Сперва ничего не было видно. Затем в коридоре появились крабокораллы, двое – и тащили они под руки неподвижное тело… еще одного медиума.
«Интересно, что происходит?»
Я положила ладонь на плечо Аэдо, и поняла, что он мелко дрожит. Испугался? Или ему плохо?
«Стой здесь», - распорядился он и неожиданно рванул в сторону той троицы.
Он что, задумал спасать медиума? Ох, нет…
Конечно же, я выскочила следом – как раз в тот момент, когда Аэдо метко выстрелил молнией в голову одного из воинов. Он немного не успевал вырубить второго, и поэтому я все же вмешалась, влепив заряд бластера в серую, поросшую отвратительными наростами грудь чудовища. Оно завалилось назад, хитиновые конечности конвульсивно сжались и замерли. Не говоря ни слова, Аэдо бросился к медиуму, который замер неподвижно на полу, лицом вниз, раскидав в стороны руки в широких рукавах черной робы. Я тоже присела рядом на корточки. Нет, я не боялась, потому что медиум этот несчастный был таким же, как и Аэдо – похищенным, с вычищенной памятью… просто человеком.
«Мы возьмем его с собой?» - спросила у Аэдо.
«Оставлять его здесь неправильно».
Я кивнула, соглашаясь, поймала благодарный взгляд серых глаз, и от этого как будто даже сил прибавилось. Аэдо тем временем перевернул медиума набок.
- Смотри, интерфейс отключен, - пробормотал задумчиво, - что-то здесь не так…
Я невольно вскрикнула, когда Аэдо сдвинул назад черный капюшон, позволяя разглядеть лицо незнакомца.
- Ну, надо же, - заметил Аэдо.
- И ты так спокойно об этом говоришь? – я укоризненно покачала головой, - что нам теперь делать? Давай его тут и оставим? Аэдо… ты же видишь, что…
- Что он – не человек? Вижу, конечно, - по губам Аэдо скользнула задумчивая улыбка, - и именно поэтому мы его заберем с собой.
- Ты шутишь, - почти простонала я.
А сама смотрела – и не могла оторвать взгляда от лица того, кого мы приняли за жертву Верховного стора. Впрочем, наверняка и этот был жертвой, только вот… Да, он совершенно не был человеком.
У него было вполне гуманоидное лицо, я бы даже сказала, красивое, с тонкими чертами. С высоким лбом, в который был вживлен прозрачный камень в золотом ободке. Только вот кожа - матово-серая, графитовая. И брови серебристые. И ресницы.
- Помнишь, я тебе говорил, что первый, кого я увидел, был Верховный стор? – тихо спросил Аэдо.
- Конечно. Надеюсь, ты наконец разуверился в том, что именно он тебя создал? – сердито буркнула я.
- Марго… - он поднял руку и слегка коснулся моей щеки. Такое невинное и одновременно интимное прикосновение.
- Что? – я вмиг охрипла. Что мы здесь делаем? Почему на этом проклятом, жрущем все подряд корабле, вместо того, чтобы просто вдвоем, в маленьком домике на берегу реки? И чтобы вокруг – ромашковое поле?
- Я увидел стора первым, - сказал Аэдо, - у него было похожее лицо. Но камень… камень был сапфиром. А это, - он кивнул на драгоценность во лбу незнакомца, - это бриллиант. Я бы, исходя из стремления стора собрать как можно больше алмазов, предположил, что в девиранской иерархии этот субъект выше, чем верховный стор. И я, конечно, понятия не имею, что он делает здесь, на этом корабле, но… Думаю, целесообразно взять его с собой.
- Так, все же, девиранская цивилизация где-то есть, - меня постепенно охватывало чувство обреченности.
Что мы делаем?
Корабль взорвется. И тогда произойдет то, что отрицали и Кабальди, и его приятели: сюда явится настоящий девиранский флот, во всей красе и мощи. И после этого от Альянса останется труха, так – п-ф-ф-ф, отдельные атомы.
- Надо прекратить отсчет времени до взрыва, но я не знаю, как, - из горла вырвалось хриплое карканье.
- Не нужно, - Аэдо снова улыбнулся, уголками губ, - но этого, с бриллиантом, мы должны дотащить до транспорта.
Я еще раз посмотрела на замершее безмятежное лицо. Был он похож… на эльфа. Да, точно. На эльфа из старинных историй. Утонченные, аристократичные черты. И кожа графитово-серая. А волосы – серебристый ежик. Кажется, когда-то это называли «темный эльф» - в те далекие времена, когда еще была мода на подобную чушь.
- Тогда пусть его хотя бы несет MR-12. Так будет быстрее.
Аэдо согласился. Мы, пыхтя, сгрузили тело девиранина (теперь, похоже, настоящего девиранина!) на лапы киберпомощника, и двинулись дальше. Бегом. Обливаясь потом. До взрыва оставалось двадцать минут, но Аэдо лишь крепко сжал мою руку в перчатке.
- Мы успеем, Марго. Уже недалеко.
***
И почему я надеялась, что дальше все пройдет гладко? С чего я вообще взяла, что растревоженный организм корабля не обратит внимание на нас, как на совершенно нетипичную активность внутри себя? Откуда вообще появилась мысль, что Верховный стор позволит нам убраться с корабля?
Когда отрывать ноги от пола стало вдруг тяжелее, чем обычно, я все же остановилась – на пару секунд, чтобы убедиться в том, что подошвы снова проваливаются в вязкую тягучку.
- Быстрее, Марго! – Аэдо каким-то шестым чувством понял, что я медлю, тут же развернулся, дернул меня за руку на себя. И, сообразив, что именно происходит, выругался.
Я же только глянула на его ноги: с ними все было в порядке. Пока что. Аэдо криво усмехнулся - такой знакомой усмешкой, отчего у меня болезненно заныло в груди.
- Выберемся, - сказал он, - меня пока что считают своим. Я отвечаю на запросы корабля. А вот ты – не отвечаешь. И связи с двумя кибербиониками уже недостаточно.
- А он? – я ткнула пальцем в сторону быстро удаляющегося MR-12 с девиранином на руках. Кибербионик нес мужчину бережно, словно хрустальную принцессу, и серая голова с серебристым ежиком волос покачивалась на плече MR-12 в такт длинным шагам.
- Он – вообще родственный организм, - быстро ответил Аэдо.
И, не успела я пикнуть, подхватил меня на руки, ловко перебросил через плечо.
- Оставь! – я даже стукнула его кулаком по каменному бицепсу, - все сгинем тут!
- Нет, - строго сказал он и рванул вперед, вслед за кибербиоником, держа меня под колени. Я кое-как ухватилась за свободное плечо, чтоб не соскальзывать и чтоб голову не мотало отчаянно из стороны в сторону.
«Что ты делаешь, Аэдо? - бултыхалось в голове бестолковое, - сколько в таком режиме протянешь? А что потом? Что мне с тобой делать?»
Но мы чудом выбрались из клеточного лабиринта, снова оказались в округлых, освещенных болотной зеленью коридорах. Аэдо уверенно топал по пружинящему покрытию, впереди несся MR-12, так что у меня впервые забрезжила надежда на то, что мы действительно выберемся. Подняла голову, глянула назад – и взвыла:
- Сзади! Да когда же все это закончится?!
Откуда они вынырнули? Не знаю. Снова эти крабокораллы, уже трое. И как быстро они перемещались, сокращая разделяющее нас расстояние! В корявых темно-серых руках – посохи, искрят голубоватыми вспышками маленьких молний… Но Аэдо только ускорил шаг, и я не сразу поняла, что произошло: на пол ляпнулось что-то мелкое, зеленое… Толстянка!
«Все правильно, - пришло мгновенно сообщение, - она слушает и мои команды».
А дальше… Происходило что-то невообразимое. Удаляясь все дальше от того места, где кибербионик упал на пол коридора, я, словно в худшем из кошмаров увидела, как моя маленькая, но кровожадная толстянка успела ввинтиться корешками в пол. Через несколько секунд она уже оказалась под одетыми в хитиновую броню корпусами «крабов».
«Вот и все», - мелькнула, словно сполох далекой зарницы, мысль.
Я даже не успела разобраться, что значит это «все»? Нам – «все»? Или маленькому кибербионику?
Невольно взвизгнула, когда ярко-зеленые пики, выстрелив прямо из пола, пронзили и хитиновые панцири, и бугристые серые тела. Крабокораллы задергались, хрипя, выплевывая пузырящуюся темную кровь, насаженные на жесткие стебли словно бабочки на булавки.
