Вернулся он быстро, я все еще сидела на том же месте, терпеливо ожидая и морща нос от вонючих лежащих дикарей и запаха крови. Он подошел и присел на корточки, видать, совсем убедился, что я безобидна.
— И что мне теперь с тобой делать?
'Накормить' — мелькнула первая мысль.
— Наверное, ты проголодался, да?
Какой понятливый! Я кивнула, чем привела его в ступор, а когда он решил, что ему, конечно же, показалось, он и вовсе попытался потрепать меня по холке. Ну уж нет, на это мы не договаривались. Ты не трогаешь меня, а я — тебя. На этом и порешим.
В путь двинулись дальше через лес. Он весь в крови, потрепанный, но целехонький, а я с понурой головой по его пятам. Разговаривали мы мало. Точнее, я-то вообще молчала, а он периодически все же говорил, чтобы разрядить обстановку и не заскучать дорогой. А может, просто пытался подружиться со мной. Каждый раз, когда я исчезала в чаще леса, он окликал меня. Даже имя придумал, углядел все-таки, что я девчонка, назвал Аштае. Теперь я мало того, что сойте, еще и кличкой обзавелась.
Охотился только он, чему крайне удивлялся. Парень-то предполагал, что сойте пойдет в лес и добудет себе сама пропитание, но не тут-то было. Я продолжала смотреть на него голодными глазами и изображать страдание. Живот все урчал и требовал своего. Покачав головой, он отправлялся охотиться за двоих. Первый раз пойманную добычу он приготовил на костре, это оказался небольшой зверек. Отломав от приготовленной тушки ножку, кинул мне на траву. Есть хотелось зверски, но, в силу своей воспитанности, я не смогла. Трава же грязная, мало кто здесь ходил, лежал и еще Бог знает что делал. Подойдя к кусту с большими широкими лопухами, я оторвала лист и положила перед собой. Потом лапой ткнула в жареное мясо — и на лист. Парень есть перестал и выпучил на меня глаза. Видимо, сойте себя так не ведут. И что мне теперь, помирать от голода?
Новый знакомый встал и, чтобы понять, что не ошибся, оторвал еще ногу и положил туда, куда указывала моя лапа. Вот и хорошо, будем надеяться, об этот куст никто не терся, и лист сойдет в качестве тарелки. С другой стороны, выбирать уже не приходится. Есть было непривычно. Это не просто кусок мяса, здесь присутствовали кости. А привычных рук не было. Я аккуратно счистила с них мясо и оставила лежать, как есть, уставившись на добавку. Теперь передо мной лежали ребрышки. А ведь сначала он пытался накормить меня сырыми кишками и отрезанным с филейной части куском мяса. Как бы не так, сам бы попробовал то, что предлагал! Кажется, я порядком его все удивляла и удивляла…
Синий полог опустился на лес, и мы остановились. Пришло время отдохнуть и развести костер для ночлега. Одно радовало — мне не было холодно, чего не скажешь о моем спутнике. Обхватив себя за плечи, он сел ближе к костру и смотрел на игру пламени, задумавшись о чем-то своем. Развалившись чуть поодаль, я наблюдала за ним из-под полуопущенных век. Красивый профиль, четко очерченные скулы, брови, подбородок и губы. Волнистые светлые волосы с золотинкой. Человек. Как же мне повезло, что это не нелюдь какой-нибудь. Кто их знает, как с ними быть. И как так могло случиться, что здесь я совсем потеряла способность разговаривать? Положив голову себе на лапы, закрыла глаза и открыла только тогда, когда услышала шаркающие шаги своего спутника. Наверное, решил укладываться. Поели мы то, что парень наловил в речк, маленьких рыбок, приготовленных на костре. Пресно, но вкусно. Да у него вообще руки золотые. Повозившись еще немного, он улегся так, чтобы мог видеть меня. И не отводил взгляда. Я подняла голову с вопросом в глазах, чего это он? А взгляд такой загадочный и как буравчик.
— Странная ты сойте, очень странная. — Услышала вдруг я в свой адрес. — Первый раз вижу, чтобы морда зверя имела столько мимических выражений. И взгляд такой умный-умный.
Мне стало приятно, что даже через звериный облик во мне видят человека. И улыбнулась, правда, постаралась при этом не открывать рот.
— Ну вот, опять. Если бы ты, Аштае, была человеком, я бы подумал, что ты сейчас улыбаешься. — Он округлил глаза, когда я довольно кивнула, и привстал. — Глазам своим не верю, ну вот, опять! У тебя точно был хозяин!
Я фыркнула на его бредовые мысли.
— И наверняка маг или эльф. — Продолжил он. — Первый раз вижу, чтобы у сойте были такие голубые, как кристаллики, глаза. — Парень совсем встал на четвереньки и подполз ко мне. Сдались ему мои глаза. Хотя это интересно, может, у него мелькнет где-нибудь в мозгу, что я и есть человек. А удивлять его планирую и дальше, пусть только возьмет с собой. Может, магу какому покажет, и тот поймет, что к чему. А если нет, постараюсь донести.
Тем временем мною исцеленный парень приблизил свое лицо совсем уж близко к моей морде и нахмурился. Я отвела взгляд. Что он пытается таким образом рассмотреть? Я-то как раз рассмотрела и заволновалась, и уж точно не как сойте, а как человек. Внешность-то отпад! И так близко…
И в следующее мгновение, привстала и боднула его лбом в шею. Он улыбнулся, осмелел и потрепал между торчащих острых ушек. А я продолжила подлизываться, села и ткнулась мордой ему в плечо. Надеюсь, что он поймет, как мне нужна его помощь и поддержка и не бросит в лесу, когда сам выберется? Кстати, уже сколько находимся в лесу, а у него щетинка-то не растет. Может, это неправильный человек? Мой улыбчивый оскал возле красивого лица его смутил. Отстранившись, парень еще раз провел рукой по мягкой шерстке вдоль спины и задержался в низу. Вот же развратник. Знал бы, кого гладит. Решив больше не испытывать судьбу, рыкнула и легла в другое место, подальше и от него, и от того места, где он расположился на ночлег.
Опять удивила. Видно же. Пожал плечами, проводил глазами и прочитал в моих глазах смешинки. Ему непонятно было мое поведение. То ласкаюсь, то убегаю.
— Так, ласку ты не принимаешь. — Парень встал, отряхнул штаны, непонятно зачем, и пошел к своей лежанке.
Это все, что было у него с собой. Задохлая дырявая сумка с бумажками, что я успела подсмотреть, впрочем, от меня и не скрывалось. И одеяло с мечом.
— Спасибо, что хоть за хозяина приняла.
Что? Размечтался!
— Возьму тебя к себе, будешь охранять. Такие умные сойте в цене, особенно, как ты. — Он еще раз на меня посмотрел. — На самом деле таких, как ты, нет. Наверное…
Вот и работенку себе нашла за кусок мяса. С виду приличный мужик, благородных кровей, одет богато, даже несмотря на то, что одежда потрепана и местами рваная, увидеть социальный уровень было не сложно.
Кто же ты, мой спаситель? И как тебя зовут? Может, мне тоже ему имя придумать? Как он мне? Или кличку? Прикинула, перебирая имена. Зигмунд, как нашего декана кликали… Нет, не похож он на него. Может, Рон? Тьфу! Теперь это имя в черном списке. Или… О! Придумала! Я Аштае, а он просто Ашт. Отлично, с именем мы разобрались, осталось подтолкнуть Ашта к тому, чтобы привел меня к магу на проверку. Или он тоже маг? Вроде поводов не давал так думать, значит, нет, не маг.
Вытянув лапы, я легла и потянулась, предвкушая сон. Мы еще какое-то время лежали, смотря друг на друга сквозь костер, да так и заснули.
Глава 3
— Аштае, иди сюда!
Слава Богу, он не зовет меня, как собаку. 'Аштае, ко мне'! Иначе бы ни за что не прибежала. Выпрыгнула из кустов и подбежала к нему, не дав себя погладить — все, хватит этих нежностей.
— Ты далеко не убегай, не хотелось бы тебя потерять. — Приятно было сознавать, что этот красавчик начал ко мне привязываться.
Да куда я от него денусь? По крайней мере сейчас.
Настроение было приподнятое, верилось, что в будущем все будет хорошо, и все мои проблемы обязательно разрешатся. Поэтому бежала за ним чуть ли не вприпрыжку, резво перебирая лапками, и останавливаясь, засматривалась на красоту. Здесь же цветов было немерено. Щурилась от яркого солнца, которое, наконец, стало полностью видно, потому что кончился лес, открывая перед нами широкое поле и узкую извилистую тропу, далекие ряды светлого леса и туман, что заволок собою горизонт. Наверное, так бывает. Солнце казалось таким огромным. Висело налившимся желто-красным диском на нежно-голубом небе. До чего все-таки этот Деитан прекрасен.
