Курьеры и птицы. – Эдриан снова поморщился, вспоминая увиденное.
– Если научились перехватывать сообщения из переговорников, то и здесь что-то придумали.
– Тоже верно.
Я вздохнула и присела возле напарника на дерево.
– Эдриан, а дальше-то что?
Мы переглянулись. Побывав в двух возможных местах, мы не нашли ничего, что дало бы какую-то существенную зацепку. Только новых вопросов поприбавилось. И куда лететь дальше и что теперь делать – непонятно. Тупик.
– Не знаю. – Эриан понуро сидел, опустив голову и плечи. В руках он держал палочку, которой ковырялся во влажной земле.
– У меня есть идея, правда, она не самая лучшая, – издалека начала я, но напарник тут же выпрямился и с надеждой посмотрел на меня. – Мы с Грегом обсудили возможный артефакт, перехватывающий сообщения с переговорников, и пришли к выводу, что, скорее всего, неизвестные подключаются к кому-то одному и отслеживают все его сообщения.
– Значит, мы пришли к выводу, да? – тут же появился вечно недовольный дух. – Еще скажи – ты сама пришла к такому выводу.
– Нет, заметь, я ничуть не умаляю твоего участия в нашем вчерашнем разговоре, – миролюбиво ответила я.
Обычно я с подобными ему не церемонюсь, но что-то мне подсказывало: Грег с его знаниями нам еще не раз пригодится.
Дух кивнул и… важно сел на дерево рядом со мной.
Я недовольно цыкнула, разглядывая духа. Моя карманная нежить матереет на глазах. Частичная материализация налицо. Надо серьезно обдумать нашу связь и прикинуть мои шансы на мгновенное упокоение Грега в случае чего.
Не то чтобы я всерьез его опасалась или полагала, что дух может сорваться, но стоит рассматривать все варианты и возможные сценарии. Ясно одно: развоплотить Грега легко и просто теперь не получится. И если я неудачно попытаюсь, то дух начнет защищаться, и тогда…
– Это выглядит логичным, – обдумав наши выводы, проговорил парень. – Но что нам это дает?
– Я отправлю Стелле сообщение, в котором напишу, что мы живы и теперь летим… – я задумалась на пару секунд, прикидывая, куда лучше отсюда направиться, – к Войлинским водам.
– А почему туда? – Эдриан, вряд ли хорошо знающий географию Вилара, вызвал карту и нашел нужное место. Как раз в двух днях пути от нас. Будет и ночевка, и второй перелет.
– Там красиво и горячие источники, – пожала я плечами. – И расстояние подходящее. У Мора с Калом были двухдневные перелеты.
– Подожди. Ты хочешь попробовать открыто спровоцировать нападение? – Увлекшись разглядыванием карты, парень не сразу осознал и оценил мою задумку.
– Да, – подтвердила я. – Сейчас, когда курьеры почти не летают, у нападающих особо нет выбора, на кого нападать, – странно прозвучало, но суть передало. – Надеюсь, они клюнут. А если нет, провернем этот трюк еще раз.
И если и второй раз не получится, останется только признать, что мы два неудачника, а с учетом Грега – два с половиной, на которых даже похитители курьеров не позарились.
– Знаешь, я изначально так и планировал, – медленно произнес напарник. – Но если твои предположения о ловушках верны… то мы должны потерять разум, чтобы уподобиться птицам и полететь на манок. В таком состоянии мы вряд ли сможем сопротивляться и станем легкой добычей.
Звучало жутко, признаю, но у нас имелся козырь, которого не было у других.
– Я верю, что воздействие можно настроить на всех живых существ. Но нежить всегда требовала особого подхода. Да, Грег? – сладко улыбнулась я духу и, не удержавшись, похлопала его по плечу, заодно проверяя его материальность и считывая потенциал.
Рука прошла сквозь, но все же я что-то почувствовала. И да, дух из Грега вышел мощный, возможно, нам самим стоит начать его хоть немного опасаться.
Правда, видя распахнутые глаза Грега, воспринимать его как сколь-нибудь опасную нежить, хоть убей, не выходило.
– Эй! – встрепенулся дух и даже отсел от меня подальше. – Ты чего удумала, а?
– Смотри. – Я натянула связывающую нас нить, надеясь, что дух не догадается в свою очередь дернуть ее посильнее. А то у меня давно не было практики и еще неизвестно, кто кого перетянет. – Ты же можешь появляться в любом месте и летать тоже умеешь. Твоя задача контролировать наш полет. И чуть что-то пойдет не так – тут же предупреждать и пытаться нас вразумить, если мы попадем под воздействие.
– Нет, подожди. – Дух немного сопротивлялся, но по привычке не дергался. – А если я не смогу?
– Если не сможешь, то без моей подпитки ты просто растворишься за неделю-другую, – беспечно пожала я плечами, понимая, что преуменьшаю минимум вдвое. Да и ему особо нечего терять, он-то уже мертв. – И учти, сделать вторую привязку невозможно! – А вот это чистая правда. Можно ненадолго перехватить управление чужой нежитью, но привязать ее нить к себе навсегда не удалось пока никому. – Так что ты должен беречь меня как зеницу ока, – добила я Грега.
– Подожди, но как я смогу заставить вас свернуть с курса? – Паника отчетливо подступала к полупрозрачным глазам. Интересно, какого цвета они у него были?
Тю! Еще не хватало к нежити привязаться!
– Потяни на себя нить, – скрепя сердце предложила я.
Грег недоверчиво потянул, и я почувствовала, как остро защемило внутри.
– Думаю, сработает, – кивнула я, останавливая эксперимент и стараясь сохранить при этом непроницаемое лицо. Хотя ощущения были не из приятных.
– А Эдриан? Или его ты к себе веревкой привяжешь? – с ехидцей полюбопытствовал Грег.
– Чтобы он в ней же и запутался? Или это лишило нас, в случае чего, пространства для маневра?
Я красноречиво посмотрела на духа, ничего не смыслящего в магических сражениях и полетах. Артефактор, что с него взять? То ли дело мы, некроманты и боевые маги…
– Я найду способ до него достучаться, не беспокойся, – утешила я Грега.
– Да, чувствую, беспокоиться нужно мне, – усмехнулся Эдриан, но тут же посерьезнел. – Лара, говоря откровенно, твое предложение звучит заманчиво, но слишком уж рисково.
– У тебя есть предложение получше и побезопаснее? – Теперь я смотрела на напарника, отметив, что Грег тоже наклонился, чтобы лучше видеть парня.
– Нет, – нехотя признал Эдриан.
– Тогда стоит рискнуть. Грег нас подстрахует. Да? – Я дернула нить, и дух скривился.
– Может, тогда заберете мои артефакты из схрона, а? – жалобно попросил он. – А то пропадете оба, и мир так и не увидит мое творение…
– Это будет для тебя дополнительным стимулом, – подмигнула я духу, уже приготовившему возмущаться. – Обещаю, мы слетаем за ними, как только все закончится.
Не то чтобы мой ответ его удовлетворил, но дух, видимо, успел усвоить за время нашего общения, что спорить бесполезно.
– Ну что, я так понимаю, что все за, – я обвела взглядом нашу небольшую команду. – Приятно видеть такое единодушие, друзья!
С этими словами я достала браслет и после секундного колебания надела его на запястье.
И мою голову разорвало.
По ощущениям – так точно.
Я взвыла и сдавила ладонями виски, Эдриан кинулся ко мне, но я только отпихнула его, понимая, что это
