— Пойти с тобой дальше? — Варнир слегка удивился моей просьбе, — Билл, я ж уже толковал тебе, что планирую делать. Ясен пень, дружба и тому подобное, но надо и меру знать. Тем более ты вроде пока даже не вкурсах, что воротить собираешься!
— У меня есть общий план действий, но да… Пока что конкретика отсутствует, — глупо улыбнулся я, — но это не проблема.
— Ну хрен знает. Лично я уже решил, что собираюсь стать вольным наемником на своих условиях. Говорил же про свои мечты, менять их не собираюсь.
— А никто тебя и не заставляет отказываться от этой мечты! — Щелкнул пальцами я, — ты и будешь вольным наемником на собственных условиях. А я буду твоим первым нанимателем!
Варнир сразу изменился в лице, словно у него в голове вдруг зажглась свеча, которая осветила все аспекты этого вопроса.
— Да-да, сможешь начать работу на проверенного наемника, — усмехнулся я, — в долю тебя взять не получится, так как ты теперь будешь наемным рабочим, но вот ставку тебе буду платить честно и исправно вне зависимости от того, будем мы выигрывать или нет… Скажем, плата за твою работу в размере тысячи золотых для начала тебя устроит?
— Конечно устроит, спрашиваешь еще! — У бородача буквально засветились глаза от такого предложения. Разумеется, засветились они золотыми отблесками, жаждой наживы, которую я узнаю где-либо.
— Отлично, тогда можешь обновить свои доспехи и подождать, пока у нас с Катраной родится план действий, — кивнул я, — а то косить под Кирадара уже не комильфо.
— Согласен! Мне надо свое имя зарабатывать, а не щеголять за того карлика, тьху! — Эмоционально ответил он.
Магарх стоял в стороне и не проронил ни слова за то время, пока мы с бородачом решали наши дела. Великану было куда интереснее ритмично постукивать бревном и вглядываться в водные потоки фонтана, видимо так он общался со своей новой подругой: водой.
— А ты как, Магарх? — Спросил я без особой надежды, — все также желаешь проводить время со своим стихийным гаремом?
— С кем? — Циклоп поднял бровь в чистом недоумении.
— Забудь. Я о том, не изменил ли ты свое решение насчет того, что пойдешь своим путем. Аллар вот решил нас бросить!
— Всегда знал, что для этого беловолосого только бабло с миссии важно, — махнул рукой Варнир.
— Мне кажется, его путь просто разнится с нашим, — ухмыльнулся я, — ну так что, великан? Ты с нами или без нас?
Тут хотел пошутить, что мол против нас, но представлять себя в бою против этого гиганта, чьи магические силы были даже больше его физических, мне совсем не хотелось. Магарх задумчиво уставился вдаль, а потоки воды из фонтана направились к нему будто живые. Жидкость остановилась в воздухе, переливаясь под теплыми солнечными лучами, тонкие струйки словно разговаривали с циклопом на языке, который был способен понять только кто-то вроде него.
— Нет, Билл, Магарх больше не хочет спокойная жизнь, — изрек циклоп, после чего водные потоки вокруг медленно вернулись обратно в фонтан, — Магарх хотеть ее раньше. Но теперь Магарх понял, что спокойная жизнь значит… Значит, что Магарх остановился в свои познания, практика и своя цель. Когда Магарх понял воду, он понял что дружба эта с землей был только начало. Теперь, Магарх надо продолжать. В будущее, Магарх хочет понять ветер… Шутки у ветер странный, но Магарх постараться подружиться и с он.
— А потом с подружишься с огнем? — Спросил я с неким вызовом, от чего циклоп слегка дернулся, — извини, не хотел расстраивать, здоровяк.
— Ничего. Магарх понимать. Наверное, огонь тоже когда-нибудь дружить с Магарх… Но не скоро, — мрачновато произнес он, — в любой случай, Магарх пойдет с Билл и другие. Стихии говорить, что так нужно. Стихии всегда знает правду.
— Вот и отлично, здоровяк! — Я не сдержал улыбки и похлопал его по руке (до плеча не дотянулся), ведь Магарх был отличным дополнением в любом деле, а его способностям могли бы позавидовать очень многие.
— Я рад, что мы с вами таки нашли общий язык! — Я раскинул руки в стороны и глянул в сторону своих товарищей, — Аллара мы потеряли, но ничего, маг для команды приключенцев всегда найдется. Тем более, в столь магическом королевстве. Если будем держаться вместе, то со всем справимся!
Мои друзья закивали, а затем в уши ударил звук приземления на камень. Я повернул голову в сторону и увидел, как на парапет фонтана изящно приземлилась Катрана, перед этим совершившая грациозный прыжок, чтобы добраться до нас. Даже стало слегка стыдно, что я не заприметил ее раньше. Все же, скорость однозначно была ее стихией. Не тратя времени на болтовню, полуэльфийка выпрямилась и окинула нас гордым взглядом.
— Ну что, договорились о продолжении сотрудничества? — Спросила она, скрестив руки на своей прекрасной груди.
— Ага, еще как! Тысяча золотых на дороге не валяется! — Посмеялся Варнир.
— А, так тебе еще и заплатили дополнительно? — Катрана слегка нахмурилась, — да уж, вот это я продешевила оказывается.
— Ты итак ввязалась в миссию уже после начала. Скажи спасибо, что я тебе отдал те две тысячи, мог бы и отказать! — Сказал я и посмеялся, полуэльфийка лишь засмеялась вслед за мной.
Когда Катрана уже была на земле вместе с нами, я оглядел трио своих приятелей и с уверенностью кивнул своим же мыслям: хоть мы едва тянули на один полноценный отряд своим числом, но все же, если мы преодолели столько всего на пути к Антаренту, то не пропадем и в будущем.
— Итак, команда… Хотя, теперь мы скорее дуэт из авантюристов, наемный солдат и шаман, которому с ними по пути, но проговаривать все это было бы слишком долго. Посему, команда, вне зависимости от того, что будет дальше, держимся вместе и не сдаемся. В будущем наши имена будет знать весь преступный мир, от тропических лесов западного континента до мрачных берегов Теканна!
Катрана с Варниром подхватили мою речь радостными возгласами, Магарх же одобрительно кивнул. Затем, мы сложили руки вместе и тем самым закрепили наш старый-новый союз. Одним словом, встреча прошла крайне неплохо. Оставалось лишь придумать, что мы будем делать дальше, но на это хватало времени: мы решили остаться в Антаренте еще на недельку-две, прежде чем начнем воротить дела снова. В конце концов, каждому авантюристу, каким бы безбашенным и чокнутым он не был, все же не помешает отдых. Даже мне, ведь я впервые за долгое время почувствовал, что с меня пока что хватит приключений, а тишина и скукота могут стать моими друзьями. Именно с такими мыслями я возвращался в замок Иллария ближе к вечеру, когда солнце уже зашло за горизонт, а я нагулялся по живописному приморскому городу. В ушах все шумел разыгравшийся к вечеру морской бриз, за которым едва можно было услышать что-либо еще. Поэтому, услышав странный голос, зовущий меня по имени, я вначале усомнился в его реальности. Однако, он был весьма настойчив и буквально заставил меня расслышать.
— Биллисий Гилтен, — произнес некто позади меня, а я, убедившись, что это точно не ветер, резко обернулся.
У темного переулка, куда не доходил свет уличных фонарей, стоял некто с размытыми и блеклыми очертаниями. Невзирая на это, я словно почувствовал, что уже знаю эту личность: это была та самая фигура в плаще и капюшоне, которую я встретил на улицах Силайтиэна.
— Биллисий Гилтен… — Повторило существо загадочным тоном и помахало толстым рукавом, за которым не было видно руки.
— Что такое, снова пришел начитывать мне свои невнятные пророчества? — Я демонстративно схватился за меч, — а я уж надеялся, что после того «разогрева» ты не захочешь со мной общаться.
— В этом ты не прав, Билл, — фигура вышла из переулка и сделала шаг мне навстречу, я же инстинктивно отошел, — все происходящее в последнее время сделало тебя еще интереснее. Особенно твоя битва со Жмуриком… Признаться, мы не ожидали, что ты сможешь с ним так эффектно справиться.
— Ха, еще бы! Ни один клоун не сможет одолеть в честном бою несравненного Билла Гилтена, да и в нечестном тоже! — Мой голос был полон уверенности, — а ты, я так понимаю, очень расстроился. Явно надеялся, что клоун заставит меня отбросить коньки и я погрязну в пучине кошмаров.
