Папа тогда отчитал их за такое поведение, недостойное наследников правителей. Зато хоть замуж не грозится выдать. Тут у родителей твердое мнение, что пару должна себе подобрать сама. Можно было не бояться, что ей будут подсовывать отпрысков самых богатых и влиятельных родов, чтобы могла выгодно выйти замуж.
Хельга опять вздохнула. Вырисовывала пальчиком невидимый узор на подоконнике, а сама уже думала о том, что у родителей такая любовь, какую встретить — большое счастье. Не зря же у них кольца истинных пар на пальцах. Конечно, всегда можно сходить в храм и попробовать найти «сердце дракона», но это та еще ловушка. Если камни не появятся, расставаться? А если влюбится не в дракона? Вот беда их мира — можно выйти замуж хоть за эльфа, хоть за вампира, но детей не будет. И только искры, такие, как мама и тетя Маша, или вот тетя Лиля, могут об этом не волноваться. А вот она уже драконица.
— Так— так— так, — Хельга прищурилась. — Раз мама была на озере, а без папы она никуда не выходит, значит, папа был тоже там. Хм, неужели решили сестренку или братишку нам подарить? — она улыбнулась. Папа такой романтик, хоть никогда в этом и не признается.
— Эй, вредина! — за дверью раздался голос Эйрика, а потом он забарабанил по ней кулаком. — Спишь, что ли? Хель, открывай, я пирожки принес, — коварный братец знал, чем её задобрить.
— Это подкуп! — крикнула она, соскакивая с подоконника. И бегом кинулась открывать. — С нектаринами? — спросила, принюхавшись. — Обожаю! Ну заходи, раз пришел, — забрав тарелку с маленькими пирожками, которые тают во рту, пошла к столику. Братец, конечно, гад, и это не обсуждается, но всё равно его любит.
— Хелька, не переживай, — поставив чайник на стол, Эйрик обнял сестру за плечи. — Рано или поздно это закончится. Ты одолеешь магию, — а выдержав небольшую паузу, закончил: — Или она тебя.
— Дурак, — фыркнула сестра, не забыв локтем ткнуть его под ребра.
— Хелька, тебе лишь бы драться, — тяжело вздохнул брат. — Вот не возьмет тебя замуж ни один дракон. Ты ж как орчанка!
— Может, я и сама не пойду, — взяв еще один пирожок, драконица уселась на свой любимый подоконник. — Будет маячить перед глазами, храпеть по ночам. Да ну его! — отмахнулась Хельга. — Я лучше в путешествие отправлюсь. С русалками поплаваю, у вампиров погостить хочется, — размечталась она.
— Только сначала магия твоя определится с направлением, — напомнил брат.
— Ой, помолчи, а? — скривилась Хельга. — Завтра дядя Асвёр снова отправит меня в лабораторию и примется учить. На— до— е— ло.
— Хорошо, я понял, — Эйрик ухмылялся, глядя на сестру. — Пойдем уже.
— Да, — взвизгнула Хельга, бросаясь ему на шею. — Ты самый лучший брат на свете! Я быстро!
Драконица бегом кинулась в гардероб. Братец жалеть её не будет, но и она тоже не собирается с ним церемониться. Быстро переоделась в серый свободный свитер, собрала волосы, чтобы не мешались, схватила тонкие кожаные перчатки. Довольно сверкая глазами, вернулась к брату и, ухватив его за руку, потянула на тренировочную площадку.
— Хель, — смеялся Эйрик, — обычно драконицы с таким воодушевлением бегут в ювелирную лавку.
— Ага, скажи это тете Маше или тете Лиле, — фыркнула Хельга. — Хотя тетя Лиля и не драконица. Эльфийки вроде не так любят драгоценности. И вообще, Эйрик, у нас в сокровищнице чего только нет.
Она тянула брата с упорством вола, который пашет землю под посевы. Эти огромные животные были очень сильными и упертыми, хоть и спокойными. Орки запрягали их в плуги, потому как магию не очень любили, полагалась больше на собственные силы. Хотя могли позволить себе очень дорогие заклинания, потому что несколько тысяч лет буквально обдирали эльфов. Но там остроухие сами были виноваты. Да и сокровищницы драконов тоже знатно опустели. Еще пострадали оборотни, русалкам тоже пришлось несладко, а что происходило у вампиров в то смутное время, названное увяданием, открылось не так давно.
Папа до сих пор косо поглядывает на клыкастых, а мама искренне недоумевает, что ему не так.
— Что ты там опять хихикаешь? — Эйрик освободил руку от хватки сестры и зашагал рядом. — Я знаю это выражение твоего лица. Опять гадость задумала?
— Нет, ну как ты мог подумать? — Хельга постаралась придать своему лицу самое невинное выражение. — Просто вспомнила, в каком платье мама была на весеннем балу.
— Это когда все драконицы чуть огнем не плевались? — ухмыльнулся брат.
— Ага. А папа грозился сжечь вампирских ткачей за провокацию.
Всегда спокойная мама иногда любит подергать дракониц за хвосты. Вот и к тому празднику получила от правящей четы вампиров в благодарность туманные ткани необыкновенной красоты и сшила платье. Удивительно, как драконицы не передохли от зависти. Мама сказала, что такие платья в её мире назывались «голыми», потому что почти ничего не скрывали. А тут просто был подклад цветом, идеально совпадающим с тоном ее кожи. Кружева, блеск драгоценного бисера и декольте. Всё прилично, Повелительница драконов не сверкнула ни единым лишним кусочком своего тела, но папа плевался огнем. В прямом смысле. Там ниже на склоне до сих пор стоит обгорелое дерево. В общем, у папы к вампирам свои счеты. Ей, конечно, такое платье надеть бы не дали.
— Ну, и что выбираешь? — спросил брат, когда они вошли в оружейную комнату. Мечи, луки, боевые топоры, метательные ножи — арсенал был внушительным. Драконов обучали всех без исключения, дракониц же по желанию. А у Хельги такое желание было.
— Мечи, конечно же, — драконица прошла к стойке с оружием. — Но и в метании ножей я не откажусь тебя уделать.
— Хель, ты неисправима, — Эйрик выбрал меч, взвесил его в руке. У драконов были отдичные оружейники, но попадались и разбалансированные мечи, и с неудобной рукоятью.
«Нужно уметь драться любым из них» — в этом Хэльвард был непреклонен, и папа с ним был согласен. Только вот против кого драться? Больше тысячи лет в Трехмирье не было ни одной войны. Только на турнирах покрасоваться.
— Родители будут против, но я хочу участвовать в турнире, — сестра вздернула нос. — Против эльфиек и вампирш. А если повезет, — она мечтательно улыбнулась, — то и какого— нибудь эльфа побью. Осталось только уговорить родителей разрешить мне участвовать, а потом уговорить маму придумать мне костюм.
— Какие грандиозные у тебя планы, — ехидно поддел её Эйрик.
— А ты предлагаешь мне сесть за вышивание? — Хельга надела перчатки и, уперев руки в бока, уставилась на брата. — Ужасно нужное занятие.
— У тебя просто терпения не хватает, — пожал плечами брат и отправился на площадку.
— Да, не хватает, — Хельга быстро взяла меч и пошла вслед за ним. — Готов? — и не дожидаясь ответа, первой сделала выпад.
Эйрик был сильнее, но Хельга на доли мгновения быстрее. Дядя Хэльвард не очень баловал похвалой близнецов, считая само собой разумеющимся умение наследников сражаться. Он был уверен, что мир способна поддерживать только хорошо обученная армия. Это сейчас в Трехмирье всё спокойно, а вот его дед, да и отец тоже, пусть и совсем немного, участвовали в сражениях с эльфами. Орки тоже когда— то пытались отвоевать себе луга на южных землях. От чудовищ горы тоже удалось сильно почистить, но где гарантия, что они не выползут снова?
— Да я выспаться успею, пока ты нападешь, — дразнил сестру Эйрик. — Хель, если устала, так и скажи! — зная её вспыльчивый нрав, брат рассчитывал разозлить Хельгу, чтобы перестала думать и быстро проиграла.
— Не дождешшшьссся, — прошипела Хельга, делая шаг назад. — Сссдавайся!
— Угу, вот прям сейчасссс, — Эйрик поиграл мечом, демонстрируя ловкость и прекрасное владение оружием.
— Шутки в сторону, братец, — Хельга прищурилась. Сделала вдох— выдох, успокаиваясь. Эйрик тоже перестал улыбаться. Ну всё, сейчас сестрица задаст ему жару. Моральный прием не прошел, придется попотеть.
Глава 5
— Лорд Мистивир, — в кабинет вошел один из стражей, коротко кивнул. В крепости, затерянной на Мрачных склонах, долгие расшаркивания не были приняты, — буря идет, — тут его голос чуть дрогнул.
