Словно в ответ на его слова земля вздрогнула, прутья ограды зашевелились, но вездеход уже выкатился из ворот. Из-за деревьев потянулась струйка дыма.
– А будешь знать, как мне угрожать, – пробормотал Магистр, откидываясь в кресле, и повысил голос: – Едем. У нас ещё много дел. Как там твои молитвы, мальчик мой? Помогают?
Вездеход развернулся и, набирая скорость, поехал вдоль озёрного берега.
***
Зов Дома Ильнар услышал ещё на подъезде. По мере приближения к усадьбе отчаяние, боль и страх чувствовались всё сильнее, отвязавшийся было запах гари снова полез в ноздри, хотелось выскочить из вездехода и бежать на помощь. Возможно, он так и сделал бы – но слева сидел Фин, а справа – Ориен, и справляться с порывами в такой компании было чуть проще.
А потом из вездехода на ходу выскочил каон – и рванул к берегу. Ильнар проводил его взглядом и на пару мгновений зажмурился. Там его помощь уже никому не была нужна.
Трава под ногами – мокрая, скользкая, перепачканная бурым. Жалобно вздрагивающие под ладонями прутья ворот. Следы крови – на дорожке, на крыльце, на обломках двери, и волны дрожи, проходящие по земле, и если вспомнить сожранных крыс, вперёд хозяина лучше никого не пускать…
В лицо дохнуло жаром. В первый миг ему показалось, что холл заполнен огнём чуть ли не до крыши, но он почти сразу понял, что горят не стены и мебель, а лужа какой-то масляно блестящей дряни на полу. Стоило коснуться стены, как мох облепил ладони, и сознание заполнило ощущение, которое можно было сравнить со скулежом избитого щенка – и боль, и слёзы, и обида, и просьба об утешении.
– Тише, мой хороший, тише… Сейчас поможем… Пропустишь ребят? Вот умница…
Он закрыл глаза и прижался лбом к стене, смутно ощущая, как мимо проскакивают стрелки с огнетушителями. Внутри зашипело, что-то грохнуло, кто-то вскрикнул…
– Не надо никого обижать, это мои друзья, сейчас они тебе помогут… Вот так… Рассказывай, что случилось, кто тут был?
Вспоминать о нападении Дом не хотел – Ильнар уловил лишь страх и снова обиду, связанную с Киром. Мол, хозяин ему верил, дружил с ним, а он!.. Разобраться, что именно натворил майор, так и не удалось – лишь выяснить, что сейчас его здесь нет. А другие люди есть, их заперли, они боялись, они просили помощи и защиты, и Дом пытался защитить, но когда загорелся пол, не смог открыть дверь, больно, не смог, страшно…
– Они живы?! Ну не молчи, где они?!
– Здесь, – откликнулась из-за спины Ярсана. – Все, кто выжил – здесь.
Ильнар обернулся. Она слабо улыбнулась и ласково погладила стену. Мох вокруг её ладони слабо заколыхался.
– Мы выбрались через окно, – пояснила она. – Я долго его уговаривала открыть, они с той стороны тоже облили какой-то дрянью и подожгли, мы едва не задохнулись… Но он понял и справился.
Ильнар смотрел на её лицо, перемазанное копотью, на вздрагивающие губы, и боялся спрашивать. За спиной Ярсаны возник Фин, положил ладони ей на плечи, и она заговорила – о Лейро, о том, как Эл уговаривал Дом помочь, о стрелках, о Кире…
– Они уехали совсем недавно, – проговорила она. – Кариса сказала ему, что ты идёшь – может, не стоило. Тогда он убил бы всех – но не успел бы к накопителю.
Она поджала губы и закрыла глаза. Фин мягко развернул её лицом к себе, обнял, поймал взгляд Ильнара.
– Пациентов размещают в модуле, у двоих случился приступ. Здесь шестеро погибших, трое раненых… И драконы.
Ильнар невольно глянул в сторону озера. Ориен всё ещё был там, и что-то подсказывало, что его сейчас лучше не трогать.
Из травы вынырнул бурундук, поставил передние лапки на ботинок и тихонько свистнул, пришлось взять его на руки.
– У стрелков ещё трое медиков, оставим одного здесь, и человек десять для помощи. Нужно ехать дальше. Нужно прижать этого гада, пока…
В ответ на эти слова Дом задрожал, затрепетал, снова едва ли не заскулил – но теперь он боялся не за себя, а за хозяина, который…
– Не настолько паршиво я себя чувствую, – пробормотал Ильнар, отстраняясь и опуская на землю бурундука, чтобы не выронить. По дороге он успел выпить какой-то сверхпитательный, судя по рекламе на этикетке, белковый бульон, ему вкололи что-то укрепляющее и ещё дважды подпитывали через резонанс. Но полностью откатить последствия двух дней плена за два часа не вышло, а брать много сил от группы было нельзя – маги тоже нужны были здоровыми и бодрыми. Стоять он ещё мог, а бегать, кажется, уже нет.
Мох задрожал и заволновался. Интонации Дома изменились, но чего именно он хотел, Ильнар не понял.
– Мне кажется, – неуверенно проговорил Фин, – он меня зовёт. И… не только меня.
Он оказался прав. Со всех сторон к крыльцу подходили растерянные, удивлённые люди – маги, стрелки, медики. Переглядывались, пожимали плечами, касались стены, и Ильнар чувствовал всех и каждого будто со стороны – смешные маленькие люди, которым всё ещё нужна помощь…
Первыми потеплели ладони, и пульс задрожал на кончиках пальцев. Потом тепло, мягкое и уютное, поползло по рукам вверх, ноги закололо изнутри крошечными иголочками, в груди вспыхнул уютный огонёк и ощущение мягкой, неуверенной просьбы, и робкое желание сделать всё правильно…
Резонанс.
Он хочет войти в резонанс – и поделиться силой?
Ильнар несколько мгновений колебался – а потом увидел улыбку Ярсаны, спокойную, умиротворённую. И решился.
Ощущения снова напомнили церемонию Утренней благодарности – что-то светлое, тёплое, тянущее вверх, единение с миром и окружающими людьми. Ладоням стало горячо, Ильнар покачнулся, прислонился к стене…
И очнулся от того, что его трясут и хлопают по щекам.
– Ты живой?
Это Фин. Вопрос сложный, отвечать пока не будем…
– Змеевы потроха… Я тоже хочу так уметь!
Это Нат. А что такого случилось?
– У нас мало времени.
Это Ориен.
Ильнар открыл глаза, ощутил лёгкий толчок в спину и выпрямился. Он всё ещё стоял у стены Дома, но теперь необходимости в поддержке не было. Он оглядел лица соратников, – не улыбался только каон, – потёр запястье, и чешуя из рукава посыпалась на землю.
Кожа была чистой.
– Мы обязательно включим этот момент в программу лечения, – пробормотал он, ощущая желание пойти и немедленно свернуть какие-нибудь ближайшие горы. – Когда вернёмся.
Он снова коснулся стены – и от Дома пришла волна уютной радости и лёгкой гордости.
«Спасибо».
По стене под пальцами прошла вибрация – как урчание огромной кошки. А потом покорёженные ворота скрипнули и начали открываться – медленно, то и дело вздрагивая.
Пора.
Наводить порядок, утешать и поддерживать оставили Ната, Ярсану и Гэлхана, который на сей раз не возражал. Только перед самым отъездом жрец отозвал Ильнара в сторону.
– Я знаю, вы хотели спросить… Так вот, я не видел вашей смерти в день свадьбы. Ни вашей, ни её.
Ильнар поджал губы, запирая желание выругаться.
– Вы слишком любите многозначительные паузы. Хорошо, я спрошу – а сегодня?
Жрец улыбнулся и в глазах его на миг разлилась чернота.
– Сегодня, – проговорил он, – я вижу слишком много смертей. У меня нет ещё одного артефакта, чтобы оказать вам хоть какую-то помощь – только благословение. Не опоздайте – и да пребудет с вами Его поддержка. Я буду молиться за всех вас.
Он медленно вывел в воздухе трилистник, развернулся и пошёл к Дому. Ильнар смотрел ему вслед и чувствовал, как волоски на коже встают дыбом.
Слишком много смертей.
Вторая Катастрофа.
Как он вообще может жить с таким грузом и таким знанием?..
– У нас, – проговорил он негромко, чтобы слышал только подошедший Фин, – есть шанс спасти мир. Ты как?
Напарник хмыкнул и легонько толкнул его плечом.
– Поехали. Такое развлечение нельзя пропустить.
И они поехали.
Глава 36. Великий Змей
– Вот мы и на месте, мои дорогие. Вы рады?
