- Привет, - сказал он с улыбкой, обмениваясь крепким рукопожатием. – Заходи.
Тарас робко вошел в прихожую раза в три больше, чем его комната в общаге. Справа расположились небольшой шкаф и зеркало, а слева стенку наглухо закрыл всевозможный спортивный инвентарь, висящий на крючках – боксерские перчатки, футбольный мяч в сетке, горный велосипед, бутсы, кроссовки, ролики, коньки, теннисные ракетки, сноуборд, футбольная форма, защитный шлем, скакалки, и на самой высоте блестел то ли хоккейный, то ли еще какой золотистый шлем.
- Раздевайся, я пока кофейку соображу, - сказал Карим.
Тарас остался в прихожей расшнуровывать ботинки, хозяин скрылся в коридоре. Послышался шум воды, загремела посуда.
- Ну что, рассчитался там со своими приятелями? – донесся громкий голос из кухни.
- Да, – ответил Тарас не очень громко, стесняясь орать в гостях. – Спасибо большое.
- Чего?!
- Рассчитался, говорю! Спасибо вам!
- Вот и славно, - Карим снова показался в прихожей. – Ну что ты застрял? Пойдем, пойдем!
Тарас, суетясь, скинул ботинки, Карим потащил в просторную светлую кухню с навороченной техникой и суперсовременным гарнитуром. Тихонько работала кофеварка, ноздри Тараса втянули крепкий бодрящий запах.
- Я только кофе потребляю, другого не признаю, - сказал Карим, разливая напиток в большие чашки. – Ты как, не против?
- Нет конечно, - ответил Тарас, давно не пивший ничего, кроме воды.
- Вот и славно.
Карим вытащил из шкафа широкий поднос, поставил вазу с печеньем и две дымящиеся чашки.
- Ты пока дуй в комнату, - сказал он, передавая поднос Тарасу. – Я сейчас приду.
Тарас не решился спросить в какую, и Карим вышел из кухни. Боясь заплутать, осторожно двинулся по коридору, но комната, к удивлению, оказалась всего одна.
Зато просто огромных размеров. Пушистый ковер, кровать, низкий стеклянный столик, белая мебель – все смотрелось просто, но вместе с тем очень дорого, стильно и современно.
Кофе и печенье осторожно перекочевали с подноса на столик, Тарас присел на краешек кресла, разглядывая футуристического вида люстру со множеством маленьких круглых лампочек. Кругом идеальная чистота, современный ремонт выполнен в приятном темно-синем цвете, мебель и техника словно только с магазина.
В коридоре громко затопали босые ноги, в комнату вошел Карим. С ходу скинул халат, оставшись в одних плавках, Тарас успел подивиться спортивной подтянутой фигуре. Карим распахнул шкаф, демонстрируя длиннющий ряд всевозможного шмотья, выбор пал на простецкие шорты и футболку. Затем с тихими ругательствами долго шарил по карманам костюмов, как оказалось, в поисках бумажника.
- Ну что, - сказал он, усаживаясь в кресло напротив. – Теперь поговорим о деле.
Тарас подобрался, превратившись в слух. Карим отхлебнул кофе, на белоснежных зубах захрустело печенье.
- Слушай и запоминай. Слушаешь?
Тарас кивнул.
- В субботу, в три часа… да ты ешь, ешь! ...с местного автовокзала отправится один автобус. Тебе нужно будет сесть на него.
Карим порылся в бумажнике, Тарас взял протянутый билет. На простой бумажке черными печатными буквами значилось: Автобус 113А, место 14, время отправления 15:00, платформа 3. И больше ничего
- А куда идет автобус? – нахмурился Тарас. – Что-то непонятно.
- Да тут недалеко. Пара часов езды. Выйдешь на конечной, там сразу увидишь вход между двумя львами, не заблудишься.
- Между двумя львами?
- Да. Две статуи, большие такие. То ли бронзовые, то ли хрен поймешь. Зайдешь туда и отдашь вот это.
Карим положил на стол маленький ключик. Тарас наклонился – на крохотной черной бирке значился номер 701, выведенный красными цифрами.
- А от чего он?
- Да тебе какая разница? – усмехнулся Карим. – Твое дело отдать.
- Кому?
- Тебя там встретят, не переживай.
Тарас взял ключ, посмотрел с неуверенностью.
- Слушайте, а нельзя ли поподробнее? Я если честно, вообще не понял куда и зачем вы меня отправляете. Это что-то незаконное?
- Нет, подробнее нельзя, - просто ответил Карим. – Все тут законно, но если не хочешь браться, я найду другого.
Карим откинулся в кресле, попивая кофе. Тарас наконец тоже решился хлебнуть, отломил кусочек печенья.
- И это все? - спросил он с недоверием. - Если я это сделаю, вы заплатите мне две сотни тысяч?
- Если справишься, с тобой рассчитаются сразу, на месте, - ответил Карим. – Две сотни тысяч это лишь малая часть того, что заработаешь.
Тарас замер с печеньем у рта.
- Я получу даже больше?!
- Намного.
- Сколько?
- Тебе хватит, поверь. - Карим поднялся, и, прихлебывая кофе, принялся расхаживать по комнате. – Заплатишь все свои долги, начнешь новую жизнь. Если будешь тратить с умом, сможешь вообще послать к чертям всякую работу. Вложишь в какое-нибудь прибыльное дело, я, в случае чего, подскажу что и как. Денежки сами к тебе потекут, только успевай черпать. И начнешь жить безбедно.
- И все? – На лице Тараса расцвела глупая улыбка. – Я все это получу только за то, что я просто доставлю вот этот ключ?
- Да, - кивнул Карим. - Большего от тебя не требуется.
- Согласен! – выпалил Тарас неожиданно для самого себя. Лицо раскраснелось, глаза жадно заблестели. – Согласен! Я поеду.
Карим, не удивляясь бурной реакции кивнул, глаза смеялись.
- Значит, договорились?
- Конечно!
Тарас спрятал билет и ключи в карман. Карим допил кофе, чашка громко опустилась на столик.
- Вот и славно! А теперь, если не возражаешь, у меня дела.
Он бесцеремонно вытряхнул из кресла ошарашенного Тараса, цепкие, как у дзюдоиста, пальцы ухватили за локоть, потащили к выходу.
- И вот еще что, - сказал Карим в прихожей, глядя, как парень торопливо завязывает шнурки на ботинках. – Об этом никому ни слова.
Тарас, запинаясь, пробормотал:
- Ну…Что вы, я конечно не стану…
- Нет, правда, – перебил Карим. Он наклонился, руки уперлись в колени, голос звучал жестко. – Зачем и куда ты едешь, должны знать только я и ты. Понятно?
Тарас поднялся, с опаской глянул с серьезное лицо.
- Да.
- Молодец. – Карим хлопнул по спине, дверь распахнулась. – Ну, счастливого пути. Думаю, еще увидимся.
В субботу Тарас выбрался на улицу с утра пораньше. День выдался чудесный, ярко светило солнце. Проблемы с Потапом на время решились, в кармане лежал немалый остаток денег. Тарас улыбался, дышал полной грудью, ноги легко и пружинисто зашагали в сторону бесконечных рядов бутиков и магазинов.
На покупки ушло часа два, гардероб обновился полностью – от куртки до кроссовок. Тарас смотрел в зеркало с удовольствием, новая стильная одежда хорошо сидела на стройной фигуре, старое тряпье отправилось в мусор. После магазинов заскочил в салон красоты, молоденькая парикмахерша убрала давно не стриженые патлы. Внешний вид разом преобразился, последние месяцы прохожие принимали за начинающего бомжа, но теперь встречные девушки видели привлекательного парня, и Тарас то и дело ловил кокетливые взгляды и улыбки.
В общагу решил не возвращаться. Сходил в кино, погулял в парке. Умиротворенное состояние портили лишь постоянные мысли о предстоящей поездке. Сердце маленькой, но острой иглой покалывал страх, Тарас смутно чувствовал, что ввязался в криминальную авантюру. Но выбора нет, положение отчаянное, через месяц Потап снова потребует деньги, и тогда вряд ли еще попадется добрый мужик, готовый просто так дать несколько тысяч. Правда, воображение рисовало картины, где он сидел за решеткой в наручниках, или, того хуже, валялся с перерезанным горлом в канаве, но постепенно страшные мысли растворились, услужливо уступив место в голове обещанным деньгам.
Без пятнадцати три Тарас сидел в здании автовокзала. Внутрь набилась куча народу, не протолкнуться, в субботний день зал ожидания всегда переполнен людьми. Тарас, прихлебывая колу из жестяной банки, провожал взглядом студентов, разъезжающихся по домам на выходные, женщин с ворохом сумок, чуть поддатых мужиков с портфелями. Снаружи толпились таксисты, орали грубыми прокуренными голосами.
Тарас в очередной раз взглянул на большие круглые часы над входом – без десяти три. Неторопливо поднялся, смятая банка полетела в мусорное ведро, площадь за автовокзалом встретила гулом множества голосов, перед глазами вырос длинный ряд автобусов. Тарас зашагал к третьей платформе, автобус стоял и там - высокий, суперсовременный, фиолетового цвета. На табличке за лобовым стеклом чернели крупные цифры «113», рядом чуть поменьше буква «А».
Тарас зашел в салон. Пассажиры - всего около десятка – скользнули равнодушными взглядами, снова уставились кто куда. Тарас глянул на билет, потащился вперед в поисках четырнадцатого места, ряды занятых и пустых кресел неторопливо двигались навстречу. Через пару шагов Тарас остановился, замер в нерешительности.
