашёл и подложил под стол бомбу! Мы ничего не успели сделать! – попытался оправдаться бледный от волнения Илья. – Там не всё сгорело, мы пожар потушили, как смогли…
Баба Катя взмахом руки остановила поток речи и взяла нас с Чужаком за руки.
– Сыночки! Да Бог, чай с ним, с домом-то… А ежели бы с вами, милочки, чего приключилось, то не простила б себя! – В глазах пожилой женщины читалась невыразимая радость. – А вы живы, храни вас Бог!…
Старушка продолжала причитать, а её внучка, не произнёсшая за это время ни единого слова, молча смотрела на сгоревший дом и вытирала белым платком катившиеся с ресниц слёзы.
– А теперь хорошие новости! Мы с Ильёй после взрыва кое-что обнаружили. – Я протянул бабульке найденный конверт, стараясь хоть как-то отвлечь её от горестных мыслей.
– Что это? – Баба Катя взяла находку и повертела в руках. – А откуда это у вас?
– А мы, когда из окна-то со столом вылетали, то Витька так крепко в него вцепился, что кусок у него в руках остался! – поспешно объяснил Илья, размахивая руками в порыве эмоций. – А на внутренней стороне стола оказалась как раз эта штука прилеплена. Наверное она там уже давно находилась!
– Может уже посмотрим, что внутри? – предложила Даша, нетерпеливо притопывая ногой по дорожке.
Баба Катя трясущимися руками содрала почерневшую ткань, под которой и впрямь оказался большой, плотно закрытый конверт, бумага на котором уже успела слегка пожелтеть. По-видимому, сюрприз ожидал своей минуты лет десять под столом у бабульки.
– Наверное, стоит открыть. – вновь сказала Даша.
Баба Катя будто пришла в себя. Перестав гипнотизировать конверт взглядом, она торопливо его вскрыла и извлекла из его недр рукописную бумагу, в конце которой красовалась большая печать. Быстро пробежав текст глазами, бабуля внезапно громко охнула и тут же стала оседать на землю.
– Бабашка!!!
– Баба Катя!!!
Быстро подхватив хозяйку дома под худощавые руки, мы с Илюхой аккуратно дотащили её до деревянной скамьи, стоящей под яблоней и усадили. Даша набрала чистой воды в ладони и осторожно сбрызнула лицо старушки, которое тут же покрылось ярким румянцем. Старушка распахнула глаза и, оглядев присутствующих, вдруг тихо запричитала, улыбаясь сквозь текущие слезы:
– Дашенька!!! Внученька! Мы спасены! Сыночек-то мой родименький, подумал о нас, несчастных!…
Дарья побелела, словно полотно и выхватила письмо. Я заглянул через плечо девушки и, узрев указанную сумму на имя девушки её покойным отцом, с облегчением понял, что сегодняшний день мы с Ильёй прожили не зря. Это было целое состояние. Словно прочитав мои мысли, девушка взвизгнула и бросилась в объятия своей бабушки, уже отошедшей от пережитого шока.
– Бабуль! Нам с тобой теперь хватит на всю жизнь! На нормальную жизнь!
Даша повернулась к нам и бросилась обнимать Илюху, тут же пришедшего в смятение и покрывшегося лиловыми пятнами от смущения. Не обращая совершенно никакого внимания на нашу грязную одежду и взъерошенную внешность, девушка поцеловала каждого в щёку.
– Мальчики, если бы не вы… Даже не знаю, как вас благодарить за помощь!
– Не стоит. Если бы не мы, то у бабы Кати остался бы невредимым её дом. – не смог промолчать я. – Но как ни посмотрю, вы не сильно расстроились.
– Теперь мы сможем построить себе новый дом! – мечтательно сказала Даша и с трепетом прижала письмо к груди.
Я огляделся по сторонам и увидел, что Чужак медленно садится на крыльцо дома и с закрытыми глазами затягивается сигаретой.
– Несказанно рад за вас. – Я откланялся. – Дамы. Оставлю вас посекретничать. Пойду покурю с другом. Вы, надеюсь, не против?
– Конечно, сынок, иди. – торопливо ответила счастливая баба Катя и начала о чём-то перешёптываться со своей внучкой.
Я прошаркал по исковерканной цветочной клумбе к Илюхе и присел рядом.
– Чего грустим? – Я слегка толкнул друга плечом. – Мы только что нашли твоим подопечным целое состояние! Ты не рад?
Илья устало взглянул на меня и как-то тускло улыбнулся.
– Не рад? Да я просто счастлив.
Илья выдохнул струю серого дыма вверх, глядя на вечернее небо. Затем хмыкнул и криво улыбнулся.
– Просто не знаю, чем занять себя в оставшееся время. У меня в запасе целых четыре дня!
– Только не говори мне, что ты уже начал скучать! – громко рассмеялся я. – На сегодняшний день приключений было достаточно! Даже слишком.
– Согласен. – Грешник повеселел. –
