— А чем он аргументировал? — спросил Николя.
— Дело государственной важности, никому, кроме меня доверить это нельзя, — пожал плечами Эйнар. — Платья для Агнессы, да. Разве что магические компоненты, но их, на самом деле, можно было отправить порталом и без моего участия. Как и одежду. Что мне там было контролировать? Как уложили юбки? Я большей частью маялся дурью.
— А надо было поискать доказательства существования незаконнорожденного ребёнка у Агнессы, — вырвалось у меня.
Правда, я сразу же вспомнила, что Эйнар не в курсе, мы же это с Хенриком и Хардвигом обсуждали, а не с ним, но было уже поздно. Николя тоже встрепенулся, так что пришлось им выложить подробности. Оказалось, что никто и не знал точно причины, почему мои послы вдруг решили нарушить все мыслимые законы. Это держали в секрете, что, в общем-то, не удивительно, но тому же Эйнару могли бы и сказать. Правая он рука Филиппа по магическим вопросам или кто?
Спать мы легли под утро — слишком увлеклись обсуждением. Я заняла единственную спальню, мужчины расположились в гостиной. Кое-как заставив себя подняться хотя бы к полудню, мы собрались в путь. Я освежилась, переодела панталоны, а вот что делать с единственным шерстяным платьем, не знала. Во-первых, оно было грязным, во-вторых, слишком тёплым.
Проблему решил Эйнар, подчистив одежду с помощью магии, вот только надевать её было глупо — на улице стояло тепло.
— Ты сжаришься в этом, не пройдя и десятка шагов, — Николя покачал головой. — Я видел тут в шкафу какое-то платье. Скорее всего, супруги моего приятеля, хозяина дома. Думаю, можно его одолжить, только потом обязательно вернуть, иначе это может быть чревато последствиями.
Радости моей не было предела! До того самого момента, как я начала его надевать. Мало того, что там был очень откровенный вырез, так ещё и шнуровалось оно сзади!
О, Боже, что делать? Вывернув руки, я кое-как затянула шнур, посмотрелась в зеркало и застонала. Потому что это было просто ужасно!
— Инни, ты в порядке? — Эйнар постучал в дверь. — Тебе помочь?
— Да, но…, - я замолчала, не в силах решиться. С другой стороны, дело должно быть сделано, и вообще, я вроде как подумываю насчёт замужества с ним. Вдохнув поглубже, я решилась: — Я не могу зашнуровать платье.
— Я могу помочь магией, но мне надо видеть, что я делаю, — даже из-за закрытой двери я слышала в его голосе смущение. — Поэтому придётся открыть дверь.
На этих словах проскользнула затаённая радость.
Вновь глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я подошла к двери, потянула ручку и тут же отпрянула в центр комнаты, старательно придерживая на груди платье.
— Только прошу тебя, сделай это быстро и…
— Я понимаю, тебе неловко, ты же ещё девушка — несмотря на смиренный тон, глаза его блестели от удовольствия. — Я буду очень быстр.
Не откладывая дело в долгий ящик, он принялся магичить со шнуровкой, а я так волновалась и смущалась, что не заметила, как всё закончилось. Платье сидело, как влитое!
— Спасибо! — я радостно вытолкала его за дверь.
Вместо хозяйского платья повесила в шкаф своё, туда же убрала сапоги и достала удобные кожаные туфли. Волосы и откровенный вырез прикрыла белой кружевной шалью, которая лежала на одной из полок. Отлично! Если бы не красный цвет платья, слишком привлекавший ко мне внимание, вообще было бы прекрасно, но выбирать не приходилось.
Дорога до Вителии пролетела незаметно. Портал вынес нас к ближайшему леску, по крайней мере, должен был, по словам магов. Но вместо него стояло лишь несколько скрюченных деревьев, остальное же представляло собой ужасное пепелище.
— Надо же, раньше тут такого не было, — Эйнар с изумлением оглядывал выжженную дочерна землю. — Я был тут довольно давно, на втором или третьем курсе практику проходил, всё было в порядке.
Он наклонился, прикоснулся к изувеченной земле, отдёрнул руку.
— Драконье пламя. Оно выжгло всё, в ближайшие двадцать лет здесь ничего не вырастет. Надо же, как ещё город жив?
— Тут так жутко, — я передёрнула плечами. — Просто ужасно. Давай уйдём отсюда поскорей.
— Конечно, не стоит мешкать, — Эйнар махнул рукой, пропуская меня вперёд.
Мы остановились около крайней берёзы, он хорошенько почистил сначала моё испачканное в золе платье, а потом остатки магии, которую ко мне применяли в эти дни.
— Так волнительно, — я теребила пальцами сползающую с волос шаль. — Я никогда не ходила вот так пешком в незнакомом городе, не говоря уже о встрече с магом.
— Не бойся, я буду рядом, — Эйнар потянулся, чтобы обхватить меня за плечи, но сдержался — вспомнил, что это может быть чревато малоприятными последствиями. — На улице буду следовать за тобой в нескольких шагах позади, внутрь ратуши тоже зайду, не буду сидеть в кафе. Попросту не вытерплю.
— Спасибо, — меня охватило приятное тепло.
Я чувствовала, что могу положиться на этого мужчину, пусть он и служил Филиппу. Было очевидно, что он сделает всё, чтобы не причинить мне вреда, более того, поможет. Вот только странно, не противоречило ли это клятвам, которые он дал своему сюзерену?
Последний вопрос я озвучила.
— Нет, мои нынешние действия не несут ему угрозы, как и его интересам. Напротив, возможно, я оказываю ему большую услугу — охраняю жизнь его супруги.
— Пока ещё супруги, — поправила его и поймала очень многозначительный взгляд. Такой… мужской.
Потупила глаза и всё-таки двинулась в сторону городских ворот. Стражники принялись что-то галдеть на своём певучем языке, но я ни слова не поняла. Услышала, как за спиной чертыхнулся Эйнар, потом в голове что-то щёлкнуло, и я осознала, ЧТО обо мне говорят. Великий Огонь, лучше бы не слышала!
— Она со мной, — Эйнар подхватил меня под руку и, заплатив входную мзду, повёл подальше от народа. — Шварк, они приняли тебя за путану.
— Кого? — это слово было мне незнакомо, но по контексту я догадывалась, что очень неприличное.
— Продажную женщину, — пояснил Эйнар, отчего мне стало не по себе. Платье действительно было смелым, но при дворе Филиппа я видела куда откровеннее. — Похоже, они тут совершенно по-другому одеваются. Надо же, в Галатии ты сошла бы за экстравагантную даму, собравшуюся на праздник.
Он огляделся, я тоже, не понимая, как такое могло выйти, что в шкафу висело именно это платье. Судя по паре женщин, которых мы увидели, здесь совсем другая мода. Светлые ткани, завышенные талии, ничего подобного моему наряду.
— Похоже, кто-то развлекался вдали от чужих глаз, — предположил Эйнар, но я не совсем поняла смысла. Впрочем, не до домыслов сейчас, нужно решать проблему!
— Придётся искать лавку с готовым платьем, тут уж ничего не попишешь, — он развёл руками.
— Да какая разница, — меня сейчас меньше всего волновали такие мелочи, как индивидуальный пошив. — Пошли быстрей!
В общем, сейчас наша конспирация полетела шварку под хвост. Сначала мы двинулись в сторону рынка, нашли нужную лавку, Эйнар с помощью магии мгновенно меня переодел, расплатился за товар, вызывающий наряд телепортировал туда, откуда взял. Потом снова подчистил магические следы и уже тогда отправил меня в ратушу.
Пока мы возились с одеждой, наступило время окончания рабочего дня. Буквально перед моим носом регистратор поднялся и поставил соответствующую табличку на стол.
— Подождите! — взмолилась я, глядя на него своим особым взглядом, тем самым, от которого невозможно увильнуть. — Мне срочно нужен Верховный маг! Можно записаться к нему на приём? Хотя бы на завтра!
— Ишь, какая ушлая, — протянул полный мужчина в подобной моей тоге, только до колена. — Много вас тут таких, желающих с ним познакомиться.
Его взгляд — мерзкий, липкий, прошёлся по моему лицу и фигуре. Отметил отсутствие украшений и простоту ткани и привёл к определённым выводам.
— Тебе ему даже заплатить нечем будет, хотя, возможно, ты сама не прочь подзаработать? — игриво подмигнул. Похоже, мой взгляд на него как-то не так подействовал.
