Целители говорили, что шок в зависимости от темперамента личности бывает разным. В опасной для жизни ситуации мой мозг включил все механизмы защиты, не позволяя поддаться панике, зато, когда угроза миновала, и механизм реагирования выключился, я очутилась в ловушке. Сны, навязчивые мысли, страх. Воистину, такого стресса мой организм еще не переживал. Детская травма от попытки убийства не стала столь оглушающей и пугающей. Возможно, в силу возраста и еще неполного осознания себя, справиться с ней было гораздо проще, хотя и не без последствий, конечно.
Первые три дня ко мне никого не пускали, обнаружив ухудшения на фоне визитов Эла и Ларра, а потом медленно все начало возвращаться на свои места.
Раны в сравнении с душевным состоянием не сильно беспокоили. В ходе обследования выяснилось, что у меня неправильно сросся перелом, о наличии которого я и не подозревала, поэтому кость снова ломали и заживляли. Спина в очередной раз превратилась в кровавое месиво, но вряд ли вид стал хуже, чем был. Лучше тоже не стал.
Ари организовала рядом с моей постелью лежанку для сна, выторговав у целителей право оставаться в палате на ночь. Она беззаботно болтала о буднях в Университете, намеренно отвлекая меня на другие более понятные проблемы, а утром уходила на сдачу экзаменов и зачетов, от которых я на время была освобождена по понятным причинам.
Эл регулярно наведывался днем, и по совету целителей, обсуждал со мной случившееся, чтобы я не замкнулась в себе. Поэтому говорили мы много и обо всем.
Особенно много говорили о том, что демон натуральная сволочь и козел.
Появившийся однажды на пороге Университета айтарин, пришел не в поисках контракта и не ради развлечений с противоположным полом (хотя дополнение весьма приятное, не поспоришь), красноволосому нужна была постоянная подпитка эмоциями, чтобы на следующее утро доставить своей няне необходимую для существования энергию. Да, ту самую энергию, основы которой она лишилась, побывав однажды на алтаре и чуть не став очередной жертвой мрачного главаря. Тогда Элу удалось вытащить ее в последний момент, но почти свершенный обряд открыл ее поток, сделав его буквально сквозным. Влитая в нее сила держалась ровно сутки до следующего прихода подопечного.
— Теперь многое стало понятно, — сказала я ему тогда. — Твоя няня человек, поэтому ты довольно-таки благосклонен к людям. И, наверное, поэтому же помог мне?
— Ты лежала на лавке почти без ауры. Такой же была и няня. Я подумал, что напал на след тех подонков.
— То есть, дело было не в том, что я вся такая беззащитная умирала в тихом скверике?
— Прости, это было на втором месте. Я с тобой честен, — напомнил он, давая понять, что при возмущенных реакциях, не будет продолжать разговор. — И это не значит, что ты мне не нравилась.
— А что, правда нравилась? — зачем-то уточнила я и прикусила язык.
— С первого же твоего презрительного взгляда у вас в комнате, — привычная ухмылка расслабляла.
— Но это не помешало тебе использовать меня в своих целях, — заметила я, копируя эловское движение бровью.
— Да ты сама невинность, — поразился демон. — Напомнить, как ты использовала и меня, и себя? Я такого еще не видел.
— Не надо, — поспешно ретировалась я. Квиты, чего уж. — И, Эл.
— М?
— Спасибо за контракт. Спасибо, что в цену поставил не душу.
— Не за что. Я просто хотел с тобой переспать.
— ЧТО?!
— Эй, Лика, ты чего? Эй! Хватит меня бить! Я же здоровый мужчина, ты красивая девушка. И у тебя не было шанса отказаться. Я не мог не воспользоваться ситуацией!
— Да ты охренел! Убирайся с глаз моих!
— Хорошо, ушел, — подмигнул стервец. — Встретимся завтра.
— Видеть тебя не хочу, — пульсар испарился на подлете, как испарился и владелец красной шевелюры.
Слова словами, шутки шутками. Эл окружил меня заботой со всех сторон. Не осталось ничего, чего бы он не сделал для меня во время восстановления. Я знала, что у него было много дел, но он всегда, как по расписанию, проводил со мной три часа ежедневно, не учитывая время, отведенное на допросы в Следственном Управлении. Расследование двигалось вяло, и нас часто вызывали на аудиенцию для дачи одних и тех же показаний. И, наверное, если бы не айтарин, мои нервы бы точно сдали.
— А ты дальше куда? — спросила я маму, вынырнув из воспоминаний. — Вернешься на раскопки?
— Да. «Отпуск» затянулся, пора возвращаться к делам. Как замечательно, что мальчики решили вопрос с продажей твоей души. Запомни, милая, проблемы нужно оставлять на мужчин.
— Особенно на Зарина, — оскалилась я, не стремясь погружаться в подобные философские обсуждения. — Как он, кстати?
— Я же сказала — на мужчин, а не на моего брата, — беззлобно улыбнулась мама. — Обещал завязать с выпивкой, Ларр ему временами читает нотации о вреде его образа жизни.
Ларр и нотации? Ну-ну. Небось, внушение применяет.
— Пиши мне чаще, ладно? — мамин взгляд изменился с беспечного на грустный. Она погладила меня по волосам, стаскивая резинку и распуская высокий хвост. И мне на миг подумалось, что, возможно, она догадывается, что я от нее скрываю.
— Ладно, — улыбнулась я, отнимая ладонь от лица, больше не нуждаясь в маске.
Мама всегда разделяла наши личные пространства. Поэтому, даже если она понимает, что я ей вру, не полезет ко мне в душу с допросом. Она всегда говорила: «Если захочешь — расскажешь». Я не хотела.
Родительница ушла, и я осталась одна сидеть под тенью дерева, прикрыв глаза. Еще немножко отдохну и пойду.
Солнце стояло в зените, в студенческом парке почти никого не было. Время сессии закончилось, и ученики подались на практику или на заслуженный отдых. Ари уехала пару дней назад в наш родной городок, ей надлежало до осени работать в администрации, развивая дипломатические отношения с демонами. Проще говоря, бумажки будет носить от одного стола к другому, пока не завоюет расположение руководства. Тита же отбывала практику в городском госпитале Ритра и очень гордилась возложенной на нее ответственностью. Говорила, что главный целитель оценил ее проект дипломной работы и обещал помочь с практической частью.
А мне нежданно-негаданно начали поступать предложения о сотрудничестве. Разработанная мною методика по языкознанию демонов нашла свою аудиторию после презентации на конференции. Меня начали рекомендовать и приглашать на демонстрации. Пару раз я съездила на назначенные встречи, после чего приняла решение, что до сдачи диплома за проекты браться не стану. Подготовка к практике на текущий момент была важнее и требовала полной концентрации.
