это опасно и тебе не стоит…
– Стоит, – оборвала напарника я. – А вот чего не стоит делать, так это летать поодиночке.
С этим сложно было поспорить, поэтому Эдриан кивнул, признавая мою правоту, и через пару минут мы уже летели на север, туда, где Морис должен был заночевать.
Небольшой городок встретил нас не слишком приветливо. Разговор со стражей ничего не дал, они не обязаны запоминать всех проходящих через ворота, и свои вопросы мы можем засунуть…
В общем, ничего неожиданного для меня, но Эдриан выглядел расстроенным. Возможно, в его картину мира не укладывалось, что кто-то может отказать ему в помощи или, того хуже, послать. Не исключаю, что раньше, когда он жил в Ровене в счастливом неведении, что мир жесток, а жизнь – боль, ему, в силу статуса, никто не смел отказать.
Но сейчас он в чужой для него стране, без привычных связей и влияния, со службы ушел, отправив сообщение по переговорнику, оказавшись в шкуре простого курьера. Разве что с деньгами.
К счастью, в небольшом городке имелось всего три места, где можно остановиться на ночлег. Все три мы обошли, так ничего и не узнав. Мориса никто не вспомнил, что и неудивительно, Мор ничем особым не выделялся, обычный человек, когда сбрасывает крылья. Уверена, он если и сидел в общем зале, то где-нибудь в самом углу, а то и вовсе сразу поднялся в комнату.
Это не один из громкоголосых орков, разряженных во все самое пестрое и аляпистое, встретившихся нам на третьем постоялом дворе. Компашка из шести зеленокожих издавала столько шума, что казалось, заполонила все пространство в большом зале. Мы с Эдрианом уселись подальше от них, решив, что уходить отсюда в одно из предыдущих мест глупо. Да и, кроме орков, все остальное нас устраивало. Напарник, очевидно разочарованный отсутствием хоть какой-то информации о Морисе, сидел угрюмый и вяло потягивал грог из кружки. Кстати, я впервые видела, чтобы он пил алкоголь. Видимо, действительно расстроился.
На самом деле шанс найти что-то был один на тысячу. Не сомневаюсь, что если бы сверхосторожный Морис что-то заметил или почувствовал, то непременно что-нибудь предпринял, а не позволил себя схватить.
– Пс, парень, – подсел к нам здоровый орк и заговорщицки наклонился к Эдриану. – Ты ведь типа маг?
– Типа да, – согласился парень, настороженно разглядывая неожиданного соседа.
– Артефактами не интересуешься? – принялся играть густыми широкими бровями зеленокожий.
– Смотря какими, – не стал сразу отказываться напарник.
– Будущими, – выдал орк, и мы с Эдрианом переглянулись. Странное предчувствие кольнуло в груди, я невольно заготовила пару защитных и пару боевых заклинаний на руках, заметив, что Эдриан делает то же самое, только в большем количестве.
– Ну как их там, по-вашему-то, – орк почесал бритый затылок, – во! Болванки!
Это слово послужило сигналом к действию.
Эдриан тут же одним стремительным прикосновением наложил паралич на здоровяка и ловко перепрыгнул лавку, вставая перед подскочившими со своих мест орками, тут же вытащившими оружие и попершими на нас.
– Ты че, парень! – Один так лихо размахивал не то саблей, не то ятаганом, что едва не снес голову не успевшему убраться с его пути посетителю, уклонившемуся буквально в последний момент.
– У меня к вам пара вопросов, – заявил оркам Эдриан. – И я очень советую ответить быстро и честно.
Народ спешно вскакивал со своих мест, хватая недоеденное и недопитое, и искал укрытие, но покидать трактир не спешил, предвкушая интересное зрелище.
– Да мы тя без вопросов ща отделаем! – Главарь замахнулся и тут же отлетел к стене, повиснув на ней, словно бабочка на иголке.
– Мне нужны болванки, – грозно произнес Эдриан. – И вся информация о том, откуда они у вас. И что случилось с магом, который их перевозил.
Без главаря оставшаяся четверка как-то подрастеряла свой пыл.
– Заготовки для артефактов! – рявкнул Эдриан. Ого! Он и так умеет?
Один зеленый, недовольно оскалившись, скинул свой громко брякнувший мешок на пол и пнул его к нам.
– Лара, проверь, пожалуйста, – спокойно попросил меня напарник, словно не он только что рычал на орков.
Я быстро развязала мешок и показала парню большой палец. Болванки. Могу поспорить – те самые.
Вернее, в болванках я как раз уверена не была и разбиралась в них постольку-поскольку, из общего курса артефакторики.
А вот курьерский мешок, который в воде не тонет, в огне не горит и вообще защищен от всех возможных опасностей, ни с чем бы не перепутала.
Как и нашитый на него маленький смерч – символ нашей доставки.
– А теперь, друзья, нас ждет серьезный разговор.
Эдриан с хрустом размял пальцы, а я встала рядом с ним, чувствуя, как в глазах разгорается уже подзабытый зеленый некромантский огонь.
11. След с душком
Орки сидели на скамейке в позе провинившихся учеников, сцепив пальцы и опустив головы, исподлобья наблюдая за Эдрианом. Были они все средней побитости, ничего мы им не сломали, так, слегонца припугнули для острастки. Два мага – боевой и некромант – впечатление производить умели.
Еще и Грег снова вылетел из своей бусины, не желая пропускать все самое интересное. А поскольку у орков имелись невероятные суеверия относительно духов и загробной жизни в принципе, то прогонять призрака я не стала. Таких покладистых и тихих орков мне еще не встречалось.
К тому же Грег буквально раздувался от чувства собственной важности. Или это он на моей магии отъелся и разросся? Надо будет на досуге проверить его потенциал. А то еще немного – и его никакая привязка не удержит. А если он еще материализоваться научится…
– Итак, – напарник вовсю вошел в роль учителя и принялся ходить вдоль лавки с орками, разве что указкой по руке не постукивал, – давайте очень подробно, где и как вы нашли мешок.
В том, что зеленокожие никого не убивали, нас заверили сразу и поклялись всем, чем можно. Да и не верилось как-то, что Морис не смог бы с ними справиться. Разве что они незаметно подкрались к нему со спины и вырубили. Хотя как такие амбалы могут незаметно подкрасться?
– Значится, так было, – заговорил их главный под молчаливое одобрение остальных. – Шуг пошел посра…
– Кхем! – грозно кашлянул Эдриан. Нет, указка бы ему точно пошла. Или лучше плетка?
– В кустики, – тут же поправился орк. – И тут сверху на него как взбуч…
– Кхем-кхем!
– Это… – орк не сразу нашел приличное слово. – Упадет, значится! Мешок. Вот этот! – ткнул мощным пальцем зеленокожий.
– Хорошо, портки спустить успел, – добавил, видимо, тот самый Шуг.
Орки заржали, но быстро посерьезнели под тяжелым взглядом Эдриана.
– Вы видели курьера? Если мешок упал рядом, то он должен был пролетать прямо над вами.
– Там сосны, елки, лес, короче. Не особо небо разглядишь. – Орки переглядывались и пожимали могучими плечами.
– А может, что-то странное слышали? Крики, шум, например? Кого-то потом в лесу встретили?
– Да там тишь стояла такая, что
