Двадцать тысяч тонн!
И экипаж в этот раз был представлен бойцами водного ССО. Благо, большой он и не требовался.
Направили корабль куда следует. Включили таймер. И вывесив сигнальные флажки «не могу управляться», «нужна помощь» и «идете к опасности», покинули корабль. Просто выпрыгивая за борт в водолазных костюмах с электро-буксировщиками, сразу направляясь к ближайшему острову. Где, в его тени, стояла подводная лодка типа «Кит» на глубине около 20 метров с затопленным десантным шлюзом и ждала ребят.
Время у них было.
Пятнадцать километров танкер малым ходом шел небыстро.
Флажки заметили не сразу.
Как приметили, попытались связаться.
Не вышло. На корабле никого не было.
Потом отправили малые корабли, чтобы помочь. В том числе и буксиры, которые сумели танкер остановить с горем пополам недалеко от стоящей на якоре, группы кораблей Королевского флота. Впрочем, прямо на них он не шел, двигаясь по касательной.
Начали кричать, чтобы на танкере заглушили двигатель. Но манекены, установленные на мостике, не никак не реагировали. Так что самые ушлые ребята закинули кошки и взобрались на борт и…
И прозвучал ВЗРЫВ!
По мощности сравнимый с действием ранних атомных бомб вроде «Толстяка» или «Малыша». Он произошел почти что в центре главной акватории Скапа-Флоу, представлявшей собой круг диаметром около десяти километров. С относительно небольшой глубиной плотного песчаного дна, доходящего до двадцати метров.
И вот из этой акватории взрывной волной выплеснуло воду, которая обрушилась на острова мини-цунами. Крупные боевые корабли перевернуло на бок или кверху килем. Те, что поменьше — изломало. Совсем же мелкие выбросило на берег, искорежив. А потом пришла волна из океана, накрыв лежащих на дне корабли…
Когда все успокоилось, Гранд Флит либо мерно покачивался на волнах, кверху брюхом, либо спокойно «отдыхал» на дне, либо изломанными телами лежал на берегу. Вся береговая инфраструктура оказалась уничтожена. В особенность подвижная, вроде лодок-шлюпок, катеров и прочего. Включая плавучие краны и ремонтные мастерские.
Постройки тоже пострадали.
Сильно.
Радиус сплошного разрушения построек от эпицентра взрыва составляла на разных участках от семи до десяти километров.
Люди…
Людей на берегу почти не выжило. Во всяком случае в зоне сплошного поражения. Да и вообще на островах многие расстались с жизнью в тот день.
Экипажи же выжили только на крупных кораблях. Не все и ненадолго. На тех, что, перевернувшись кверху брюхом покачивались на волнах. Большинство из этих ребят оказалось сильно травмировано и контужено. Но, приходя в себя, они начинали стучать, привлекая внимание спасателей. Впрочем, спасать их было некому, а выбраться из этой металлической ловушке они самостоятельно не могли. Сами же линкоры и линейные крейсера в течение нескольких часов ушли под воду, с комфортом расположившись на дне. И от некоторых из них еще какое-то время раздавались стуки… пока в незатопленных помещениях окончательно не кончился кислород…
Гранд Флита больше не было. Его ядра, его костяка, его основа. Ни кораблей, ни моряков. До Лондона эта новость дошла спустя несколько часов. Так что депеша от посла в Москве успела раньше. И даже сумела вызвать определенное веселье в Адмиралтействе. Дескать, глупая береговая крыса учит их жизни. А потом стало не до смеха… Совсем…
Эпилог
1930, октября, 2. Ла-Манш
USNavy всем составом, вместе со вспомогательными кораблями, шел по Ла-Маншу. Огромное кол-во кораблей, заполонившее достаточно узкое водное пространство. Целое поле. Настоящий плавучий город.
На меловых горах, что у Дувра собрались целые толпы зевак. Включая британских военных наблюдателей и журналистов. Они смотрели, скрипя зубами на это шествие. И ничего поделать не могли. Ни они, ни их правительство.
USNavy шел в Кронштадт.
Для начала.
Весь.
И строевой состав, и многие тыловые службы.
Федеральное правительство договорилось с Фрунзе о выставлении корпуса для защиты коренных штатов — той самой Новой Англии. И, если понадобиться, выставить еще, если корпуса окажется мало. Но тут Фрунзе не переживал — дураков лезть бодаться с ним в предстоящей Гражданской войне будет немного. И в Вашингтоне это тоже понимали. Поэтому и отдавали флот, содержать который, впрочем, они и так больше не могли. То есть, он попросту бы сгнил как навоз. А так — хоть какие-то дивиденды приносил.
Аферу, которое провело правительство США при продаже Аляски, они признавали. И вернули Аляску. А чтобы компенсировать «должок» присовокупили к ней Гаити, Гуановы острова, Гаунтаномо и зону Панамского канала. Ну и закрепили за Союзом право на интересы в землях западного побережья, если он сможет взять его под свой контроль.
Идти в Великобританию после инцидента в Портсмуте и Скапа-Флоу американцы отказались. Совсем. Напрочь. Наотрез. Послав англичан в пешее эротическое путешествие. Ибо становиться следующей жертвой «безумных повстанцев» им хотелось меньше всего. Не для того они уходили из США.
Союз же им гарантировал зарплаты, службу и гарантии.
Да, не бог весь что.
Но учитывая, что Федеральное правительство им уже почти год ничего не платило и им приходится перебиваться на подножном корме — это выглядело невероятно щедрым предложением.
Англичане же…
У них имелись самолеты, подходящие для авианалета. Около четырех сотен. Но остановить этот флот они не могли. Ведь точность авиаударов по кораблям составляла 5 % в среднем по больнице. Достигая наивысшего значения на одиночных транспортах и наименьшего — на ордера боевых судов. Так что эти четыре сотни самолетов в лучшем случае смогли бы утопить всего нескольких судов. И вряд ли капитальных. Сами же при этом понесли колоссальные потери и весь ордер не остановили.
Установка мин?
Так тоже самое.
После первых же взрывов ордер бы остановился и пошел по другому маршруту. Либо начать траление и проложив безопасный маршрут, свободно прошел дальше.
Подводные лодки?
Их у Великобритании еще хватало, ибо в Скапа-Флоу их никто не загонял. Но их тоже было достаточно лишь для того, чтобы пощипать ордер. Утопив в лучшем случае корабли с внешнего периметра, куда ставили наименее ценные «лоханки».
Так или иначе сделать они ничего не могли, изнывая от бессильной злобы. А если бы и могли, то не решились бы, помня о том, что Союз имел все возможности начать вторжение в Индию. И англичане бы этому помешать толком не смогли бы. Как и противится выходу советских кораблей на свободную охоту к ним на коммуникации…
И не только там.
Положение Великобритании в мгновение ока изменилось. И она хоть и билась в истерики, но сидела как мышка. Старательно ведя самую вежливую дипломатию из возможных, пытаясь спасти свое положение любой ценой. Фрунзе же, решив эту «лаймовую» проблему, занялся работой по французской и японской темам. Активно используя британский ресурс при этом. Ведь Великобритания отчаянного, до звонких лучей поноса, стала опасаться французского десанта к себе в гости…
