— Ха-ха, вот и пришел твой конец! — Я уверенно вдарил мечом по твари, но он лишь со звоном отскочил, не оставив ни царапины. Видимо их панцири тоже были прочнее, чем у обычных раков.
— Билл мать твою, скорее! — Волшебник стоял за мной и напряженно бормотал заклинание, а в его руках формировались ярко-белые сгустки, покрытые отблесками солнечных лучей.
Видимо решил таки применить магию солнца, и как раз вовремя.
— Спокойно, у меня есть теория, что эти штуки не умеют взбираться по крутым поверхностям из-за строения ног!
Огромная клешня пронеслась в воздухе прямо подо мной, а я вовремя запрыгнул на скалистый уступ и стал резво взбираться вверх. Увы, раколюды не замешкали и тут же полезли следом, причем карабкались они чуть ли не лучше меня.
— Что ты там говорил?!
— Теория оказалась ошибочной. Учись, вот так и надо проводить изучение новых видов! — Я двинул одному сапогом по усам, что его явно обидело, заставив увеличить скорость.
Забравшись обратно к кустам, я чуть было не попал под сияющую волну света Аллара. Слава богу, вовремя пригнулся, и созданная заклинанием дуга угодила прямо в раколюдов, полностью ослепив их невероятной яркостью. Существа взвыли от боли и потеряли нас из виду, схватившись своими клешнями за морды.
— Хорошо, сейчас самое время сбежать. Билл, вперед! Билл?! — Волшебник с удивлением глядел в мою сторону, когда я, вместо того, чтобы скрыться вместе с ним в лесу, побежал обратно в сторону раколюдов.
— Эй ты, у меня твой трезубец! Поймаешь?! — Я взмахнул только что вырванным из клешней твари оружием прямо у нее перед носом, после чего ей обуяла слепая (в прямом смысле) ярость. Пытаясь достать меня, она врезала лапой по голове своему собрату, который в итоге разозлился не меньше. Вскоре оба протерли глаза и защелкали своими клешнями, видимо предвкушая как будут рвать нас на части.
— Какого черта ты делаешь?! — Солнечный эльф спросил уже на бегу, когда мы со скоростью света неслись через чащу с двумя гигантскими раками на хвосте.
Возможно, кто-то бы на моем месте повернулся бы и дал существам честный бой, но у меня возникла идея куда лучше такой банальщины.
— Просто сбежать было бы невыгодно! Нельзя упускать возможность!
— Возможность чего?!
— Сейчас увидишь!
Через сотню метров, все исцарапанные ветвями и кустарниками, мы добрались до знакомого места. Я дал Аллару быстрый сигнал и мы резво перепрыгнули одну из наших ям-ловушек из последних сил, после чего за спиной разнесся грохот падения и шум листвы, а за ним полный паники рев.
— Твою… Же… — Эльф все пытался отдышаться и тер поцарапанное лицо.
— Поблагодаришь потом, — я спокойно встал, оттряхнул свой прекрасный плащ от земли с листьями, а затем посмотрел вниз.
Наши два рачилы, как и ожидалось, были нанизаны на колья словно мясо на шампур. Видимо панцири защищали их только сверху, а снизу они оставались уязвимыми для атак. Из многочисленных ран тварей хлестала темно-синяя жидкость, одному пробило голову, из-за чего вся его морда оказалась распластана по дереву. Второй еще дергался, но освободиться от нашей ловушки не мог.
— Что, уже не такие крутые? А могли бы решить все мирно, — я обхватил свой меч обеими руками и подошел к яме, — пускай это будет таким как вы уроком: без нашего согласия никто не будет есть за наш счет на халяву!
Один резкий рывок, и острие клинка пронзило лицо рака с концами. Аллар подошел со спины и удивленно окинул взглядом эту картину:
— Неплохо. Признаться честно, не ожидал, что выйдет.
— Все было спланировано заранее! Так, теперь нужно попросить Варнира пригнать наших рабочих, чтобы вытащили туши из ямы. Сегодня на ужин у нас морепродукты! — От моей последней фразы эльф изрядно скривился.
Однако, уже спустя пару часов он вместе с остальной командой уминал мясо раколюдов, приготовленное на костре. Пища пришлась команде по вкусу; моряки даже перестали вздыхать, а лишь уплетали за обе щеки, не забывая нахваливать мои охотничьи умения. Еще бы, раки были довольно вкусным деликатесом, а мы заимели больше десятка килограмм чистого пищевого наслаждения почти без изъянов. Правда от мяса сильно несло водорослями, но никто ведь не идеален. Тем более, альтернативы у нас не было, ведь сегодня в наши ямы больше никто не угодил, дикие кабаны даже не клюнули на приманку в виде орех и желудей, а мясо в выброшенном на берег ящике оказалось протухшим. Видимо провело многовато времени на солнцепеке. Посему я оставил ящик там, где взял, а спустя пару часов кто-то уже разломал его и сожрал все содержимое. Следы многочисленных, худых ножек вокруг места преступления вели в морскую пучину. Не трудно было догадаться, кто стоял за этим. Что же, хотя бы кому-то эта тухлятина пришлась по вкусу.
Палящее солнце почти скрылось за горизонтом, освещая наш скромный лагерь и весь огромный берег полуострова яркими, оранжевыми лучами. Несколько палаток, костер и пара деревянных навесов для того, чтобы держать еду и инструменты в сухости — вот и все, что у нас сейчас было. Тем не менее, после еды команда уже не так унывала и была готова бороться за наше золото дальше.
— Эх, вот бы избавиться уже от этого артефакта и получить золотишко, — мечтательно произнес Варнир после сытного ужина.
— Да уж, — отрешенно подтвердил я, любуясь закатом, — и что планируешь делать со своими двумя тысячами?
— Ясное дело, долги свои раздать, чтобы быть честным перед богами. Потом новой экипировки закупить, чтоб качественная и прочная была, как у гильдии металла. Может даже с зачарованиями. А то эта броня на соплях держится, да и щит мой скоро развалится к чертям. А там передохну от разбойничьей жизни… И снова в строй! Заказы там, рейды, облавы. А с крутой экипировкой мне и платить больше станут, вид-то покруче будет!
— Да, тут не поспоришь. Аллар, а ты что думаешь?
— Я уже говорил, чего я хочу, — вздохнул солнечный эльф, — пойду в магическую академию Элринна, заплачу за обучение и наконец-то получу нормальную квалификацию мага. Оттуда уже смогу пойти либо на работу в академию, либо на государственную службу. Буду в кои-то веки заниматься тем, чем хочу. Потому что вот это все — это не жизнь, — он брезгливо окинул рукой нашу стоянку.
— Да неужели? Ну не знаю, мы-то живем, — пожал плечами я.
— А Магарх… — Циклоп сам начал свой рассказ, хотя до этого вслушивался в шум прибоя и, казалось, не обращал внимания на наш разговор, — купит себе небольшой домик в глуши.
— Домик?
— Угу. Свою маленькую ферму, чтоб огород и животные быть у Магарха. Тогда сможет Магарх жить спокойно и с землей общаться как друзья. Вставать каждый день, за животные ухаживать, потом ложиться рано-рано и про проблемы мира не думать. Это счастье быть для Магарха.
— А ты сам-то чего хочешь, Билл? — Поинтересовался вдруг Варнир, — как потратишь свои аж четыре тысячи?
— На хорошую жизнь, разумеется. Буду жить-не тужить парочку месяцев, ни о чем особо не думая. Чтобы главными проблемами были то, сколько эля выпить за ужином, чем закусить, и с какой красавицей потом провести ночь! — Я закинул руки за спину, представляя свое беззаботное будущее.
— То есть просто пропьешь все деньги? — Покосился на меня Аллар, — а дальше что?
— А дальше новую миссию найду, чтобы заработать новые четыре тысячи! — Сказал я и мы с Варниром расхохотались.
— А я вот со своей долей… — Начал матрос, но закончить ему не дали.
— Какая тебе доля, пацан? — Насмешливо спросил Варнир, — тебе зарплата в пару монет и довольно! Иди лучше связку хвороста поближе к костру перетащи, чтобы огонь поддержать в случае чего.
Моряк с оханьем согласился и поплелся к лесной чаще. Мы продолжили беседовать, как вдруг наш диалог прервал выкрик этого самого парня, а за ним последовал грохот падения. Я молниеносно вскочил на ноги и увидел, что в него запустили стрелу с веревкой: эта подлая ловушка мгновенно обмоталась вокруг его ног и заставила завалиться на землю. Я вытащил меч из ножен и приготовился к бою. В ушах раздался свист, в сантиметре от моего лица пролетела стрела, которая затем впилась в мою палатку. Очевидно, промахнулись специально: такой выстрел мог означать лишь предупреждение. Вся команда вскочила на ноги, а листва ближайших деревьев зашелестела. Разбросанные нами вокруг лагеря сухие ветки громко затрещали, выдавая приближение противника.
