-Где его палатка? - Ростон перешел к активным действиям.
-Я покажу, - юноша с готовностью выдвинулся вперед.
-А вас я попрошу оповестить магистров. Скажите, что я проведу совет в королевском шатре, через два часа.
-Да, господин архимаг, - они откланялись и поспешили в разные стороны. Мы же пошли за молодым провожатым.
Шатер Тутома стоял на северной границе лагеря, максимально далеко от королевского. Я с недовольством отметила, что он еще и был в два раза больше.
Около входа дежурило несколько человек, которые оживились при нашем приближении.
Я рассмотрела их и поняла, что нас встречают десяток солдат и около полутора - магов. Я напряглась и приготовилась к бою.
-Добро пожаловать, господин архимаг! - в один голос проскандировали колдуны.
Солдаты угрюмо молчали.
Какое очаровательное представительство прежнего господина. Я фыркнула, но промолчала.
Ростон подошел к ним, не глядя, как будто их и вовсе не существовало. Я же наоборот следила за их руками очень внимательно. Если они решат напасть, то сражаться с ними достанется мне одной.
Вот жмырк! Накаркала...
Маги мигом сбросили дружелюбные личины, стоило Ростону повернуться к ним спиной. Они перетекли в классические стойки, намереваясь изжарить мужа.
Солдаты бросились на меня. Я была внутренне готова к такому повороту событий, поэтому успела выхватить меч и крикнуть:
-Рост, беги!
Юный провожатый упал на землю, а солдат оперся на него ногой, вынимая меч, застрявший в грудине. Кровь вылилась на землю, усеяв снег алыми каплями, словно ягодами брусники.
Аркани же и сама сообразила, что ей здесь делать нечего, и припустила в сторону лагеря.
Эх, мне бы еще щит, но я оставила его в палатке. С остальными вещами. Он был слишком тяжел для того, чтобы все время таскать его за спиной. Хорошо хоть меч захватила - похоже, что я подспудно ожидала чего-то такого.
Ростон живо обернулся на мой голос. Маги закончили чтение заклинаний, но как я знала, эффекта им пришлось бы дожидаться долго.
Муж юркнул в шатер и исчез с моих глаз. И что стоило ему повернуть к лагерю и затеряться в толпе? Сейчас колдуны опомнятся и бросятся на него все разом, пока я развлекаю господ солдат.
А развлекать пришлось. Воины бросились на меня все разом, справедливо рассудив, что я являюсь самым грозным противником, и со мной следует покончить в первую очередь.
Я поднырнула под один удар, уклонилась от второго и подставила блок наручем под третий. Попыталась задеть мечом четвертого, но он отскочил. А его место занял другой, с полуторным мечом - не чета моему. Пришлось уходить в глухую оборону и только блокировать выпады, ожидая, что кто-то раскроется. Нога вновь заныла, напоминая мне о том, что ей бы надо отдохнуть еще пару деньков. Долго так продолжаться не может - очень скоро я устану и пропущу удар. И тогда мои дни на этой земле будут сочтены - меня просто заколют со всех сторон.
На удивление, маги быстро очнулись, и даже не попытались прочесть заклинания по второму разу, а сразу поспешили в шатер за Ростоном. Хоть бы они там его не убили! У него же совсем нет оружия!
-Эй, что тут происходит? Прекратить!
Я закрутилась на месте, определяя того, кто это сказал. Было трудно одновременно смотреть и по сторонам и на солдат, но мне все же это удалось - это был статный воин в форме капитана.
Единственный шанс.
-Помогите! Эти люди предатели!
-Эй. Это та баба, что архимага прикончила, - капитан был не один. Он привел с собой человек двадцать.
-Помогите ей, - солдаты бросились в бой по мановению старшей руки.
Теперь мне легко было перейти в атаку - воины теснили приспешников Тутома к шатру.
-Капитан, - я нашла глазами командира. - Помогите архимагу внутри!
Воин не стал ничего спрашивать, а лишь забрал несколько ребят и поспешил в шатер.
Всего за пару минут мы разделались с сопротивляющимися. Они не просили пощады, не отступали и умерли с достоинством - я их даже зауважала. И еще немножко Тутома. Заставить своих людей умирать за него, даже после его смерти - это непростая задача. И сомневаюсь, что Ростону она по плечу.
Из шатра вышел муж в сопровождении солдат. Живой и невредимый. Командир подошел ко мне:
-Король должен узнать об этом!
-Разумеется, капитан...
-Нортрем.
-Капитан Нортрем, я надеюсь, что вы лично доложите ему о случившемся. Архимага едва не убили, и если бы не ваша помощь, мы бы не справились.
-Почему вы не применили магию? - Нортрем обернулся к мужу.
-Это обстоятельство является государственной тайной. Ответ на этот вопрос известен Его Величеству, - несмотря на гордую осанку и надменный взгляд, я вижу, что он благодарен за помощь.
Капитан лишь поджал губы и откланялся, забрав своих ребят. Даже не предложил нам охраны. Ну, и пусть его...
Мы вошли в шатер и я сразу принялась оглядываться.
Внутри был идеальный порядок. Конечно же, до того, как по шатру пробежалось стадо колдунов, желая вынуть душу архимага из его тела голыми руками. Вещи со стола были сметены на пол, на котором лежало полтора десятка трупов в различных позах, но общая хозяйственность предыдущего архимага угадывалась во всем. Каждая бумажка на своем месте, каждый элемент одежды на своем крючке. Книжки расставлены по цвету и форме и стройными рядами торчат с полок. Давно привыкшая к патологической страсти Ростона к разбрасыванию вещей, я была поражена в самое сердце. Никогда не думала, что мужчина может жить в таком идеальном порядке.
Муж огляделся и подошел к ближайшему сундуку. Откинул крышку и принялся выкидывать рубашки на пол. Я только вздохнула.
-Как он выглядит?
-Это камень. Полупрозрачный, будто стеклянный. В два кулака размером. Правильной округлой формы.
-Хорошо, - я подошла к письменному столу. Несмотря на то, что поход был военным и довольно спешным, мебель с собой привезли все высшие чины, имеющие свои шатры. На столах было удобно раскладывать карты и подписывать приказы. И архимаг не был исключением.
Я села на стул и стала поочередно выдвигать ящики стола. В них лежали бумаги. Чистые и уже исписанные - ровным крупным почерком. Я проглядела пару листков и положила на место - понять смысл этих писем мог только маг.
Нижний ящик был закрыт. Я подергала ручку, а затем вставила лезвие кинжала в щель между ним и днищем другого и надавила на себя. Хлипкий замок вылетел к стенке шатра за моей спиной, а ящик упал к ногам.
Ростон поднял голову на шум и, увидев разрушения, продолжил потрошить сундуки с улыбкой на губах.
Я перебрала несколько пухлых конвертов без подписей. Письма. Что же в них такого, чтобы их запирать в ящик? Я разорвала первый конверт и развернула аккуратно сложенные листки.
-Ростон! - я не могла оторваться от текста.
-Что?
-Переписка с Императором.
-Что? - он подошел ко мне и вырвал листы из рук.
-Вот их сколько, - я вынула еще четыре конверта и положила на стул. Ящик был пуст.
-За одно только это его следовало повесить. Он замыслил государственное преступление.
-Лишить нас магии?
-Не только, - муж сложил письмо и сгреб остальные, кладя их за пазуху. - Тут есть и еще кое-что интересное. Надо показать это королю. Больше ничего нет?
-Нет, - я встала и подошла к другой стене. Здесь стоял один небольшой сундучок, наспех сколоченный стеллаж с книгами и вешалка с верхней одеждой. Сундучок был не заперт и абсолютно пуст.
На стеллаже стояло порядка четырех десятков книг всевозможных форм и размеров.
-И охота ему с собой этот хлам таскать?
-Это ты не ценнейшие магические фолианты так называешь?
-Да, - я ответила безо всякого лукавства. Конечно же, меня учили и читать и писать, и книг я множество прочла. Но никогда не возила их с собой и не хранила у себя дома. Может, потому что и дома-то никакого не было?
Ростон подошел ко мне и принялся проверять карманы плащей на вешалке. Я стояла, не двигаясь, оглядывая полки.
-Нашла что-то интересное почитать?
-Да, - я дождалась, когда он поднимет на меня взгляд. - Вот эту возьмем.
-"Углубленное изучение магического огня" - Старил-лос-Онский? Хорошая книга. Я три раза читал.
Рука, протянувшаяся за томом, дрогнула:
-Первые два не понял?
Ростон погрозил мне пальцем, а я все-таки ухватилась за толстую книгу. Она оказалась гораздо тяжелее, чем я могла предположить. Я раскрыла ее на середине:
-Я ее не читала ни разу, но она мне уже нравится. Особенно, вот эта глава.
Муж бросил взгляд на книгу, намериваясь сказать что-то язвительное, но тут же передумал. Вместо этого, он подошел и бережно вытащил артефакт из тайника.
-Холодный, - он взвесил его на руке. - Слава Русоништ! Мы нашли его!
Сегодня нас опять подняли рано, но поработать не дали, хоть у меня и руки чесались. В прямом смысле. Мазь, которую я нанес на ладони вечером, к утру дала небольшую корочку и нестерпимый зуд под заживающей кожей.
