чуть отсесть, дабы не коснуться его плечом.
– Мой брат был курьером «Пегаса». Льюис. – Эдриан сглотнул, усиленно разглядывая полы. – Он пропал первым, поэтому его исчезновению на несколько дней не придали значения. Подумаешь, не вышел на связь в положенный срок – бывает. Второй курьер исчез неделю спустя. И только когда «Пегас» недосчитался уже троих, поняли, что происходит что-то неладное. К тому моменту и в «Грифоне» стали пропадать курьеры, и за неделю исчезли еще пятеро.
– И ты… решил отыскать брата? – Вот теперь ситуация немного прояснилась.
– У нас с ним была связь через браслеты, – парень приподнял руку с артефактом. – Мы редко виделись, но постоянно переговаривались. И я сразу понял, что что-то не так. Как только смог, взял увольнительную и прилетел на крыльях в Варнаву, встретился с главой «Пегаса», тот заверил, что расследование ведется и преступников ищут.
– Но тебя это не удовлетворило, и ты решил присоединиться к поискам, – кивнула я. Все логично.
– Не совсем. Понимаешь, все расспросы показали, что ищут именно преступников, но не курьеров, на них уже будто поставили крест, – голос Эдриана дрогнул. – И тогда я понял, что просто не могу остаться в стороне. Через браслет отправил своему командиру прошение об отставке и стал думать, что делать дальше. Самым логичным показалось податься в курьеры.
– Чтобы встретиться с похитителем лицом к лицу и взять его за жабры?
– И это тоже, – согласился напарник. – Плюс у нас браслеты парные, настроены друг на друга. Их нам дед делал, как и крылья. Дед у нас был потрясающим артефактором, надеюсь, он нашел достойное пристанище в чертогах Отца. И если я окажусь где-то рядом с Льюисом, то его браслет сработает даже без поисковых заклинаний.
– А зачем ты тогда отправляешь поисковики с наших мест ночевки? – вспомнила о докладе призрака я.
– Это чтобы… А ты откуда знаешь, что я их направляю? – спохватился парень и прищурился.
– Как ты правильно заметил, курьеры пропадают, и я не хотела оставлять тебя без присмотра, – выкрутилась я.
– Дядюшка Пацуфий? – поднял бровь напарник.
– Не поминай, а то вылезет, – я даже голос понизила, хотя точно знала, что если дух захочет – он услышит. Впрочем, Эдриан очень умно назвал не его имя, иначе с привидения сталось бы откликнуться на мнимый призыв.
– Так вот, если браслет уничтожен, то, как ты понимаешь, сработать он не сможет. Поэтому и обычные поисковые заклинания никто не отменял. Правда, радиус у них невелик, – объяснил напарник и развернулся ко мне всем корпусом, оперевшись о спинку кровати. – Твоя очередь. Почему ты пошла в доставку? Для некроманта это еще более странно, чем для боевого мага.
Теперь пришел мой черед разглядывать пол, свои ботинки, руки, стены. Эдриан терпеливо ждал ответа.
– Я не некромант.
– Лара, вот только не надо, а? – поморщился парень. – Откровенность на откровенность, разве не так это работает?
– Я не вру, – почему-то смотреть на напарника не получалось, особенно после того, что я расскажу лучшему выпускнику академии магии Ровены. Я вообще не любила распространяться на эту тему и сейчас хотела то ли отшутиться, то ли огрызнуться. Но Эдриан так серьезно на меня смотрел, что я призналась:
– Меня исключили на предпоследнем курсе. Я не завершила обучение и не получила диплом.
Поэтому не могла работать ни в одном нормальном месте, разве что кладбищенским смотрителем в какой-нибудь деревеньке. И то до первой проверки.
– За что? – переварив услышанное, спросил Эдриан.
Магов выгоняли крайне редко, все же недоучки опасны и не поддаются контролю. Поэтому худо-бедно заканчивали все, а там уж как повезет.
Мне не повезло капитально.
– Сочли неблагонадежной и нестабильной.
Еще и магию хотели запечатать, но это я уже не стала добавлять, а то могло сложиться впечатление, будто я жалуюсь.
– Не буду судить про благонадежность, – усмехнулся напарник, – но нестабильности я у тебя не заметил. Без этого невозможно летать, один артефакт без воли мага ничего не стоит.
– Тебе повезло, что не заметил, – криво улыбнулась я, не желая развивать тему и дальше.
Что было – то было. В конце концов, я действительно виновата сама. И пусть и не сразу, но пришла к выводу, что и без диплома можно жить, и на некромантии свет клином не сошелся.
– А что именно… – начал Эдриан, слишком заинтересовавшись моей историей, но тут мой браслет очень кстати завибрировал экстренным вызовом, да так, что я с трудом активировала нужную руну – руку трясло, как в припадке. Это ж сколько магии влили в вызов?
– Лара, вы в порядке? – раздался в голове голос. Образ Стеллы вспыхнул перед глазами и тут же исчез.
– Да, не переживай, – откликнулась я. Наверное, опять пропустила сообщение ведьмы, вот она и использует прямую связь. – Слушай, не натравливай больше на нас близнецов…
– Морис пропал, – не дав мне договорить, перебила Стелла. – Еще вчера не откликнулся. А сегодня с ним не смог связаться даже шеф.
– Морис? – Наш самый угрюмый и нелюдимый собрат был предельно осторожен, едва ли не до паранойи.
Эдриан тут же собрался и придвинулся ко мне, словно мог услышать поступающие прямо в мозг слова.
– Будьте осторожны оба, – приказала ведьма. – Вы же сейчас на востоке, значит, примерно в той же зоне, где пропал Морис.
– А где именно? – Если мы недалеко, возможно, сможем помочь? Или хотя бы найти какую-нибудь зацепку?
– Упырь строго-настрого запретил говорить, – а я чуть не подавилась от возмущения, – но если вы пообещаете быть осторожными…
– Обещаем! – заверила я ведьму, не забыв скрестить при этом пальцы.
– Я сброшу его последний договор, все координаты и построенный им маршрут. Только упырю ни слова!
– Мы – могила! – заверила ведьму без задней мысли.
– Давай без таких клятв, ладно? – попросила Стелла. – И чтобы утром и вечером от тебя приходило по сообщению!
– Да, извини, что заставили поволноваться. – Впрочем, близнецы отлично отыгрались за ведьмины нервы, поиграв на моих куда сильнее.
– За стажером своим присматривай, – продолжала напутствовать старшая, в голове начало трещать, отдаваясь болью в висках. Все же подобная связь слишком затратна, особенно после двух перелетов и магического сражения.
– А что с ним? – я взглянула на хмурого напарника, ожидающего плохих новостей.
– Я подробностей не знаю, но упырь сказал, что если он пострадает, нам всем несдобровать.
Вот те раз!
– Присмотрю. – Я вперилась в Эдриана взглядом: чувствую, это он мне должен еще кое-какие объяснения, а не я ему.
– До связи! И помните об осторожности, летуны!
На этом все разом прекратилось, я же со стоном обняла голову и согнулась от боли. Из носа потекло, и я рефлекторно шмыгнула, закашлявшись от хлынувшей в горло вязкой крови и ее мерзкого привкуса.
Эдриан тут же встал и налил для меня воду из графина, я с благодарностью выпила полную кружку, мысли немного прояснились. Браслет пиликнул, уведомляя о сообщении.
Я вызвала карту и растянула ее в максимально возможном формате, увеличив наш
