— Нет, сейчас мы точно не в той позиции, чтобы с кем-то из них драться. В первую очередь, надо найти пожевать. Ты видел здесь какую-нибудь дичь?
— Пару оленей замечал, да дикого кабана на опушке, — приятель вдумчиво почесал бороду, — поймать бы, но у нас же средств для охоты примерно… Эм, ну… Ноль.
— Тоже верно. В таком случае, — я умело щелкнул пальцами, — нам понадобятся ловушки!
— Ловушки?
— Ты что, плохо слышишь? — Усмехнулся я, — именно это я и сказал. Расставим парочку, кто-нибудь попадется, и будет нам пожевать хотя бы на день. А там уж разберемся!
— Тоже верно, — здоровяк кивнул, — а какие именно ловушки нужны? Думаю можно поставить пару капканов, веревку сплести…
— Нет-нет, это все мелочи, — я замахал руками, пытаясь отогнать от себя неактуальные идеи моего друга, — чтобы поймать оленя, кабана или чего получше, нужно играть по-крупному. Посему ловушку сделаем с хитростью и стилем! Нам всего лишь нужна яма глубиной пару метров, немного древесины и побольше лиственных ветвей.
— Я уже в ужасе, — спокойным тоном ответил Варнир.
Ребятам в лагере мой план не очень понравился. В особенности Аллару, что не удивительно, ведь он никогда не славился развитыми умственными способностями.
— Яма с кольями?! Ты представляешь, сколько на это уйдет усилий? Ради чего нам так заморачиваться, если под боком деревня? — Голос эльфа напоминал скрежет по стеклу.
— Ради акта возбуждения вкусовых ощущений путем приема полезных для организма питательных веществ, конечно же, — глаза моих приятелей стали похожи на блюдца. Впрочем, что с них взять, — к тому же, свободных монет у нас раз-два и обчелся. Короче, вперед за дело!
— Опять работа?! — Воскликнул один из моряков, который только закончил таскать хворост для костра.
— Именно, — Варнир на всякий случай снова показал ему топор.
Наши работники повздыхали и вскоре с недовольным бубнежом смирились со своей участью. Мы отошли в чащу, достали оставшиеся инструменты и принялись собирать древесину с ветвями. Яму решили расположить рядом с опушкой, а кольями должны были выступить заточенные куски дерева. У мужиков урчало в животах, некоторые еле передвигали ноги от бессилия, но мои рассказы про сочного мясистого кабана, который обязательно попадется в нашу яму, подобно магии контроля над разумом заставляли их двигаться дальше.
— А с самой ямой-то как быть? — Почесал затылок Варнир, — копать будем?
— Не совсем. На этот случай у нас есть особый козырь. Магарх!
Я глянул в сторону и увидел нашего циклопа, мирно наблюдающего за цветастыми стрекозами. Все внимание его гигантского глаза было сосредоточено на насекомых, а пасть была разинута в искренней улыбке.
— У нас к тебе дело, приятель, — я подступил ближе и случайно спугнул всех маленьких друзей нашего шамана, из-за чего его улыбка слетела прочь с лица.
— Куда лететь?! Магарх дружить с вами! — От досады он подпрыгнул на месте, из-за чего меня чуть не свалило с ног, а с ближайших деревьев улетели прочь все птицы.
— Прости, великан, но нам нужна услуга. Ты ведь шаман, так? Повелеваешь элементами, все такое.
— Магарх повелевать только землей, мы быть хорошие друзья, — с улыбкой произнес циклоп, а затем слегка погрустнел, — вода слишком сложно для Магарха, воздух иметь странный юмор и Магарху не нравится.
— …А огонь? — Из чистого любопытства спросил я.
— А огонь обжечь Магарху палец, когда Магарх быть пять лет! С тех пор Магарх и огонь не разговаривать.
— Ладно-ладно, не будем ворошить былое. Нам нужно как раз твое владение землей. Небольшое изменение ландшафта сделать сможешь?
— Магарх не говорить на таком языке, человек.
— Яма нам нужна.
— А, это Магарх мигом, — циклоп расправил плечи и подошел к расчерченной палкой области.
Заклинание началось с мощного удара его посохом по земляной тверди, после чего Магарх принялся бормотать что-то на древнем языке, который понимали духи, а вокруг него начало вздыматься облако пыли. На всю опушку разнесся громкий рык одноглазого, а затем оглушительный грохот: земля забурлила и высыпала из области вверх подобно струе воды из гейзера. Мы еле успели отойти, чтобы нас не накрыло земляной лавиной, а грязь вместе с камнями посыпалась на окружающую траву. Вскоре, на очерченном месте красовалась дыра диаметром и глубиной в пару метров, как и задумывалось.
— Молодец, великан! Первый кусок кабана тебе. Остальные — не зевать, нужно расположить колья и закрыть эту яму как можно скорее, чтобы наш ужин ничего не заподозрил.
— Магарх рад, что помочь! — Загордился собой здоровяк.
Работали не покладая рук, и за пару часов успели поставить пару-тройку таких ям, каждая из которых теперь являла собой миниатюрную машину для убийства. От наших наточенных донельзя кольев любое животное провалившееся вниз умерло бы быстрее, чем успело бы запаниковать, что обеспечило бы отличный вкус мяса. Оставалось лишь ждать, но вот урчание в животах становилось все сильнее. Посему мы с Алларом, который все равно был никакой в физическом труде, отправились на поиски дополнительного продовольствия. Эльф был крайне рад, что ему больше не придется затачивать куски деревьев, и даже на некоторое время прекратил свое нытье. Наши поиски вскоре вывели нас из лесной чащи на песчаный берег недалеко от скал, об которые разбилось наше судно. Может быть, нам удалось бы найти что-то из наших запасов. Когда мы вышли из приятной тени деревьев и оказались под палящими лучами солнца, Аллар схватил меня за плащ и с не присущим ему энтузиазмом указал куда-то на горизонт:
— Смотри, вон там! Не наш ли груз?
Я поставил руки козырьком и вгляделся в голубую даль: действительно, к берегу между скал прибило деревянный ящик, похоже с провизией. Только вот он был в окружении двоих странных существ красного цвета, которые с интересом изучали его содержимое своими примитивными трезубцами. Сначала мы приняли их за орков, но подойдя ближе поняли, что это были какие-то странные раки или лобстеры… Странные в основном тем, что были размером с крупного человека, имели длиннющие ноги, которыми ходили по суше, а в узких клешнях могли без труда держать предметы.
— Это кто? — с ноткой интереса спросил волшебник.
— Спрашиваешь еще. Это ведь раколюды!
— Стоп, ты знаешь этих существ?
— Нет, я их впервые вижу. Но название им я уже придумал, так что пол дела сделано, — посмеялся я.
— Не понял юмора.
— Не важно, главное… Э, смотри что творят!
Я с ужасом окинул взглядом побережье и увидел, как эти мародеры начали вскрывать, ломать и всячески крушить наш ящик своими лапищами.
— Видно их привлек запах пищи изнутри, — рассудил маг.
— Еще бы, там ведь не самое дешевое мясо! — Я сжал кулаки, чувствуя, как вместе с содержимым ящика от меня утекают потраченные на еду золотые.
Нужно было как-то отвлечь тварей, и я, высунув меч словно настоящий рыцарь, бросился прочь из уютных кустов. Аллар хотел что-то возразить, но все его аргументы были благополучно мной проигнорированы.
— Лучше не отставай и поддерживай меня магией, салага, — усмехнулся я, спускаясь к береговой линии, — будем сражаться как настоящие искатели приключений.
Итак, через минуту я уже стоял лицом к лицу с существом, точнее лицом к его вытянутой, выглядывающей из-за панциря морде с черными глазами-бусинками и усами длиной пол метра, которая недоброжелательно уставилась на меня.
— Приветствую, я Билл Гилтен. А вас как величать? — Я подал руку для рукопожатия.
Ну а что? Попробовать-то стоило, вдруг передо мной представитель неизвестной мне, разумной расы, который помог бы нам отсюда выбраться. Однако вместо этого, бескультурный рачила издал гортанный вопль и набросился на меня со своим трезубцем, который я молниеносно отбил мечом.
— Так значит будем? Ну ладно!
Я мастерски увернулся от новой атаки и набрал в руку пригоршню песка, которая через секунду оказалась у вандала в глазах. Видимого эффекта это не оказало, зато на меня тотчас обратил внимание и его собрат. Быстрый прыжок позволил мне отдалиться от врагов, после чего я ногой выбил трезубец из клешней ракообразного.
