стоял на каком-то балконе.
— Он как всегда не спит, — вздохнула Мирра.
Все в той же футболке и джинсах, она стояла рядом на том же балконе. И все выглядело так, будто они просто вышли подышать воздухом, и полюбоваться закатом. Небо уже совсем потемнело, гасли и последние отсветы красного, а они все не заходят.
— Кто не спит? — переспросил Макс, встрепенувшись. — Мы где?
Совсем рядом послышался звук, с которым ассоциировался только отодвинутый стул. Забормотал чей-то голос. Мужской. Потянуло сигаретным дымом. Макс перевел взгляд в сторону, откуда доносился голос и за распахнутой настежь створкой окна увидел неопрятную холостяцкую кухню. На подоконнике в обычной столовой тарелке высилась целая гора окурков.
— Он еще и курить дома стал, — прошептала Мирра.
— Да кто он-то?
— Макс?
С резким щелкающим звуком отдернулась занавеска и в дверном проеме показался Серж. Он был похож на привидение, или даже на оживший труп.
— Макс, это ты? — повторил он, медленно выходя на балкон.
На Мирру он нарочито не смотрел. А выйдя на балкон, постарался стоят по возможности как можно далеко от нее.
— Ты живой? Ты… настоящий? Почему? — при последнем вопросе он в упор посмотрел на Мирру.
— Сумка, — заговорила та.
— Что? — переспросили Серж и Макс в один голос, прерывая Мирру.
— Решите, хотите ли вы что-то помнить, и что именно, — вдруг она сменила тему. — А если нет, то придумайте, на какие воспоминания их поменять, — и сделав шаг назад, она попросту исчезла.
— Про какую сумку она говорила? — спросил Макс пару минут спустя, все еще таращась на опустевшее место.
— Наверное про твою, с документами и деньгами, — сообразил Серж. — Ну которая была у тебя тогда… Это точно ты? Живой и настоящий.
Не договорив, Серж замолк. Макс, скосив на него глаза, кашлянул.
— Вроде живой, — сказал он. — Так я ее там бросил. Ну… сумку то.
— Да здесь она. Эта… Мирра ее принесла, с месяц назад, — буркнул Серж. — С собой звала. Да я дурак…
— Так, с этого места поподробнее, — заговорил Макс.
— Под это дело надо выпить, — хмыкнул Серж.
— Если только чай, — сказал Макс. — А так-то я бы поел.
И они вдвоем зашли с балкона, и вскоре уже на кухонном подоконнике закипал чайник, а на плите жарилась яичница.
* * *
Верра вздрогнула и проснулась. Взгляд не отдохнувших за ночь глаз уперся в распахнутое окно. Только-только начало светать. Легкий ветерок шевелил старые шторы. В таком свете они всегда казались бесцветными, с пятнами красных горошин, тоже бесцветных в сумерках. Но что-то в этих пятнах неоднородной расцветки штор насторожило пожилую женщину и она привстала с кушетки. А потом и вовсе подошла к окну.
Штора была не белая, а нежно голубая, и не в красный крупный горошек, а с белыми лилиями. Недоуменно разглядывая ткань, зажатую в руке, Верра простояла так несколько минут. Потом резко отдернула шторы, впуская в комнату больше все еще не яркого света и развернулась. Ослабленное возрастом зрение не сразу позволило разглядеть комнату. Но все же Верра увидела, что не только старых штор не стало, но и обои прежние исчезли. На этих, новых, тоже были цветы. Детской кроватки не было, пеленального столика. Вместо них были подростковая кровать и кресло. И стол с какими-то книгами, тетрадями и канцелярией.
— Бабуль? — послышался детский голосок со стороны кровати, скомканное одеяло зашевелилось и обратилось худенькой девчонкой. — Ты чего не спишь? Рано же еще.
— Ташенька? Ты спи, спи, детка. Мне сон неприятный приснился, и захотелось посмотреть на тебя. Спи, моя хорошая.
Верра подошла и поправила простынь, которой Таша была укрыта. Потом она поправила девочку по голове и подумала, что сны это ерунда, и не надо их боятся.
Тяжело вздохнув, Таша перевернулась на другой бок и раскинула руки в стороны.
— Бабуль, я тебя люблю, — прошептала она.
— Я тоже милая. Хочешь блинчиков на завтрак?
— С малиновым вареньем? — спросила девочка, приоткрыв один глаз. — С малиновым хочу.
— А у меня еще земляничного баночка есть.
— Правда? — воскликнула Таша и резко села. — Хочу-хочу-хочу.
— Ну тише, тише. Родителей разбудишь. Ты пока спи, а как готово будет, я тебя разбужу.
— Тут разве уснешь теперь, — вздохнула девочка, откидываясь на подушку. — А можно мне еще компотика? Или киселя?
— Ну тогда приходи на кухню, вместе напечем блинов.
— И мультики посмотрим?
— Посмотрим.
— Это кто это с утра пораньше не спит? — в дверях показалась Рина, с улыбкой она смотрела на своих мать и дочь. — Я же потом, когда лето закончится и пора будет в школу собираться, не буду ничего слушать про “я не выспалась” и “я вздремну еще пять минуточек”.
— Ну ма-ма, — наигранно захныкала девочка. — Блины это очень важно, важнее какой-то там школы.
— Кто это тут не хочет в школу? — за плечом Рины появился Адрий. — А кто мне говорил, что будет самой лучшей ученицей? Соседка наверное.
— Я и буду. А если бабушка будет кормить меня блинами почаще, так и точно буду.
* * *
Собираясь на работу, Мирра улыбалась. Полная семья на кухне за замешиванием теста и выпечкой блинов виделась ей в мыслях, и она понимала, что так и есть на самом деле.
Поплескавшись в свое удовольствие в ванне с пышной пеной, она позавтракала ягодами, созревшими на ожившем вдруг кактусе, надела воздушное платье, пролежавшее в шкафу невостребованным несколько лет и, одним взглядом в зеркало наведя легкий макияж, отправилась на работу. Погода была прекрасной, город свежим и умытым легким утренним дождем, люди, шедшие на встречу, были приветливыми и радостными.
К дверям диспетчерской Мирра пришла вовремя. Стайки девиц по двое по трое торопливо впархивали внутрь, надеясь успеть поправить прически и подкрасить реснички. Мирра собиралась заняться тем же самым. И заняв свое место, первым делом она достала из сумки косметичку, которая, помнится, лежала где-то в комоде.
— А ты похорошела, подруга, — проворковала на ухо появившаяся будто из ниоткуда Ветка и заглянула в зеркальце в руках Мирры. — Отпуск явно пошел тебе на пользу. Ты куда-нибудь ездила?
— Только сегодня ночью вернулась, — ответила та, решившись сказать полуправду. — То ещё путешествие получилось, но я всем довольна.
— По нашему залу ходил слушок, что ты хотела уволиться, но я им не поверила. И как всегда оказалась права, — нависнув над креслом, Ветка обняла Мирру за плечи и прижалась щекой к щеке. — Пойдем на обед в кафешку? Там новый кондитер, пирожные обалденные. Там и поговорим.
— Давай, — легко согласилась Мирра.
— Ну тогда до скорого.
Ветка ушла, а аромат ее духов еще долго витал вокруг Мирры, пока она,
