Кстати, что делать со всей этой ситуацией между нами? Я же вроде как невеста короля… А вдруг он вот прям сейчас возжелает жениться и… Ну, собственно все вытекающие из этого «И» со мной проделать? От одной мысли дрожь по телу! Он конечно мужчина привлекательный, на первый взгляд здоровый такой жеребчик, но я же его совсем не знаю! Ладно, подумаю об этом завтра.
А сегодня решу, что же ему говорить в оправдание своего побега и несуществующего имени. Лиана Фиер… на самом деле очень красиво звучит. Жаль и дальше им называться не могу. В принципе, что мешало представиться настоящим именем? Конечно, Марина совершенно не подходит для этого мира, но Мальвина так же не далеко ушла. Как вообще его сокращать? Его ведь и в ласковый вариант не перефразируешь.
Насчет побега и обманного участия можно придерживаться взятой позиции о потере памяти. Если подумать, не далеко от правды. Я действительно ничего не помню. Он же мужчина, пусть думает, как решить эту проблему. Может зелье какое мне предложит, здесь же есть маги-колдуны, неужели это окажется такой уж сложностью?
Есть еще вариант выдать, как на духу про путешествие между мирами и то, что я не из этого измерения. Интересно, здесь лекари-психиатры имеются или после такого заявления меня сразу же на костер отправят?
Нет, всё же потеря памяти – идеальное решение. В этом случае он не станет особо торопиться наседать с церемонией бракосочетания. Должен же дать мне хоть немного времени привыкнуть!
И попытаться отыскать подставную невесту, чье место я заняла.
***
Такого сумбурного утра у меня еще не было!
Начнем с того, что проверить теорию бесконечного матраса мне не дали. Ворвавшиеся в сознание звуки попросту лишили привычного пробуждения: нащупывания спросонья края кровати и десятиминутного «сна» в позе сидя. Едва лишь хлопнула входная дверь, и засеменили приближающиеся шаги, веки распахнулись сами собой. Причем вся сонливость ретировалась, даже не успев проявиться.
Подорвавшись, я моментально сгребла наполовину сползшее на пол одеяло и натянула его до самого носа. Припечатала взгляд ко входу в спальню, пытаясь собрать хаотично разбегающиеся в разные стороны мысли. Как на зло, никаких догадок на тему, кто бы это мог быть!
Секунда, другая, и в комнату ворвался… Ни за что бы не предугадала! Дракон! А следом торопилась та самая светловолосая гувернантка, приносившая мне вчера ужин.
– Простите, миледи! – с порога заголосила она, – Он очень хотел с вами встретиться, но мне даже в голову не пришло, что вот прям сейчас!
– Ой, да ладно, бьюсь об заклад, хозяюшка с ног сбилась меня искать, – хитрая морда усиленно заморгала.
Я не сразу поняла, что одним глазом он этого сделать не мог, потому и выходили эти странные конвульсии веками.
– Это не сон… – прошептала, переводя взгляд с одного нарушителя спокойствия, на другого, – Я действительно это вижу…
– Простите, такого больше никогда не повторится! Я сейчас позову Даркила и мы выдворим это существо из вашей спальни! Только не говорите Его Величеству, умоляю!..
– Что… Кто… Да вы совсем офанарели, что ли?! – наконец взорвалась я.
Вскочила с кровати, обмотавшись одеялом. Под ним конечно была ночная рубашка, но совершенно не хотелось светить неприлично глубоким декольте, рассчитанным на гораздо большие объемы, чем те, которыми я располагала. Даже перед служанкой и ископаемым предателем.
– Который вообще час? Как вы открыли дверь? Я ее лично на ключ запирала!
Тишина. Девушка низко склонила голову, спрятав руки за спину, а наглая ящерица ничуть не пристыдилась. Наоборот, даже как-то воспрянула духом.
– Ну чего ты так кричишь, хозяюшка… Я к тебе спешил. Соскучился.
Я волком уставилась на дракошу, мысленно предавая его огню. Он отступил на шаг.
– Это ты между прочим меня в темном страшном лесу одного бросила… – отвел глаза, и почти шёпотом добавил, – Душеньку мою невинную… На погибель.
В молчании метнувшись к подушкам, схватила одну из них и запустила в дракона. Затем еще одну. И еще.
– Я тебя значит бросила? Негодяй! Подлец! Иуда!
– Иу… что?
– Прочь с глаз моих! Как вообще попал сюда? Сам же говорил, не можешь за крепостные стены пройти!
– Миледи, это всё я, – почти замогильным голосом протянула еле стоящая на ногах служанка.
Бедняжка видимо еще не сталкивалась ни с чем подобным. И вообще, все вокруг происходящее походило на эпизод плохой комедии. Куча вопросов, ни одного ответа, одно сплошное недоразумение.
– Как это? – отбросив очередную подушку назад в кровать, подбоченилась одной рукой. Второй придерживала отчаянно стремившееся пасть к ногам моим одеяло. Слишком долго бесноваться я не умела, да и любопытство одержало верх.
– Этот дракон, он не опасный, вы не подумайте. Чудной немного, но совершенно безобидный! Его зовут Дю. Он временами живет у моей матушки в погребе… А сегодня, едва я сказала, что невеста Его Величества нашлась, Дю словно обезумел! Схватил меня за руку и перетащил порталом прямиком к вашей двери! Именно об этих покоях я и говорила, так что мне даже подумать о чем-то другом не успелось.
Какая прелесть! Переводя взгляд с девушки на дракона сосредоточенно думала о его мотивах. Чего это он так сюда торопился? И зачем в очередной раз соврал, пытаясь втиснуться на место моего питомца. А еще порталы! Откуда они у него всё время берутся? Никаких карманов, как у кенгуру, вроде бы не наблюдалось.
– Дю, значит… Какой же ты лгун! Мне сказал, что имени у тебя нет! И что «хозяев благородные драконы не имеют». Хоть что-нибудь в твоих словах было правдиво?
Он безо всяких стеснений уселся на хвост и угнездил округлое пузо между лапами. Отвернул от меня морду, словно обиделся.
Вновь подала голос служанка.
– Он всем такое рассказывает. Не принимайте близко к сердцу… Дю и заговорил-то после экспериментов Чародея над ним. И крыльев нормальных лишился тоже после этого… Простите еще раз, я больше ни за что не подпущу его к вам.
Сердце кольнуло чувство вины. Удивительно! Это меня обманули, причем неоднократно. Бросили – дважды! И до чертиков напугали внезапным визитом, с утра пораньше. А виноватой себя чувствую именно я. За то, что даже не подумала, откуда у зверя дар человеческой речи. И с чего бы он служил Чародею. А ведь король говорил, что это единственный говорящий дракон, которого он знал. После такого заявления можно было, как минимум, заподозрить неладное.
– Нет, зачем же так радикально… Признаться, это всё, – я обвела взглядом валявшиеся на полу подушки, – из-за испуга. По утрам меня так резко будить нельзя. Оставь нас с этим чудным зверем, нужно кое-что с ним обсудить.
– Как скажете! – девушка воспрянула духом и даже улыбнулась, – А Его Величество…
– Ему не нужно знать об этом небольшом инциденте.
– Спасибо, миледи! Большое-пребольшое!
Жуть… Как-то даже неловко стало. Она так боится короля, хотя наказывать тут особо и не за что. Или всё же есть? Помнится, он не шибко жалует дракошу. Интересно, чем тот ему насолил?
– Кстати, а как тебя зовут?
Девушка захлопала ресницами, удивленно поставив на меня большие карие глаза.
– Мили. Разве вы не помните? Я помогала вам подготавливаться к каждому конкурсу Отбора…
– Да-а-а, точно! Это у меня от стресса немного память заклинило. Кстати, твоя помощь мне очень понадобится, где-то через часик.
– Буду рада сделать для вас что угодно!
Она чуть присела, склонив голову и поторопилась выйти. Совсем скоро послышался щелчок закрывшейся входной двери.
Пока все складывается очень удачно. Служанка как раз и расскажет про те самые конкурсы, наряды в шкафу, других участниц. Да и вообще, думаю теперь, когда от меня зависит ее здесь работа, она не рискнет пойти против.
Отойдя к кровати, я присела. Глянула на дракошу. И что мне с ним делать?
– Ну, что? Расскажешь всё сам или мне пытать тебя вопросами?
Он перестал прикидываться обиженным павлином и деловито повернул ко мне рогатую голову.
