Нарушителя заметили, лишь тогда, когда он вышел из скопления кораблей, разогнался для гиперперехода. Но было слишком поздно — «Серое перо» успел уйти.
А затем он словно сумасшедший начал прыгать из системы в систему. Причем настолько хаотично, что проследить его путь, предсказать, в какую систему он уйдет в следующий раз, было попросту невозможно. Впрочем, эти маневры оказались лишними — либо преследователи потеряли «Серое перо» после первых 2–3 прыжков, либо корабль никто не преследовал.
В конце концов, энергия в накопителе закончилась, и поврежденный генератор уже не мог ее пополнить — сильный перегрев вывел его из строя окончательно.
Братья сделали, как и собирались — начали передавать сигнал о помощи, обесточили корабль, выключив даже систему жизнеобеспечения, а затем улеглись в капсулы.
И вот, их корабль нашли. Правда, совсем не те, кого братья ожидали увидеть…
Глава 13 Заклятые друзья
Подойти к кораблю не было большой проблемой. Труднее всего синхронизировать скорость и вращение — встреченный мною звездолет оказался настолько древним и побитым жизнью, что когда отключился его генератор и отказали двигатели, корабль продолжал двигаться по инерции или, как это принято говорить, дрейфовал. Обычно если двигатели отказывали, включалась аварийная система, начинавшая выбрасывать газ (собирающийся в результате работы генератора), который и замедлял движение корабля. В большинстве случаев удавалось его остановить, хоть на это и требовалось от нескольких секунд до получаса.
Но не в этом случае. То ли на этом звездолете газа в емкости не было вообще (что как минимум странно), либо по какой-то причине аварийная система не сработала (хотя глядя на этот хлам было бы гораздо более удивительным, если бы аварийная система таки сработала). Как бы то ни было, но звездолет продолжал свой путь, который рано или поздно должен был закончиться падением с орбиты какой-нибудь планеты или яркой вспышкой на поверхности какой-нибудь звезды.
Правда, пассажирам, если они еще живы, было бы уже все равно — пока корабль добрался бы до любого из космических тел, пассажиры давно бы умерли: капсулы пока еще функционировали, подпитываемые внутренними батареями, но их надолго не хватило бы.
В конце концов, мне удалось подвести «Сюрприз» достаточно близко. Можно было бы сделать намного проще — зацепить корабль, пристыковать его к «Сюрпризу». Но делать мне это не особо хотелось, так как в таком случае на старый звездолет будет подаваться энергия с моего корабля. А к чему это мне?
Я покинул «Сюрприз» и подлетел к «Серому перу». Взлом внешней двери потребовал аж целых тридцать секунд, что очень сильно меня удивило. Я-то считал, что справлюсь вообще без взломщика.
Проникнув внутрь корабля, я довольно-таки быстро нашел капсулы с пассажирами. И моему удивлению не было предела.
Редкий человек был способен отличать друг от друга норгов, уметь распознать знакомого тага среди парочки его соотечественников. С лягами было проще — для нас, людей, они внешне очень сильно отличались. Но в этом случае пассажиров я узнал без всяких проблем.
Когда удивление прошло, я приказал Шеснашке с помощью дроидов перетащить капсулы на мой корабль.
Не прошло и получаса, как мое распоряжение было выполнено.
Я уже начал процесс пробуждения пассажиров капсул и с нетерпением ожидал, когда они придут в себя. Пока ждал, мельком заметил в отражении на стекле капсулы выражение своего лица.
М-да…ну и рожа у тебя, Шарапов!
Моя любовь к старым фильмам тут же дала о себе знать. Я растянул рожу в настолько ехидной улыбке, что сам себе напоминал то ли Гринча, сумевшего-таки украсть Рождество, то ли агента Смита, превратившего в свою копию последнего обитателя матрицы.
Короче говоря, у тагов, которые сейчас придут в себя, будет возможность лицезреть само воплощение коварства и ехидства в моем лице.
О! А вот и первый зашевелился. Ларок, если не ошибаюсь. Вообще погорячился я, говоря, что этих-то тагов без проблем отличу от других. От других может и отличу, но вот друг от друга… Впрочем, они ведь братья?
Ларок очнулся, его глаза открылись, однако некоторое время его зрачки просто бегали — явно не мог сфокусировать взгляд.
— Здрасьте… — сказал я самым глумливым тоном, на который только был способен.
— Ты!? — наконец он уставился на меня, и вопрос задал таким тоном, словно бы одновременно испугался, разозлился, удивился. Вообще, я не сказал бы, что хорошо умею читать эмоции даже на лицах людей, чего уж о тагах говорить. Но здесь все было понятно даже дураку.
Я кивнул и продолжал улыбаться, поймав себя на мысли, что моя улыбка уже растянулась так широко, что дальше уже попросту некуда.
— Как? Откуда? — продолжал недоумевать таг.
Тут зашевелился и его брат. Как там его, Киндельлан, вроде? Неудавшийся Фенрир.
Он, в отличие от Ларока, ничего говорить не стал, лишь уставился на меня так, будто бы прожечь хотел. Либо надеялся, что от его взгляда я самовоспламенюсь.
— Ну, гости-господа, — хмыкнул я, — вы откуда и куда?
— Не твое дело, человек, — буркнул Киндельлан.
— Не мое, так не мое, — пожал я плечами. ‒ Так что, затаскивать вас назад в капсулы и дрейфуете себе дальше?
Братья не спешили отвечать. Явно соображали, как можно выкрутиться из этой ситуации. Да никак вы не выкрутитесь. Тут скорее мне нужно хорошенько подумать, что с ними делать? Проще, конечно, пристрелить, и дело с концом. Племянники Шаха, которого я бы вообще придушил, живыми представляют опасность не только для меня, но и для всех других людей.
Кто знает, что Шах придумает в будущем? То, что прошлая его авантюра не удалась, совершенно не говорит о том, что их не будет в дальнейшем. И кто знает, чем они закончатся для нас, людей?
— Ну что, так и будете молчать? — поинтересовался я у пленников.
— Чего ты хочешь, человек? Наш народ и так разделен, воюет между собой. Зачем ты лезешь в наши дела? — угрюмо проклекотал Киндельлан.
— «Ваши дела» часто сулят проблемы для моего народа, — ответил я.
— Не в этот раз, — покачал головой Киндельлан.
— Не в этот, так в следующий, — ответил я. — Даю последний шанс: что вы тут делаете?
— Возвращаемся домой, — ответил Ларок.
— Откуда?
— От сторонников республики.
— И что вы там делали?
— Шпионили, — хмыкнул Ларок.
— И что, много узнали? — поинтересовался я.
— К примеру, то, что вам не стоит туда лезть. Ваш флот будет уничтожен, вы…
— Ларок! ‒ попытался остановить брата Киндельлан.
Ларок тут же замолчал. А я мысленно поблагодарил Шеснашку, предложившую сделать находящимся в отключке тагам парочку уколов. Этот прием отлично развязывает язык. Даже пытать не надо. Только спрашивай. Человек (ну в нашем случае таг) непременно ответит. Держать язык за зубами под этими препаратами очень и очень сложно.
— М-да… — хмыкнул я. — Вы, видимо, уже давно тут летаете.
— С чего ты это взял, человек?
— Наш флот уже давным-давно разбили эти ваши республиканцы…
Братья-таги переглянулись.
— Что вам об этом известно? — поинтересовался я.
Вообще, весь этот диалог должен был стать только прелюдией. Если таги все же спелись с сетями, я планировал продолжить наш разговор уже несколько в ином ключе — с помощью Шеснашки и в достаточно жесткой форме. Но пока таги, пусть и не охотно, но уже выдавали мне информацию.
К слову, пытать я их собирался только по той простой причине, что был уверен — они пособники сетей. Но теперь моя уверенность пошатнулась. Что-то здесь не так…
— Подожди, человек, — удивленно произнес Киндельлан, — ваш флот вместе с лягионским уже напал на республику?
— И уже получил по морде, — хмыкнул я. — Теперь я хочу узнать, откуда у тагов появилось столько кораблей и бойцов, что они смогли отбиться от флота вторжения. А он, между прочим, был не маленький.
