обратно в общежитие до тех пор, пока не встречусь с Барсвилем, но сама не заметила, как очутилась в женском корпусе.
По дороге на этаж мне встретились Марика и Риэна. Первая с восторгом сообщила об изменениях в расписании, но я ее радости не разделяла.
Мне хватило и одного незапланированного разговора с Элеотом. Рядом с ним я почему-то не чувствовала себя в безопасности. Не было того комфорта, уюта, который я испытывала в присутствии его брата.
Заставив себя еще час посвятить бытовой магии, я то и дело поглядывала в окно. Стоило только сумеркам начать спускаться, как я призвала метлу и уже на ней вылетела на улицу.
Через несколько минут должен был начаться ужин, но я планировала провести это время с Барсвилем. К этому часу он уже обычно возвращался домой. И пусть мне так и не удалось встретиться с ним на нейтральной территории, к разговору я была готова.
Да, все еще злилась. Да, его мать была против наших отношений. Но при всем при этом мне его просто до невозможности не хватало.
Рядом с ним я ощущала себя гораздо счастливее.
Я летела довольно высоко, скрываясь в пожелтевших кронах деревьев, чтобы никто не смог засечь очередное нарушение правил. Виды открывались просто потрясающие, а кое за кого я даже успела порадоваться.
Точнее, радовалась я как раз за себя, потому что, судя по всему, поползновений от Каля в мою сторону больше можно было не бояться. Старшекурсник с упоением целовался под деревом со студенткой, чьи волосы были окрашены краской на манер моих.
Марика говорила, что я стала законодательницей новой моды, но, как по мне, все это было полнейшей глупостью. Мне нравился свой родной цвет волос, но и этот тоже был неплох. Только темных прядей как будто с каждым днем становилось больше, и я боялась, что это влияние магии, которую я случайно получила от артефакта.
Лишь бы только ее! Уподобиться поведением сестрам Ваэрти мне точно не хотелось.
Спешившись прямо на крыльце, я громко постучала в дверь. Нервничала просто ужасно, но через несколько минут, когда мне не открыли, постучала вновь.
Впрочем, открывать мне было попросту некому. Свет не горел ни на одном из этажей, а дверь была плотно затворена на замок.
Постояв на крыльце еще немного, я решила вернуться позже, а пока провести время в лесочке между парком и аллеей. Уже собиралась оседлать метлу, как заметила неспешно идущего по дорожке преподавателя по защите.
Дом Барсвиля был хорошо освещен, так что, не думая ни секунды, я перелезла через деревянную ограду и, пригибаясь в тени деревьев, пошла пешком.
Выходить на дорожку больше не рисковала. Студенты ходили здесь крайне редко, так что встреча с преподавателями грозила мне как минимум осуждающими взглядами, а как максимум неудобными вопросами.
Прикрывшись тенью очередного дома, фактически крадясь у его задней части, я совершенно не планировала ни за кем подглядывать. Яркий свет из окна освещал уютный дворик на три грядки, но привлекла мое внимание музыка.
Эта мелодия в числе прочих сопровождала бал. Я узнала ее и в окно заглянула совершенно случайно.
И тут же окаменела. Ноги будто приросли к земле, пока глаза не хотели верить увиденному. И не верили. Потому что на диване рядом с преподавательницей по травоведению, целуя ее, сидел Элеот.
Это был точно Элеот. Я убеждала себя в этом все то время, пока возвращалась назад, пока шла по тропинке среди деревьев, а сердце стучало так громко, испуганно, неверяще.
Увидев Барсвиля, поднимающегося на крыльцо, я на миг обрадовалась. Взметнувшись вслед за ним, крепко обняла со спины, прижимаясь изо всех сил.
– Мне тебя очень не хватало, – призналась я честно, с облегчением выдохнув.
– Так и знал, что ты тоже падешь под натиском моего обаяния, малышка, – повернувшись, улыбнулся Элеот.
Элеот…
Внутри меня все разом оборвалось. Отпрянув от него как ошпаренная, я смотрела в его глаза, на его улыбку, и…
Ничего. Пустота без единой мысли, без возможности сделать вдох.
– Тиана? Эй, ты чего? – шагнул он ко мне, пока я медленно спускалась по ступенькам, двигаясь спиной назад. – Я же просто пошутил. Не стоит так пугаться. Тиана?
Резко развернувшись, я оседлала метлу и взмыла в темнеющее небо. Последние слова Элеота я уже не услышала.
Глава 16: Одеяльное чудовище
– Тиана, ты на занятия идешь? – легонько коснувшись моего плеча, осторожно уточнила забравшаяся на лестницу Риэна.
– Нет, идите без меня. Кажется, я заболела, – проговорила я тихо, сжавшись под одеялом в комок от ее прикосновения.
Даже почти не соврала. Горло и правда саднило, а тело била крупная дрожь. Меня морозило, и теплый плед от этого холода совершенно не спасал.
– Может, тогда ведьму-знахарку позвать? – предложила Марика откуда-то снизу.
– Не нужно, – сильнее натянула я одеяло на плечо так, чтобы скрыть и лицо. – Я лучше посплю.
Почувствовав, как Риэна погладила меня по спине, я замерла, боясь выдать свои рыдания вздрагиваниями. Казалось, и не дышала вовсе до тех пор, пока соседки не вышли из комнаты. Однако стоило мне остаться одной, слезы полились по щекам с новой силой.
Подушка давно вымокла, но повернуть ее другой стороной просто не было сил. Я проплакала всю ночь. То уплывала в сон без сновидений, то просыпалась, и обжигающие слезы опять текли по щекам.
Больно. Мне было больно просто дышать.
Второй раз я услышала голоса девчонок уже сквозь дрему. Их шепот поначалу казался невнятным, но стоило открыть глаза, и я поняла, что в нашей комнате они не одни.
– Она весь день так лежит, господин Эйлер, – шепотом пожаловалась Риэна.
– Ни на занятия, ни в столовую не ходила. Вообще со вчерашнего вечера не спускалась ни разу, – добавила Марика, но была не права.
Один раз утром я все же спускалась, чтобы сходить в нужную комнату, пока в общежитии никого не было.
Услышав, как скрипнула приставная лестница, я напряглась. Сердце
