Шенд смолчал, но выражение лица у него было такое, что Атана поёжилась. Умеет отец себе врагов наживать. Подумав, она кинула на Шенда прослушку – основательную, если не отследить и специально не снять, не один год продержится. Мало ли, перемкнёт бывшего шпиона на пакость отцу, так его хоть остановить вовремя можно будет... Вовремя для него, идиота. Отслеживание прослушки Атана настроила на имя отца, его же прозвище "Слепец", своё имя и пару дюжин слов‑синонимов "мести" и "убийства"
– Не отвлекайся, – одёрнул её Лонг, – проверяй, всё ли нормально легло?
Любопытно, лич вообще понял, что Атана сделала? Ну объяснять она точно ничего не станет.
– Всё, закончила, – наконец девушка выверила всё, что можно. – На что наложить заклинания?
Гром переглянулся с Шендом и Эштином.
– А на что обычно накладывают?
– Ясно. Тогда это пойдёт. – Атана порылась в коробке, вытащила пару костяных шпилек, одну в виде стрелы, другую с навершием‑розочкой, сработанных довольно топорно – она сама их и вырезала специально для таких случаев. Ей нравилось использовать для временных заклинаний кость, так же, как её отец предпочитал дерево. Закончив формирование заклинаний, сообщила.
– Для того чтобы активировать заклинание, шпильку надо сломать. Кому призрачную, а кому – уничтожающую?
– Уничтожающую Шенду, вторую – мне – не раздумывая, отозвался Гром.
– Уничтожающую мне, – вмешался Жорот. – После того, как я вас, Гром, приведу Храм, с переговорами Магистры сунутся ко мне.
– Действительно, – пробормотал Гром. – Мэтр, я с вами не расплачусь.
– Сначала Мэлта вытащим, – отозвался Патриарх, забирая шпильку и пряча её в пространственный карман. – Перед тем, как пойдём в Храм, я её Эркису оставлю.
– Учтите, призрак сформируется не совсем рядом с трупом, – предупредил Ллорг. – В радиусе пары дюжин метров, точнее определить нельзя. Жорот, заклинание, защищающее от призраков, помнишь?
Тот кивнул.
– К сожалению, быстро сделать амулет для вас, Эштин, невозможно...
– Просто в Храме держитесь ко мне как можно ближе, – вмешался Патриарх. – Так, у меня дела. Если мне ещё что‑то надо знать, говорите сейчас, – он оглядел присутствующих.
Мужчины, переглянувшись, лишь головами покачали.
– Тогда всё. Я за вами с утра зайду.
Ллорг тоже попрощался и ушёл вместе с Жоротом.
"Ты что‑нибудь узнал об отце?" – спросила Атана у Райтера
"Нет. Вообще никаких упоминаний".
Что ж. Придётся поговорить с самим Жоротом.
Одушевлённый, который негромко переговаривался с друзьями, неожиданно обратился к девушке.
– Мы собираемся прогуляться. Я же могу это сделать сам?
– Конечно. Если возникнут проблемы, вызывайте меня или ссылайтесь на отца. Но думаю, всё будет в порядке. Вернётесь с Шендом или Эштином – вам настройку на один раз давать смысла нет.
Гром покладисто согласился, и мужчины исчезли в портале. Надо же, похоже, у мальчиков тайны. Ну значит запишем их беседу и послушаем... Позже.
Атана набрала Рони:
– Надо поговорить.
– Согласна. Сейчас подойду.
...Атана быстро ввела сестру в курс дела. Рони страдальчески поморщилась:
– Не мужики, а кошмар какой‑то! Прут напролом, когда всё можно сделать аккуратненько, в обход...
– Это как? – хмыкнула Атана.
– Так подумать надо. Хотя бы предложить Магистрам небольшое послабление в запретах на телепортацию в обмен на встречу с этим вашим...
– Не факт, что сработало бы, – поморщилась Атана. Но вообще Рони права, можно было ещё подумать, а не бросаться сломя голову в авантюру. – Дома ужин в обычное время сегодня?
Сестра кивнула.
– Давай так. Когда папа встанет из‑за стола, уведи его или к себе или к нему в кабинет... И мне скажешь, чтобы я подошла. Надо же выяснить, что у него за вражда с этими Магистрами! От нас двоих он просто так не отделается.
– Приглашу ко мне, – кивнула Рони. – Тем более, у меня к нему вопросы есть.
...Вызов от сестры пришёл почти час спустя, и Атана шагнула в комнаты, раньше принадлежащие обоим близнецам, а теперь отданные Рони. Жорот с дочерью стояли около объёмного чертежа, зависшего в полуметре над полом, и что‑то оживлённо обсуждали, попеременно тыкая в изображение, поворачивали его в нужную сторону. Причём увлеклись настолько, что появления Атаны ни один из них не заметил. Девушка хмыкнула, присела на стол и терпеливо стала дожидаться, пока любимые родственники вернутся в одно с ней измерение.
В дверь заглянул Роджер:
– О, это надолго... Здравствуй, девочка.
– Папа! – Атана обняла робота, – Как ты?
– Нормально. У тебя что новенького?
Атана подумала и решила пока не распространяться о происходящем.
– Есть кое‑что интересное, но я тебе позже расскажу.
– Договорились. У мамы давно была?
– Э... да, – признала девушка. – Но сегодня я к ней не доберусь. С отцом поговорить надо.
– Хорошо. Не буду мешать.
Поцеловав девушку на прощание, Роджер ушёл, а Атана уселась поудобней, настраиваясь на длительное ожидание. Нет, можно было, конечно, прервать Жорота с Рони, но жалко было.
Впрочем, долго ждать не пришлось. Отвлёкшийся Патриарх увидел Атану и замолк на полуслове. Рони тоже наконец осознала присутствие сестры.
– О. Ты тут давно?
– Не очень.
– В общем, давай ещё как следует подумаем, – закруглился Жорот. – И договорим позже. У меня с Роджером дела...
– Папа заходил, – невозмутимо отозвалась Атана. – Вы были слишком увлечены и не заметили. И я его предупредила, что ты задержишься.
Отец усмехнулся, устроился на одном из диванчиков – как он любил, с ногами.
– Ладно. Я слушаю.
– Не насиделся? – фыркнула Атана. – За целый‑то день?
– Насиделся. Но всё равно устал. Когда говоришь с двумя, а то и тремя собеседниками одновременно, это несколько утомляет.
– Так ты ещё и...
– Ну да, во время разговора с твоим Громом я передавал информацию Эркису для проверки. На лжи Грома поймать не удалось. Думаю, он действительно хочет вытащить друга.
– Почему ты согласился помочь? Чтобы сделать гадость Сообществу?
– Не только. Гром стал бы добиваться освобождения Мэлта любыми средствами и скорей всего опять впутал бы или одну из вас, или обеих. А я не хочу, чтобы вы попали в поле зрения Магистров. Особенно ты, Атана – формально ты не Линго и абсолютно беззащитна по мнению множества недалёких идиотов.
– Нашёл беззащитную, – пробурчала девушка.
Отец так и не смирился с тем, что она не вошла в семью – считай, официально не пользовалась его поддержкой и защитой – и хоть никогда на неё и не давил, но время от времени упрёки, подобные нынешнему, случались.
– Что ты не поделил с Сообществом? – серьёзно спросила Атана.
– И почему скрывал это от нас? – добавила Рони.
– Долгая история, – пожал он плечами. – Но постараюсь изложить её покомпактней.
Девушки переглянулись и кивнули. Можно было разговор отложить, но на самом деле было отнюдь не поздно, да и любопытство душило...
– В молодости я уехал из Клана во внешний мир. Я мало принимал во внимание местные обычаи, да и к советам окружающих не особенно прислушивался. И имел глупость влюбиться в Магистра Сообщества. Взаимно... Его убили свои же – внаглую, видно, чтобы другим неповадно было. Я долго искал виновников, ниточки привели к Верховному Магистру. Несколько раз посылал ему вызов на дуэль – он просто отмалчивался, положение позволяло. В конце концов я до гада добрался и прикончил – уже не о каком поединке речи не шло. За подобное убийство меня бы приговорили по местным законам к смерти. Только доказательств у Сообщества не было, и Магистры решили их добыть. Меня схватили – незаконно, к тому же исподтишка – в открытую не справились бы. Королева‑регент, при дворе которой я служил, сумела вызволить меня – надавила, как могла, пообещала поставить Сообщество вне закона. Но мне и этих нескольких дней хватило – Ларсен вытащил меня с того света...
Атана растеряно нахмурилась. С отцом было что‑то не так. Наконец поняла – она, привыкшая во время разговора считывать у Жорота эмоции, сейчас не ощущала вообще ничего. Осторожно попробовала прощупать и наткнулась на глухую стену. Нет, отец не врёт, однако выдаёт ну оч‑чень обезличено‑отредактированную версию. Да ещё бесится так, что посчитал необходимым скрывать это – несмотря на то, что история длится не один век. А вот почему бесится – то ли из‑за убийства любовника, то ли после допросов, то ли ещё почему – не понять.
– ...После этого моё общение с Магистрами проходило исключительно в "тёплой и дружественной обстановке". За четыре века чего только не случалось. Под конец опять попал к ним в застенки, близнецам тогда ещё и года не было. В общем, любить мне этих уродов не за что.
– Атана, ты что? – голос сестры привёл девушку в чувство.
Она только сейчас сообразила, что трансформировалась в змеиную ипостась – такое бывало, когда Атана нервничала. Сейчас она и беспокоилась за отца, и возмущалась – он всерьёз считает, что отделается этой... сказочкой?!
